Thomas Lauritsen

Thomas Lauritsen (16 november 1915 - 16 oktober 1973) var en amerikansk kärnfysiker mest känd för sina förmågor att designa och (med sina egna händer) bygga experimentella anläggningar och instrumentering för experimentell kärnfysik; och som långvarig medförfattare till en periodisk sammanställning av kärnkraftsdata. Förutom korta perioder utomlands var hans karriär helt och hållet vid California Institute of Technology , mestadels som professor i fysik. 1969 valdes han in som medlem av National Academy of Sciences och även American Academy of Arts and Sciences .

Biografi

Lauritsen var son till Caltech-fysikern Charles C. Lauritsen och Sigrid (Henriksen) Lauritsen, en radiolog. Född i Danmark emigrerade han till USA med sina föräldrar som spädbarn. Han matrikulerade vid Caltech för sin grundutbildning (BS 1936) och doktorsexamen (Ph.D. 1939) och deltog i uppbyggnaden av de experimentella faciliteterna i sin fars laboratorium, ett av de ledande kärnfysiska laboratorierna på 1930-talet. Enheter som han byggde fungerade effektivt och effektivt. Till exempel, tillsammans med sin samtida William A. Fowler , designade och byggde han en trycksatt Van de Graaff elektrostatisk accelerator som fungerade kontinuerligt och produktivt från 1939 till 1979.

1939 reste Lauritsen till Niels Bohr Institutet i Köpenhamn , där han byggde en kopia av Caltech-acceleratorn och samarbetade om forskning med Niels Bohr och den senares son, Aage Bohr . Tommy och Aage blev livslånga vänner och samarbetspartners. Efter den tyska invasionen av Danmark 1940 ordnades hans återkomst till USA med sin nya danska hustru, Else Chievitz (dotter till den danske motståndsledaren Ole Chievitz), hastigt. Tommy återvände till Danmark för ett år 1952-53 (som Fulbright- föreläsare) och ytterligare ett år 1963-64.

Lauritsens huvudsakliga forskningsintresse var kärnspektroskopi av de lätta kärnorna, särskilt inom områden av betydelse för astrofysik. Hans mest bestående bidrag till kärnfysiken var skapandet av en recensionspublikation, "Energy Levels of Light Nuclei" (med senare medförfattare inklusive Fay Ajzenberg-Selove ) som gavs ut först 1948 och i uppdaterade versioner under många år efter.

På 1960-talet blev Lauritsen involverad i många statliga rådgivande aktiviteter till DOD , ARPA , IDA , AEC (nu DOE ) och NSF . Hans samlade papper och flera muntliga historieintervjuer finns i Caltechs arkiv.