Till minnet av Mr. Oldham

Till minnet av Mr. Oldham (1684) är en elegi skriven av John Dryden (1631–1700), till minne av poeten John Oldhams död .

Dikt

Farväl, för litet och för nyligen känt, som jag började tänka och kalla mitt eget: Visst var våra själar nära förenade, och din gjuten i samma poetiska form som min. En vanlig ton på båda lyrorna slog till, och knasar och dårar avskydde vi båda lika. Till samma mål drev båda våra studier; Den sista uppsättningen anlände snarast. Sålunda föll Nisus på den hala platsen, Medan hans unge vän uppträdde och vann loppet. O tidigt mogen! till ditt överflödiga förråd Vad kunde den stigande åldern ha tillfört mer? Det kan (vad naturen aldrig ger de unga) ha lärt ut ditt modersmåls antal. Men satir behöver inte dessa, och kvickhet kommer att lysa genom den hårda kadensen av en robust linje. Ett ädelt misstag, och men sällan gjort, När poeter med alltför stor kraft förråds. Dina generösa frukter, fastän de samlades förr sin bästa tid, visade ändå en snabbhet; och mognadstid Men mjukar upp det vi skriver till rimmats trista sötsaker. Än en gång, hej och farväl; farväl, du unge, Men ack för kort, Marcellus av vår tunga; Dina ögonbryn med murgröna och med lagrar bundna; Men ödet och den dystra natten omsluter dig.

Sammanfattning

"I denna elegi beklagar John Dryden John Oldhams död (1653–1683), den unge poeten vars Satires upon the Jesuits (1681), som Dryden beundrade, skrevs 1679, innan Drydens stora satirer dök upp (se rad 8) ." Dryden beklagar att han har gjort Oldhams bekantskap alldeles för sent och att Oldham dog alldeles för ung. Deras poesi och deras tänkande (dvs. deras själar) var väldigt lika ("Våra själar var förvisso nära allierade, och din / gjutna i samma poetiska form som min."). De båda ogillade "knavar och dårar" som är "[o]objekt av satir." Båda hade samma mål. Oldham jämförs med Nisus , som "på punkten att vinna ett fotlopp , halkade i en blodpöl" i Vergils Aeneid . Dryden frågar sedan hur Oldhams "till ditt överflödiga lager / Vad skulle kunna ha tillfört mer ålder?" och är säker på att hans vers kunde ha fulländats, men detta skulle inte ha krävts eftersom "satiren behöver inte de [perfekta mått], och kvickhet kommer att lysa / Genom den hårda kadensen av en robust linje." Här "upprepar Dryden renässanstanken att satirikern ska undvika jämnhet och påverka grova meter […]." Dessutom påpekar Dryden att detta skulle vara "Ett ädelt misstag, men sällan gjort, / När poeter med alltför stor kraft förråds." Eftersom Oldham fortfarande var ung, hans "generösa frukt […] / visade fortfarande en snabbhet", men Dryden finner tröst i det faktum att "mognadstid / Men mildrar vad vi skriver till rimmats trista sötsaker." Dikten avslutas med ett eko av "de berömda ord som avslutar Catullus elegi till sin bror: 'Atque in perpetuum, frater, ave atque vale' (Och för alltid, bror, hagel och farväl!)." Marcellus, som nämns i rad 23, är "[d]en brorson till Augustus, adopterad av honom som hans efterträdare. Efter att ha vunnit militär berömmelse som ung, dog [Marcellus] vid en ålder av tjugo".

Vidare läsning

• Abrams. MH "Elegi." En ordlista med litterära termer. 8:e upplagan. Boston: Thomson Wadsworth, 2005. 76–78.
• Greenblatt, Stephen et al. "John Dryden." Norton Anthology of English Literature. Ed. Stephen Greenblatt et al. Vol. 1. 8:e uppl. New York, London: Norton, 2006. 2083–2084.
• Sanders, Andrew. "Restorationsperiodens poesi: Rochester och Dryden." The Short Oxford History of English Literature. 3:e uppl. Oxford: Oxford University Press, 2004. 256–264.