Tim Witherspoon vs. James Smith II
| Datum | 12 december 1986 | ||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mötesplats | Madison Square Garden , New York , New York , USA | ||||||||||||||||||||||||
| Titel(er) på raden | World Boxing Associations tungviktsmästerskap | ||||||||||||||||||||||||
| Sagan om bandet | |||||||||||||||||||||||||
| |||||||||||||||||||||||||
| Resultat | |||||||||||||||||||||||||
| Smith def. Witherspoon på teknisk knockout i första omgången | |||||||||||||||||||||||||
Det andra slagsmålet mellan Tim Witherspoon och James "Bonecrusher" Smith ägde rum den 12 december 1986 på Madison Square Garden i New York, New York , USA. Kampen tävlades om Witherspoons World Boxing Association -mästerskap i tungvikt, och var Witherspoons andra försvar av mästerskapet han hade vunnit från Tony Tubbs i januari 1986.
Bakgrund
Kampen genomfördes live på HBO World Championship Boxing , HBO:s dåvarande flaggskeppsserie av boxningssändningar. Barry Tompkins var huvudkommentator med Larry Merchant och Sugar Ray Leonard som analytiker.
Don King Productions producerade också sin egen sändning av kampen, som det ofta gjorde på kort som främjades av King. King Productions röst, Bob Sheridan , kallade kampen.
Den funktionär som tilldelades matchen var Luis Rivera, med domarna Samuel Conde Lopez, Julio Roldan och Joe Santarpia som gjorde mål. Matchen var planerad till femton omgångar, eftersom WBA ännu inte hade antagit den nu standardiserade tolvrondsdistansen för titelstrider som hade börjat implementeras efter fightern Duk Koo Kims död 1982. Enligt New York State regler, de tre -knockdown-regeln var också i kraft; detta skulle spela in senare.
Bygg upp
Tungvikts World Series
Kampen var den sjätte kampen i Heavyweight World Series , som främjades av Don King och försökte kröna en obestridd världsmästare. Tungviktsklassen hade inte sett en obestridd mästare sedan 1978, efter att World Boxing Council fråntog Leon Spinks sin titel; istället för att möta Ken Norton i ett obligatoriskt försvar av titeln, valde Spinks istället att fortsätta en revansch med Muhammad Ali (som han så småningom skulle förlora). Sedan dess hade ett tredje sanktionsorgan bildats — Internationella boxningsförbundet — och hade fått världsomspännande erkännande; den slutliga vinnaren av flerkampsserien skulle inte bara vara den obestridda världsmästaren utan också vara den första att hålla tre stora världsmästerskap samtidigt.
Witherspoon vs. Smith I
Det första slagsmålet mellan Witherspoon och Smith ägde rum den 15 juni 1985 i Winchester, Nevada . Witherspoon var vid den tiden den regerande i North American Boxing Federation och försvarade sitt mästerskap. Dessutom sanktionerade WBA kampen som en elimineringsmatch; vinnaren av kampen skulle få en titelmatch mot den regerande mästaren Tony Tubbs , som hade besegrat den tidigare mästaren Greg Page tidigare 1985 för att göra anspråk på titeln.
Witherspoon vs. Tubbs
Kampen var ett snedvridet beslut till förmån för Witherspoon, som fortsatte med att besegra Tubbs i sin mästerskapskamp. Därmed blev han den tredje mannen efter Floyd Patterson och Ali att återta ett mästerskap efter att tidigare ha besegrats för en; Witherspoon, som tidigare hade misslyckats med att ta WBC-mästerskapet från Larry Holmes 1983, besegrade Page 1984 för att vinna titeln efter att Holmes fråntogs den för att han valde att slåss mot Marvis Frazier istället för att göra ett obligatoriskt försvar mot Page.
Det fanns dock kontroversiella omständigheter kring segern då Witherspoon misslyckades med ett urintest efter kampen. Det vanliga förfarandet när detta händer är att lämna resultatet av kampen och markera det officiellt som en no contest. Don King och WBA hade dock diskussioner om att låta Witherspoon behålla titeln. De två sidorna skulle så småningom träffa en överenskommelse där resultatet av kampen fick stå kvar, men en rematch mellan de två kämparna skulle beordras av WBA. Juli 1986 var måldatumet.
Witherspoon och King började dock förhandla med Frank Bruno , den tidigare europeiska tungviktsmästaren och en uppåtgående utmanare, i sitt första försvar av titeln i London och övertygade Tubbs att skjuta upp den obligatoriska revanschen. Efter att han besegrat Bruno med teknisk knockout i den elfte omgången var revanschen med Tubbs planerad till december.
