Thomas Blinkhorn
Thomas Blinkhorn (3 maj 1806 – 13 oktober 1856) var en pionjärbonde på Vancouver Island , idag en del av British Columbia .
Thomas Blinkhorn Jr. föddes i Sawtry, Huntingdonshire, till Thomas Blinkhorn Sr. och Ann Blinkhorn (född: Waldock). Han hade följande syskon: Sarah (f 1808, d 1842), Anne (f 1809, d 1829), John (f 1811, d 1841), Elizabeth (f 1813, d 1820), Eliza (f 1814 eller 1816, d efter 1841), Martha (f 1817, d 1852) och William (f 1819, d 1820 eller 1821). Ann Waldock Blinkhorn dog i sitt hem i Sawtry, 1820, och 1821 gifte sig Thomas Blinkhorn Sr med Ann Hudson (f 1795, d 1828). De fick fyra barn: Elizabeth (f 1822, d 1841), Mary (f 1824, d 1843), William (f ca 1825, d 1913) och Naomi (f 1826, d 1826). Vissa historiker har misstat dessa två styvsystrar och styvbror för Thomas Blinkhorn Jr:s egna barn.
Thomas Blinkhorn Jr blev bonde, även om han också var känd som mjölnare, liksom sin far och farfar, och arbetade senare som diligensförare. Den 9 augusti 1827 gifte Thomas sig med Ann Beeton, 23 år (f. 1804, d. 1884), en dotter till Thomas Beeton från Great Gidding, Huntingdonshire och Ann Coles. De gifte sig genom förbud i Great Gidding-kyrkan, Huntingdonshire. Äktenskapet bevittnades av hans bror John och deras mor, Ann Waldock Blinkhorn. Det är möjligt att Thomas Sr inte bevittnade äktenskapet eftersom han var sjuk: han upprättade ett testamente två veckor senare. Thomas Jr. var 21, och hans bror John var bara 15, när deras far dog, onsdagen den 20 februari 1828, i Sawtry vid 50 års ålder. Han lämnade efter sig sin änka Ann och nio överlevande barn. (Huntingdon, Bedford och Peterborough Gazette och Independent Press, 1 mars 1828)
Thomas Beeton dog 1814 och hans fru Ann Beeton (nee Coles) gifte sig med William Cheney tio år senare. Ann Beeton Blinkhorns farbror dog och lämnade ett arv till henne, men William Cheney, förmodligen testamentets exekutor, undanhöll betalningen. Han gick med på att betala Thomas £89 vid Thomas äktenskap med Ann men misslyckades med att göra det. Som kompensation, natten till den 13 maj 1836, eller tidigt nästa morgon, stal Thomas Blinkhorn en valack från William Cheneys Lutton-gård. (Thomas Robinsons överklagandebrev s. 1, National Archives, HO17-110-00903) Han tog hästen till True Blue puben i Cambridge och lämnade den i stallet där. Nästa dag, William Cheneys son (Marthas far och Thomas svåger), stötte James på Blinkhorn i Chatteris – där han bodde vid den tiden – och värvade honom i sökandet efter hästen. De hamnade i Cambridge och när de nådde True Blue sa Thomas till James att gå vidare medan han pratade med en gammal man som han kände som kunde ge honom lite information. Han gick sedan in i stallet och, kanske i ett försök till förklädnad, skar han av hästens svans. Han berättade för James att den gamle mannen inte var hemma och att de återvände till Chatteris. Senare informerade Mr. John See, ägaren till True Blue, som kände Thomas väl, James Cheney och PC Thomas Stearn vem som hade begått brottet och var hästen hade lämnats. Se grep sedan Thomas Jr och överlämnade honom till Stearn. (Cambridge Chronicle & Journal, fredagen den 20 maj 1836)
Blinkhorn genomgick en undersökning inför domarna den 18 maj och fördes den 26 maj till Thrapston i Northhamptonshire (ca 35 km, 22 mi sydväst om Chatteris) där han ställdes inför rätta av Mr. Yorke, magistraten. I Northampton QS (Queen's Sergeant) den 30 juni 1836 vid 30 års ålder dömdes Thomas för att ha stulit hästen och dömdes till livstidstransport. (England and Wales Criminal Register of 1836, Northampton Criminal Assizes Register, The National Archives, HO27-52, sid 68) Bara sex år tidigare skulle han ha hängts för brottet. Flera överklaganden gjordes på hans vägnar, och de inkluderade framställningar med hundratals underskrifter från Thomas vänner och grannar - till och med William Cheney, hästägaren. Den 10 september 1836 skrev Samuel March Phillipps, undersekreterare för inrikesdepartementet, under Lord John Russell, utrikesminister, till advokaten George Game Day och informerade honom om att "under alla omständigheter i fallet" var det motiverat att minska Thomas' straff till transport i sju år. (Brev från SM Phillips till GG Day, 10 september 1836, Riksarkivet HCO13-70-63) En anteckning skickades också till advokat Thomas Robinson. (SM Phillips-anteckning till T. Robinson, 10 september 1836, The National Archives, England & Wales, Crime, Prisons & Punishment, 1770-1935 CCC-HO17 110 00910)
