Tidiga kristna kvinnor och hednisk åsikt
Early Christian Women and Pagan Opinion: The Power of the Hysterical Woman (1996) är en bok skriven av Margaret Y. MacDonald.
Ämne
Den här boken är en studie av tidig kristendom och kristna kvinnors roll under de två första århundradena. MacDonald använder resultaten av kulturantropologin och analysmodeller hämtade från modern sociologi för att studera bevarade texter av hednisk och kristen opinion i ett försök att ge insikt i kvinnors dolda liv. Nya testamentets professor Rollin Ramsaran säger: "Religionsforskare kommer att notera hur MacDonald tillämpar dessa perspektiv... MacDonald genomför en grundlig granskning av de svåra frågorna som står på spel och erbjuder sedan ett trovärdigt och övertygande försvar för sina tillämpade perspektiv." Klassikerforskaren AMKeith fortsätter med att säga "Hennes detaljerade diskussion om gränserna och möjligheterna för socialvetenskapliga modeller är extremt värdefull och sätter en ny standard för metodologisk sofistikering för forskare som undersöker kvinnors liv under den grekisk-romerska antiken."
Strukturera
Boken består av tre huvuddelar. Del 1 analyserar hedniska kommentarer och kritik. Keith säger att MacDonald omprövar gamla dokument som alla är välkända, men ändå avslöjar MacDonalds tillvägagångssätt nya möjligheter. MacDonald använder imperiets sociala förväntningar på kvinnor i termer av "heder" och "skam", "offentlig" och "privat" och "informell makt" verser "formell auktoritet" för att hävda att mycket av den högljudda hedniska kritiken av den tidiga kyrkan var kopplad till tidiga kristna "kvinnliga initiativ" som imperiet såg som liknar trolldom. Denna negativa hedniska reaktion visade att kvinnor faktiskt spelade en betydande roll i kristendomens början. Anklagelser om kvinnor var bland dem som användes för att påverka den allmänna opinionen om kristendomen i sig, vilket visar på dess hot mot den hedniska samhällsordningen.
MacDonald förklarar "Den [hedniska kritikerns] fokus på kvinnor uppmärksammar essensen av en grupp där makt utövas på farliga, illegitima sätt, där normerna för den [romerska] hushållsordningen undergrävs, där traditionell manlig kontroll över hus och skola äventyras, där de offentliga religionsutövningarna ignoreras till förmån för en gud som dyrkas privat, och där den enda visdomen kommer från magisk lärdom."
Den akademiske teologen Peter Richardson förklarar att MacDonald är en erkänd paulinsk forskare, och i det andra avsnittet av boken vänder hon därför sin analys till den paulinska litteraturen. Nya testamentets texter som mest begränsar kvinnlig aktivitet finns i de paulinska epistlarna, och enligt klassikerforskaren Constance McLeese var dessa texter sannolikt föranledda av en "oro för kyrkans offentliga bild" som var ett resultat av hednisk kritik och negativ opinion. MacDonald betonar att den negativa opinionen i det romerska imperiet orsakade våld och påverkade kyrkans förmåga att "evangelisera". McLeese säger att MacDonald drar slutsatsen att tidiga kristna kvinnor måste ha agerat som "proselytörer i sina roller som fru, mor och hushållsslavar."
När man tittar på detta ur detta perspektiv kan några av de Paulinska kommentarerna om äktenskap tolkas som mycket subversiva. Till exempel, de råd som gavs till kvinnor som är gifta med icke-troende i I Kor. 7:12–16 och 1 Pet. 3:1–6, långt ifrån att upprätthålla det [romerska] status quo, ger råd om en radikal handling som står i direkt strid med den ideala hustrun i det grekisk-romerska hushållet."
Den tredje och avslutande delen av verket är en analys av sambandet mellan andra århundradets kristna kommentarer om äktenskapet och utvecklingen av äktenskapet som en metafor som används inom den kristna kyrkan. MacDonald föreslår att "kopplingen mellan rollerna som spelas av en gift kristen kvinna och detta val av symbolspråk är mycket mer ... bekräftande för kvinnor än vad moderna teorier om patriarkatet skulle tillåta."
MacDonald drar slutsatsen att även om det är korrekt att säga att kristna kvinnor från andra århundradet inte hade auktoritet i traditionell romersk mening, kan de fortfarande ha haft mer informell makt än vad som allmänt erkänns i traditionella feministiska vetenskaper.
Reception
Mottagandet av MacDonalds bok har varit positivt. Nya testamentets forskare Constance E. McLeese kallar det "tankeväckande" och en "anmärkningsvärt bok"; Stephen Benko hänvisar till det som "en allvarlig historisk-exegetisk studie". Professor Rollin Ramsaran skriver, "Detta är en välskriven, klokt dokumenterad och ambitiös titt på kvinnors roll i den tidiga kristendomen." Klassiker Professor Allison M. Keith säger att det är "känsligt skrivet och subtilt argumenterat."