Tryckoxidation

Tryckoxidation är en process för att utvinna guld från eldfast malm .

De vanligaste eldfasta malmerna är pyrit och arsenopyrit , som är sulfidmalmer som fångar guldet i dem. Eldfasta malmer kräver förbehandling innan guldet kan utvinnas tillräckligt. Tryckoxidationsprocessen används för att framställa sådana malmer för konventionella guldextraktionsprocesser såsom cyanidering . Det utförs i en autoklav vid högt tryck och temperatur, där högrent syre blandas med en slurry av malm.

När de ursprungliga sulfidmineralerna oxideras vid hög temperatur och högt tryck, frigör det helt det fångade guldet. Tryckoxidation har en mycket hög guldåtervinningsgrad, normalt minst 10 % högre än rostning .

Oxidationen av järnsulfidmineralerna producerar svavelsyra , lösliga föreningar som järnsulfat och fasta ämnen som järnsulfat eller jarosit . De järnbaserade fasta ämnen som produceras utgör en miljöutmaning, eftersom de kan frigöra syra och tungmetaller till miljön. De kan också försvåra senare återvinning av ädelmetaller. Arsenik i malmen omvandlas till fast skorodit inuti autoklaven, vilket gör att den lätt kan kasseras. Detta är en fördel jämfört med processer som rostning där dessa giftiga produkter frigörs som gaser.

En nackdel med tryckoxidation är att eventuellt silver i matarmaterialet ofta reagerar för att bilda silverjarosit inuti autoklaven, vilket gör det svårt och dyrt att återvinna silvret.

Ett exempel på en gruva som använder denna teknik är Pueblo Viejo-gruvan i Dominikanska republiken . På Pueblo Viejo utförs processen genom att injicera högrent syre i autoklaver som arbetar vid 230 grader C och 40 bars tryck. De resulterande kemiska reaktionerna oxiderar sulfidmineralerna som guldet är fångat i. Oxidationen av pyrit är mycket exoterm, vilket gör att autoklaven kan arbeta vid denna temperatur utan en extern värmekälla.