Thomas George Lawson

Thomas George Lawson föddes i oktober 1814 i New London i Little Popo , som är Togo. Han är den andra sonen till George Acquatey Lawson. Hans mor var medlem av kungafamiljen i Awana. Han skickades till England vid 11 års ålder för utbildning. Han anförtroddes åt en engelsk köpman och placerades sedan under John McCormacks vård. McCormack var Thomas beskyddare, och han ville att Thomas skulle få en bra utbildning i det koloniala skolsystemet. När Thomas slutade skolan anställdes han som agent och tolk i McCormacks timmerföretag. McCormack använde Lawson som sin tolk och personliga representant på sina uppdrag för koloniadministrationen. Detta startade hans långa karriär som tolk.

Familj

I ett av hans besök i Koya, som ligger i Erbil. Han träffade Sarian, som var ett barnbarn till riket Nem Ghana, som är en stad i Accra, Ghana. Thomas George och Sarian fick fem barn. Den äldste var William Thomas George Lawson, som föddes omkring 1840. Han gick senare i sin fars fotspår och utnämndes till kolonialtjänsten.

Thomas andra son var Moses Thomas George Lawson. Han föddes i slutet av 1850-talet. Han blev pastor i Church of God, en liten amerikansk baptistkyrka. I maj 1886 gifte Moses Lawson sig med Miss Luretica, en dotter till pastor J. Under uppdraget i Niger.3 Thomas George Lawsons yngsta barn var Catherine Sarah Ann. Hon utbildades vid Annie Walsh Memorial School. Den 6 juli 1887 gifte hon sig med Nicholas J. Spain, yngre bror till kolonins postmästare, JH Spain. Detta var ett mycket inflytelserik bröllop av två politiskt aktiva Freetown-familjer som lockade de flesta av elitkolonin. Det fanns andra barn i Lawsons familj, men information om dem är knapphändig. Den näst äldste sonen hette Thomas George, uppkallad efter sin far. Han dog i mars 1897. Thomas förlorade också en dotter i oktober 1878. Thomas George Lawson och hans familj var medlemmar av den afrikanska eliten i Sierra Leone. De spelade viktiga roller i de sociala, administrativa och religiösa angelägenheterna i kolonin.

Karriär

Thomas arbetade för John McCormack som personlig tolk fram till 1846. Thomas följde med honom på många handels- och officiella regeringsuppdrag. Thomas utmärkte sig i sitt jobb så mycket att hans chef McCormack övertygade Sierra Leones guvernör MacDonald att anställa honom som guvernörens rådgivare och tolk för mötet med afrikanska härskare. 1846 började guvernör Macdonald använda Thomas Lawson som sin personliga budbärare till Port Lokos härskare och till andra afrikanska territorier. Mellan 1846 och 1851 bevisade Lawson sitt värde för den koloniala administrationen, och 1851 föreslog guvernör Macdonald att anställa honom som den första officiella regeringens budbärare och tolk på kolonialsekreterarens kontor för 100 dollar per år. 4 Utnämnd till regeringstolk 1852 agerade han som en länk mellan kolonialregeringen och de omgivande ländernas härskare. Från 1854 till slutet av 1860 tjänstgjorde han även som inspektör vid polisen och från den 1 januari 1861 bar han titeln statstolk. Efter 1872 var han chef för en utvecklande afrikansk byrå, och 1878 blev han beskyddare av regeringsgästen Lawsons utvärdering av muslimska samhällens betydelse för utvecklingen av brittiska intressen var i enlighet med idéerna från Colonial Office, Sierra Leone tjänstemän och några européer.

Han hjälpte människor att inse att långväga och lokala handelsnätverk endast kunde upprätthållas med hjälp av muslimska karavanorganisatörer, köpmän, hyresvärdar och religiösa myndigheter i kolonin. Han var högt ansedd och betrodd av både de muslimska samfunden och koloniala guvernörer. Detta gjorde det möjligt för honom att medla i tvister, för att underlätta handelns tillväxt och att utöka det brittiska inflytandet bortom kolonin. Thomas var chef för Native Affairs Department och skickades en gång av den brittiska regeringen för att förhandla fram en fredlig konflikt som handlade om det "nya Spartacus" men misslyckades.6 Thomas George Lawson drog sig tillbaka från kolonialtjänsten 1888. Hans slutlön var 350 dollar per år . Han fick ersättning för att ha hjälpt afrikanska ambassadörer i Freetown.

Prestationer

Thomas George Lawson hyllades mycket i sin karriär och satte sina spår i flera olika aspekter. Under de fyrtiotre år som han arbetade, från januari 1846 till januari 1889, skrev Thomas otaliga rapporter, brev och promemorior. Dessa tiotusentals sidor har försett forskare med värdefull information om många aspekter av politiska, sociala och ekonomiska angelägenheter i Guinea och Sierra Leone.

Han hade intim förtrogenhet med närliggande små stater, särskilt Koya, Port Loko, Kafu Bullom, Loko Masama, Marampa och Masimera; men han hade också att göra med köpmän och ledare längre norrut och i Sherbro-området söderut. Hans kontakter med dessa stater och deras härskare hjälpte honom att etablera starka band och gjorde honom och hans familj till mycket inflytelserika människor.

Thomas Lawson använde sin position som regeringstolk för att skapa en stab av assistenter och arabiska brevskrivare som försåg guvernörer med intelligens om "inhemska angelägenheter" och hjälpte till att bygga upp brittiskt inflytande i det som blev Sierra Leones protektorat. Han och hans duktiga personal, av vilka några var muslimer, producerade tusentals sidor med rapporter för övervägande av koloniala tjänstemän. Han skapade också kolonins utrikespolitiska byrå, som behandlade viktiga frågor i diplomatiska, ekonomiska, kulturella och militära förbindelser med inre stater; och han träffade afrikanska delegationer och ordnade deras boende i kolonin. Han samlade en stor mängd information om afrikanska samhällen i personliga rapporter till guvernörerna. Dessa rapporter och brev till och från afrikanska notabiliteter registrerades i regeringstolkens brevböcker, i de arabiska brevböckerna och i andra dokument som nu finns i Sierra Leones nationalarkiv.

African Affairs, jul., 1981, vol. 80, nr 320 (jul. 1981), s. 420–421
Journal of West African History, Vol. 2, nr 1 (våren 2016), s. 27–72
The International Journal of African Historical Studies, 1978, Vol. 11, nr 1 (1978), s. 32–62
Canadian Journal of African Studies, 2000, Vol. 34, nr 3, Special Issue: On Slavery and Islam in African History: A Tribute to Martin Klein (2000), s. 656–683