Thomas Ruffin Gray

Thomas Ruffin Gray (1800 - okänd) var en amerikansk advokat som representerade flera förslavade människor under rättegångarna i kölvattnet av Nat Turners slavuppror . Även om han inte var advokaten som representerade Nat Turner, intervjuade han honom istället och skrev The Confessions of Nat Turner .

Tidigt liv

Innan hans familj bosatte sig i Southampton County, Virginia, bodde de i Nottoway Parish, Virginia. Men själv har han bara bott i Southampton. Han föddes någon gång i början av 1800-talet, det exakta datumet är okänt. Han var den yngsta av sex barn till Thomas och Anne Cocke Brewer Gray. Han växte upp som son till en slavägare och när hans farfar dog ärvde hans far 5 slavar och 400 tunnland mark.

Deras mark de ägde låg bredvid Joseph Ruffins plantage som var Edmund Ruffins fars kusin. När Joseph Ruffin dog befriade han en slav vid namn Charles och gav även en slav till vart och ett av Thomas Grays barn. Vid någon tidpunkt tror man att Thomas Gray sålde dessa slavar som kallades "legacy slavar" och tog pengarna för sig själv. I Thomas Grays testamente hotade han faktiskt att göra några av sina barn arvlösa för att göra anspråk på sin egendom för att kräva förluster, eftersom dessa slavar tekniskt sett tillhörde hans barn. De födde upp svin och får och odlade majs och bomull på sin mark. Det var också en familjetradition att föda upp fina hästar. Hans stall hade 23 hästar 1821, vilket gör det till det tredje största i länet.

Vuxen ålder

Gray ville bo på Round Hill (hans pappas hus låg här) istället för att vara inblandad i juridik. Hans mor (Ann Gray) dog före 1820 och efter detta började hans far dela ut arv. När han var 21 gav hans far honom 400 tunnland på Round Hill där det fanns en struktur värd cirka $50. Han betalade skatt på 2 hästar och 14 slavar som var äldre än 12 den våren. När 1821 kommer omkring har han byggt sitt eget hus, vilket ger sin egendom värd upp till cirka 500 dollar. Han gifte sig också vid något tillfälle med Mary A. Gray och fick ett barn med henne, Ann Douglas Gray.

Gray sa 1834 att han hade studerat juridik i sin ungdom - men det finns inga uppgifter om att han har gått på college eller en juristskola vid något tillfälle. Det finns en möjlighet att han mellan 1815 och 1820 kunde ha följt sin kusin James som lärling till James Rochelle i deras läns kontorist – denna plats fungerade ibland som en skola för advokater. Han och hans bror Edwin blev inblandade i rätten efter att ha varit inblandade i ett offentligt slagsmål som störde friden. Gray använde sin förmodade kunskap om juridik från 1819 till 1822 på grund av detta fall. 1827 hade han 23 skattepliktiga slavar. Sedan 1828 blev han fredsdomare och tjänstgjorde som magistrat för första gången.

År 1829 köpte han sin bror Roberts egendom - som nyligen hade dött - (vilket gav honom 800 tunnland fast egendom ), han köpte också en hel del - en bit mark - i stan med ett hus och fick ¾ av ett annat. 1830 blir han en av grundarna av Jerusalem Jockey Club. Från 1822-1830 var en ekonomiskt instabil tid för hans familj där hans far och Edwin (hans bror) hamnade i skuld. Gray försökte hjälpa sin familj, men till slut satte han sig också i skuld tillsammans med dem. Mars 1830 bodde han i staden på Main Street. oktober 1830 blev han certifierad som advokat och fick börja praktisera i domstol i december. Han avgick som fredsdomare. Våren 1831 förlorade hans familj i princip alla sina skattepliktiga slavar, det antas att de var tvungna att sälja dem eftersom det inte finns några uppgifter om att de någonsin befriat någon.

Karriär

1824 skrev han och sa att han inte hade något annat att göra än att vända sig till lagen. Även om han vanligtvis betraktas som Nat Turners advokat, är James Strange French den person som i officiella register står som Turners advokat. Inget av påståendena är korrekta: William C. Parker fick i uppdrag av domstolen att representera Nat. Gray deltog i den militära observationen av morden som utfördes av upproret. Gray var djupt störd av scenerna han observerade när gruppen gick igenom de områden som upproret beträdde. Han hittade en överlevande som var en 12-årig flicka som gav honom en berättelse om vad som hände där. (Hon hittades bredvid en hög med kroppar). Gray arbetade sedan med Theodore Trezevant med att sammanställa listor över de dödade och de åtalade. Det fanns många fel när de två försökte namnge de döda och ibland sattes överlevande med de döda av en slump. Det fanns 4 reviderade versioner av beloppet som dött under 4 månader. Gray sa att det dödades 55 vita människor i var och en av hans 4 revisioner (förblev konsekventa) och han gav också namnen på 18 av dem. Han gav fler namn än någon annan person hade.

Gray publicerade The Confessions of Nat Turner , som utger sig för att vara Turners bekännelse och redogörelse för hans liv som ledde fram till upproret, samt en redogörelse för Turners motiv och handlingar under upproret.

Arv

På 1960-talet publicerade William Styron en fiktiv och kontroversiell redogörelse för Nat Turner-upproret med samma titel som Grays pamflett, The Confessions of Nat Turner . Thomas Grays bok Confessions of Nat Turner ( 1831) var det första dokumentet som gjorde anspråk på att presentera Nat Turners ord om upproret och hans liv. Även om boken är en primär källa, har framtida historiker och litteraturvetare funnit partiskhet i Grays författarskap som tyder på att Gray inte hade porträtterat Turners röst så mycket som han påstod att han gjorde. Kenneth S. Greenberg, professor, och ordförande för History Department vid Suffolk University förklarar varför Grays bok inte är tillförlitlig som man kan tro. I boken Nat Turner: a Slave Rebellion on History and Memory säger Greenberg "The Confessions of Nat Turner (en publicerad broschyr Introduktion producerad som ett resultat av samtal mellan Turner och den lokala advokaten Thomas R. Gray), och en spridning av annat material. Med undantag för afroamerikanska folkminnen, går var och en av vägarna in i Nat Turners sinne och värld genom källor producerade av människor som djupt hatade rebellerna och deras ledare. Sådana källor måste analyseras med stor noggrannhet.”