Tomi Reichental

Tomi Reichental
Född	Tomáš Reichental 1935 (87–88 år) Merašice , Tjeckoslovakien (nu Slovakien)
Känd för	Förintelsens överlevande
Make	Joyce Weinrib
Barn	3
Utmärkelser	Priset Årets folk

Tomáš Reichental (Tomi) är en överlevande från Förintelsen. Han föddes i Tjeckoslovakien 1935 av judiska bönder och bodde med sin familj på deras gård tills han var åtta år. Vid den här åldern började lagar komma in som förbjöd judiska människors rörelse och rättigheter och det var då han och hans familj gömde sig. Han, hans mor, hans bror och hans mormor fångades och fördes till koncentrationslägret Bergen-Belsen 1944 där de stannade tills lägret befriades av britterna 1945. Mer än 30 medlemmar av hans familj dödades under Förintelsen.

Han flyttade till Irland 1959 men talade inte om sina upplevelser på ett halvt sekel.

Reichental är känd för sina föredrag om sin upplevelse av Förintelsen som barn. Från och med 2014 är han en av tre överlevande från Förintelsen som bor i Irland. Han håller föredrag i gymnasieskolor, högskolor och vid evenemang över hela landet. Hans mål är att utbilda människor om vad som hände under Förintelsen så att vi kan minnas de människor som dog i den och så att det aldrig händer igen: "Efter all fasa gör jag mitt bästa för att hålla minnet av de förlorade vid liv. Vi — du, jag, dina barn, mina barn — får aldrig glömma."

2007 blev Reichental kontaktad av Gerry Gregg, Seamus Deasy och Oliver Donohoe om att göra en film om honom och hans upplevelser i Bergen-Belsen. Han gick med på det och i slutet av 2007 reste de till Tyskland för att filma Reichental där han berättade om sina upplevelser i koncentrationslägret, medan de stod där det en gång stod.

I dokumentären Close to Evil försökte Reichental intervjua den tidigare SS-vakten Hilde Michnia, men hon vägrade att träffa honom, även om hon dök upp i dokumentären. Detta ledde till att Hans-Jürgen Brennecke, en åklagare i Hamburg, väckte åtal mot henne eftersom hon misstänktes ha tvingat fångar på en evakueringsmarsch där 1400 kvinnor dog. Reichental ville träffa henne och hoppades att hon hade sonat, men hans besvikelse var att hon satt fast på 1940-talet och hade förnekat mordet på fångar i Bergen-Belsen.

2011 publicerades Reichentals bok I Was a Boy in Belsen av O'Brien Press Ltd. I denna självbiografi berättar Reichental om sina upplevelser som barnfånge i lägret Bergen-Belsen.

Reichental har fått många utmärkelser för sina ansträngningar att främja tolerans och att utbilda unga människor om vikten av minne och försoning och det har gjort honom till en av de mest inspirerande figurerna i det moderna Irland. 2015 Trinity College Dublin honom en hedersdoktor. Han tilldelades en hedersdoktor av Dublin City University i mars 2016, med hänvisning till hans senaste förespråkande:

Under de senaste åren har Tomi Reichental visat sig vara en av de mest inspirerande figurerna i det moderna Irland. Hans ansträngning att se till att de viktiga teman som hågkomst, förlåtelse, konfliktlösning och försoning förblir i framkanten av det moderna irländska tänkandet är verkligen viktigt. I en tid där vi ser fruktansvärda bilder av flyktingar som försöker fly från skrämmande regimer för att hitta en fristad i väst, är Tomi Reichental ett levande exempel på den positiva inverkan flyktingar gör på det moderna irländska samhället. Att hedra Tomi Reichental med den högsta äran som Dublin City University kan ge är en passande hyllning till Tomi och hans arbete. Det uttrycker också detta universitets engagemang för mångkultur och inkludering och visar vår solidaritet med den svåra situationen för flyktingar idag, som söker ett bättre liv, som Tomi och hans familj gjorde för över femtio år sedan.

År 2019 tilldelade Irlands advokatråd Tomi en Human Rights Award som ett erkännande för hans arbete med att främja tolerans, minne och försoning. Han är en av de två sista överlevande från Förintelsen som bor i Irland.