Thomas Robson (präst)

The Very Revd Thomas Claude Robson (död 1934) var den första anglikanska dekanen i Kimberley och rektor för St Cyprian's Cathedral, Kimberley , Sydafrika .

Bakgrund och framtidsutsikter på St Cyprian's 1905

Canon Robson kom till St Cyprian's Church 1905, en församling som fortfarande dyrkar i en trä- och järnkyrka i Jones Street, Kimberley, en struktur som importerades som ett prefabricerat kit från England 1879. Stora planer för en ny kyrka hade föreslagits i en offentlig publik möte 1901, men få framsteg hade gjorts mot deras förverkligande. Ärkediakonen William Arthur Holbech , som hade varit rektor vid den tiden, hade blivit dekanus i Bloemfontein. Robsons föregångare, ärkediakonen HA Douglas-Hamilton , utnämndes 1903, då han mötte en otålig fraktion inom församlingen som dessutom var i strid med ärkediakonens kyrkokunnighet – särskilt med avseende på liturgiska sedvänjor. Denna fraktion tog sig bort från församlingen och byggde sin egen tegelkyrka av St John the Evangelist på Woodley Street – en församling med avgjort lågkyrklig övertygelse. Utsikterna för den nya rektorn kunde knappast ha verkat mindre gynnsamma.

Robsons prestation

Och ändå skulle Thomas Claude Robson, som presiderade över församlingen i nästan tre decennier, övervaka den kanske största omvandlingen i St Cyprianus historia: utformningen av en katedral; slutförandet av de två första stora faserna av detta långsiktiga projekt; och uppbyggnaden av en moderkyrka för ett nytt och vidsträckt stift. St Cyprian's skulle inte längre bara vara en församlingskyrka. Ett tidningsinslag 1923, om 'Men in the Public Eye', uttalade: "Han är dekanus i Kimberley och Kimberley älskar dess dekan."

Milstolpar i Robsons Kimberley-karriär

• 5 mars 1907 – grundstenen för vad som snart skulle bli St Cyprianus katedral lades av biskop William Thomas Gaul av Mashonaland. "Betydande oro uttrycktes av många till och med utan anknytning till den anglikanska kyrkan", rapporterade lokalpressen, "att byggnaden som ska uppföras skulle vara värd den stora plats den med all sannolikhet kommer att inta som framtida katedral för stiftet Griqualand West. och Bechuanaland.”
• 13 maj 1908 – invigningen av den första delen av katedralbyggnaden, långhuset, av generalvikaren från Bloemfontein, Ven ärkediakonen JR Vincent , assisterad av Kimberleys ärkediakonveckor och rektorn TC Robson. 'Achieved is the glorious work', från Haydns Creation, sjöngs som en hymn på Festal Evensong den kvällen, när en utökad kör ackompanjerades av en orkester under ledning av St Cyprian's organist Mr Sidney H. Rees.
• 11 oktober 1911 – Episkopal synod, möte i Pietermaritzburg samtyckte till bildandet av ett Kimberley stift.
• 30 juni 1912 – Biskop Wilfrid Gore Browne tronade som 1:e biskop av Kimberley och Kuruman vid St Cyprian's Cathedral.
• Med höjningen av St Cyprian's till katedralstatus, blev dess rektor, kanon TC Robson, inbjuden att bli den första dekanus i Kimberley. Till en början var han oförmögen på grund av sjukdom och som standard var biskop Gore Browne nära involverad i församlingen och höll det igång ensam under en tid.

Byggandet av katedralen som en förenande symbol för stiftet var en del av Robsons vision: han trodde, som han uttryckte det i Cathedral News 1916, att "om katedralen lider lider hela stiftet, men om katedralen har framgång hela stiftet blomstrar."

• 22 september 1913 – den andra stora fasen av arbetet mot färdigställandet av katedralbyggnaden inleddes när generalguvernören lade grundstenen för kören och helgedomen . Om man ser ännu längre fram inrättades en tornfond 1914 - även om det skulle dröja nästan ett halvt sekel innan tornet byggdes.
• 1914 – utbrottet av det stora kriget hade en djupgående inverkan i Kimberley. Det var en flykt av unga män – för många av dem för att aldrig återvända. Kimberleygruvorna stängdes. Sedan, 1918, ödelade den dödliga influensaepidemin staden. När arbetet med kansliet så småningom återupptogs efter kriget kom det att invigas som ett minnesmärke över de av socknen som hade dött i kriget. De magnifika skyhöga fönstren högt uppsatta på baksidan av långhuset, vid katedralens västra ände, restes till minne av en av församlingens söner, löjt William Newby, RAF, dödad i Frankrike 1918 och begravd . vid Rejet-de-Beaulieu . Högaltaret har en inskription till en annan soldat, Geoffrey Selwyn Brown, som tog sig tillbaka från kriget men dog strax efter av scharlakansfeber. En ovanlig inskription är den på altarskenan (så välpolerad att den nu knappt syns), till minne av Leonard George Sherriff, som dog 1925. Sherriff hade vunnit ett prestigefyllt stipendium för att utbilda sig till ingenjör i Royal Navy , och han tjänstgjorde i det stora kriget och blev involverad i banbrytande ubåtsexperiment . Han fick en frossa på Gibraltar 1924, som han aldrig återhämtade sig från, och han dog, 26 år gammal, i sina föräldrars bostad i Kimberley.
• 4 december 1926 – katedralens kansli invigdes av ärkebiskopen av Kapstaden, The Most Revd William Marlborough Carter .
• 15 mars 1928 – Biskop Wilfrid Gore Browne dog. Tre fönster i absiden, föreställande ärkeänglarna Rafael, Mikael och Gabriel, tillägnades hans minne. Ett fönster föreställande biskopen själv sattes ovanför koret 1988, med en dedikation till alla grundare och välgörare.
• 1933 - Dekan Robson beställde snidningen av en predikstol som skulle vara ett minnesmärke över hans föregångare som rektor och senare biskop av Mashonaland, William Thomas Gaul - som hade lagt grundstenen till katedralen 1907.
• 10 september 1934 – Thomas Claude Robson dog i Kimberley. Mer än 2000 personer deltog i begravningen: 300-400 bilar åkte till kyrkogården. I en av många hyllningar beundrade Kimberleys rabbi Konviser - som kom ihåg att ha fått hälsningar från dekanus "skrivna i den mest vetenskapliga och korrekta hebreiska frasologin" - Robson som en man "fri från skränighet och fördomar" för att bli "hånnad av män av alla trosuppfattningar". ”. Hans död markerade slutet på en anmärkningsvärd era i St Cyprianus katedrals historia.