Thomas S. Smith (pedagog)

Thomas S. Smith (1921–2004) var den 13:e presidenten för Lawrence University i Appleton, Wisconsin från 1969 till 1979.

Smith kom till Lawrence från Ohio University , där han hade tillbringat två år som provost, och tillträdde presidentens ämbete den 1 juli 1969. Han presiderade över kollegiet tills han gick i pension den 31 augusti 1979.

Han ledde högskolan under en av de svårare perioderna i dess nyare historia. Studentoroligheter över Vietnam och medborgarrättsaktivism, samt påtryckningar från studentkåren för att få en mer röst i frågor om akademiskt och studentliv krävde ett känsligt men beslutsamt ledarskap. När Smith anlände till campus 1969, stördes hans första fakultetsmöte av studenter som protesterade mot USA:s inblandning i Vietnamkriget.

Under 1970-talet stod högskolan, tillsammans med amerikansk högre utbildning i allmänhet, inför en längre period av finanspolitisk åtstramning, vilket krävde svåra beslut och nedskärningar av lärare, personal och administration.

Bland milstolparna under hans presidentskap var fullbordandet av en stor kapitalkampanj; öppnandet av Seeley G. Mudd Library 1975; stärkandet av universitetets begåvning; en omfattande administrativ omorganisation som involverar akademiska frågor, antagning, utveckling och studentliv; förbättringar av läroplanen och renoveringar av Sage och Ormsby Halls.

"Tom var en tystlåten och anspråkslös man, men ändå kraftfull och okomplicerad i sina handlingar och interaktioner med andra," mindes Richard Warch, som efterträdde Smith som Lawrence-president 1979. "Jag hade förmånen att tjäna med honom under de senaste två åren av hans tid (som vice ordförande för akademiska frågor) och räknade honom som en vän och mentor och beundrade honom som en man av princip och heder."

År 1972 utnämnde president Richard Nixon Smith till presidentens kommitté för National Medal of Science, urvalskommittén för de prestigefyllda utmärkelserna för framstående bidrag inom fysikaliska, biologiska, matematik eller ingenjörsvetenskap. Året därpå utsåg Wisconsins guvernör Patrick Lucey Smith till ordförande för den nyskapade State Ethics Board, en position som han fortfarande hade när han lämnade Lawrence.

Smith satt också i styrelsen för National Association of Independent Colleges and Universities och Independent College Funds of America, Inc.

Efter att ha lämnat Lawrence fungerade Smith som verkställande direktör för Lakeshore Consortium in Support of the Arts, en organisation som främjar ökad medvetenhet om, deltagande i och bidrag till en förbättrad miljö för konstaktiviteter i Fox River Valley. Han bibehöll ett engagemang för liberal utbildning när han gick i pension och förblev aktiv med Waupaca-baserade Winchester Academy, och uppmuntrade den att främja dess historiska fokus på liberal konst och vetenskap och musik.

Född den 8 februari 1921, Smith var ett av 10 barn – varav fem överlevde barndomen – född av en stålarbetare i Hubbard, Ohio och hans fru. Han gick på Kenyon College med ett fullt stipendium och tog examen magna cum laude 1947, och fick en kandidatexamen i fysik. Han tog en Ph.D. i fysik vid Ohio State University 1952.

Senare samma år började Smith sin akademiska karriär som biträdande professor i fysik vid Ohio University i Aten, Ohio . 1961 utsågs han till assistent till presidenten för Ohio University. Från 1962 till 1967 var han vicepresident för akademiska frågor och utnämndes 1967 till prost.

• Lawrence University pressmeddelande, "Fd Lawrence University President Thomas Smith Dies, Served from 1969-79", 13 maj 2004.