Twila Cassadore

Twila Cassadore är en Arizona-baserad födosökare, matpedagog, förespråkare för inhemsk matsuveränitet och medlem av San Carlos Apache-stammen som lär ut inhemska mattraditioner i de västra Apache -stammarna. Genom sitt arbete främjar Cassadore vikten av mat som konsumeras av apacher före tvångsförflyttningen av indianer till reservationer och efterföljande beroende av statliga ransoner. Hon intervjuar stamäldste, tar födosöksturer ut i vildmarken och håller offentliga presentationer för att dela med sig av sin forskning.

Karriär

Cassadore har varit en matpedagog under de senaste 25 åren, och lanserat ett projekt som kallas Western Apache Diet Project för att intervjua stamålder och popularisera traditionell mat som ekollon och gräsfrön. Hon intervjuade över 100 stamäldste, vilket slutligen hjälpte till att identifiera mer än 200 traditionella Apache ätbara växter och nästan lika många traditionella Apache-recept för en databas som finansierades med ett 2013 års anslag på $37 500 av First Nations Native Agriculture and Food Systems Initiative.

Begränsad tillgång till livsmedel med högt näringsinnehåll och stillasittande livsstil är kopplade till hälsoproblem i befolkningen i västra Apache, inklusive höga nivåer av fetma, diabetes, högt blodtryck och hjärtsjukdomar; missbruk, våld i hemmet och självmord är också vanliga. Cassadore har talat om att kämpa med missbruk och psykiska kriser i sitt eget liv, inklusive självmordsförsök, innan hon började sin karriär som matpedagog. Hon noterar att många av stamungdomarna som hon arbetar med har upplevt trauma på liknande sätt och säger: "Jag blev sexuellt övergrepp innan jag ens gick på dagis. Det här är något vi aldrig kommer att prata om. Många på rez har gått igenom det här." Cassadore har sagt att födosök hjälpte henne att läka. I ett seminarium om Western Apache Diet Project sa hon: "Jag har varit drogfri sedan 2002. Och att återknyta kontakten med mig själv och min identitet gjordes genom skörd. Och att skörda en del av den här maten på de platser som mina förfäder kommer ifrån, klankartorna över var några av dessa platser vi har åkt till och återknyta kontakten med vem jag är och det rotade mig tillbaka till där jag kom ifrån. Det gav mig en känsla av syfte."

En del av Cassadores födosök inkluderar ledande jakter på gloscho ( ökenskogsråtta ), jakter som tidigare endast leddes av män. San Carlos Apache Culture Center Museum, Natural Resources Apache Foods Program och Apache Tradition and Culture-gruppen sponsrade en jakt i mars 2020 öppen för allmänheten.

Hon har dykt upp med tv-värden Padma Lakshmi i serien Taste the Nation . Hon är också med i Gather , en dokumentärfilm om inhemsk matsuveränitet.