Smith besegrades under tiden av Marvis Frazier i sin första kamp efter att Witherspoon besegrade honom. Han lyckades återhämta sig rejält i sin nästa kamp och slog ut den förre världsmästaren Mike Weaver i den första omgången. Smith fick sedan en majoritetsbeslutsseger över Jesse Ferguson , ett enhälligt beslut över David Bey , och hade skrivit på för att möta Mitch Green efter det.
Men kort innan slagsmålet började kaos uppstå. Först drog Tubbs ut med hänvisning till en axelskada. King grät omedelbart och hävdade att Tubbs faktiskt inte var skadad utan istället försökte få King att gå med på att öka sin plånbok för kampen. Behövde en ersättare, förstahandsvalet var Tyrell Biggs , den tidigare olympiska mästaren i supertungvikt som ännu inte hade besegrats och som redan var planerad att slåss mot Renaldo Snipes på underkortet. Sidorna kunde inte komma överens om en handväska för Biggs så King kontaktade istället Smiths ledning och erbjöd honom kampen, vilket han accepterade.
Efter det planerades en omstridd presskonferens för att främja kampen två dagar före sändningen. Witherspoon hotade att dra sig ur kampen på grund av en tvist med King om hans avtalsvillkor. Green, som lämnades utan motståndare när Smith tog titelkampen, dök också upp på presskonferensen och hotade att "bryta (Kings) nacke" för vad han trodde var sex år av plånbok som promotorn stal från honom. HBO hotade under tiden att inte sända några av matcherna som planerats för den kvällen om huvudevenemanget inte gick som planerat.
Så småningom segrade svalare huvuden och Witherspoon dök upp för invägningen före matchen morgonen före matchen.
Kampen
Smiths tränare, tidigare mästaren i flera divisioner, Emile Griffith , sa till honom när han gjorde sig redo att börja kampen "låt oss gå hem tidigt", och bönfaller honom att ta kampen till Witherspoon. När klockan ringde gjorde Smith exakt detta och inom den första minuten av kampen blev mästaren skadad. Witherspoon försökte knyta till sig för att stoppa attacken men en bestämd Smith kunde slå sig ur varje försök och backade Witherspoon mot repen. En hård överhand rakt mot huvudet sänkte mästaren i ett knä, vilket tvingade honom att ta en stående åtta. Smith återupptog sitt anfall efter att Witherspoon reste sig och slog honom med tillräckligt med kraft för att slå ut en av Witherspoons tänder innan han slog ner honom igen.
Som nämnts ovan tävlades denna kamp med en regel om tre knockdowns. Denna regel dikterar att om en fighter faller på duken tre gånger i någon runda, stoppas kampen automatiskt och han förlorar på teknisk knockout. Witherspoon reste sig igen och återupptog striderna och behövde vara kvar på benen resten av omgången för att kunna fortsätta. Smith återupptog sitt anfall och fick flera tunga slag, och med fyrtiofem sekunder kvar av omgången gick Witherspoon ner igen. Roldan satte stopp för slagsmålet omedelbart efter och Smith hade åstadkommit en stor upprördhet.
Efter kampen erkände den besegrade före detta mästaren att pressen från de situationer som ledde till den hade kommit till honom och sa att han inte kunde fokusera på kampen.
Verkningarna
Vinnaren av denna kamp var att möta Mike Tyson , den regerande WBC-mästaren, i nästa kamp i sammanslagningsserien. Det slagsmålet ägde rum den 7 mars 1987 . Trots att han blev den tredje fightern förutom James Tillis och den tidigare nämnda Mitch Green som tog Tyson till ett avgörande, förlorade Smith ett enhälligt beslut med bred marginal och fick flera poäng dragna för att ha hållit under matchens gång. Smith kämpade aldrig för ett världsmästerskap igen i sin karriär, och han kämpade fram till 1999 då han förlorade en revansch mot Larry Holmes, som besegrade Smith för International Boxing Federation-mästerskapet genom knockout i den tolfte omgången av en femtonomgångskamp 1984.
Witherspoon fick heller aldrig någon chans till något världsmästerskap efter hans nederlag i händerna på Smith. Han skulle få mästerskapsmöjligheter för regionala mästerskap, inklusive när han slog Carl "The Truth" Williams för mästerskapet i United States Boxing Association 1991. Witherspoon kämpade fram till 2003 och förlorade sin sista kamp mot Brian Nix genom delat beslut.