Det var brukligt att fångar under transportstraff tillbringade den första delen av sitt straff i det fängelse där de hade väntat på rättegång, vanligtvis i isoleringscell. Thomas tillbringade nästan ett helt år som fånge ombord på två "hulk"-fängelseskepp i väntan på att bli transporterad: först Leviathan förtöjd i Portsmouth Harbour, och senare Antilope . ( Leviathan -fångarlista, sid 38, 30 september 1836, TNA CCC HO8-049-38, Leviathan -fångarlista, sid 28, 31 december 1836, TNA HO8_050_28, Leviathan -fångarlista, sid 18, 371 mars, T18-18 HCO 18, Antilopfångarlista , sida 142, 30 juni 1837, TNA HO52-8-142, Leviathan -fångarlista, sida 8, 30 september 1837, TNA HCO8-53-8) Blinkhorns beteende ombord på hulkarna noterades som "bra" i Con 31 Convict Register. ( Founders and Survivors onlinedatabas för Tasmanien, CON31-1-3,400,188)
Thomas transporterades slutligen till Van Diemens Land (Tasmanien) den 5 augusti 1837 från Spithead ombord på skeppet Susan . Skeppsmästaren var Henry Neatby och skeppskirurgen var Edward Hilditch. Resan varade i 108 dagar: 300 personer gick ombord, 1 landade om, 6 dog på vägen och 293 landades säkert i Van Diemens Land. The Surgeon's Report sa att Thomas var "väluppfostrad ombord". Con18-beskrivningslistan över manliga dömda anger Thomas höjd till 1,60 m. Hans hy var "fräsch", hans huvud och ansikte "rundt", hans hår mörkbrunt, hans panna "hög", hans ögon gråa och hans näsa liten. Det noterades att han hade "2 mullvadar" vid sidan av kinden.
Susan gick i land i Hobart den 5 november 1837. Thomas var dömd nummer 2722 när han anlände till Van Diemens Land, men var senare nummer 5511. Han hölls i Longford Gaol (fängelse) i drygt tre år. Fängelserapporten konstaterar att "karaktär och kopplingar är mycket respektabla." Trots detta dömdes han vid ett tillfälle till "Six hours of Stocks" för att inte lyda order. I februari 1840 tillägnades Thomas av löjtnant Ritchie och flyttade till Ritchies Scone-gods i Perth, cirka 20 km söder om Launceston. (Blinkhorns anslagslista, november 1837, CON27-1-7, bild 94) Scone innehöll fyra vattendrivna mjölkvarnar.
Den 6 februari 1840 befanns Thomas skyldig till tjänstefel för att ha gjort ett "illvilligt och ogrundat" klagomål om sin "mästare", förmodligen Ritchie, och dömdes till "6 månaders hårt arbete ur kedjorna". Men bara en vecka senare, den 14 februari 1840, återfördes han till Scone "på order av löjtnantguvernören" Sir John Franklin. (Tasmanian Archive and Heritage Office, CON31-1-3, bild 188) Varför Franklin ingrep är okänt.
I slutet av april, eller början av maj 1842, var Thomas sannolikt involverad i eftersöksgruppen av fångar som sändes ut från Launceston-området för att leta efter guvernör och Lady Franklin när de gick vilse i bushen under en expedition över land. Utan att sökarna visste om det, hittade Franklins till slut vägen till Macquarie Harbor och säkerhet ombord på regeringsskonaren Breeze . Efter en lång väntan på säkert väder mötte Breeze upp räddningsskeppet Eliza, dit Franklins överfördes för resan tillbaka till Hobart. Dessa händelser utgjorde grunden för en berättelse om Thomas Blinkhorn som "räddade" Sir John Franklin, registrerades först av kapten John T. Walbran i hans bok, British Columbia Coast Names 1592-1906, sid. 56, Vancouver Public Library, 1971, sid. 56. Den här historien citerades senare av Victoria, British Columbias tidningsman JK Nesbitt i hans Introduktion till Martha Beeton Cheneys dagbok. (The British Columbia Historical Quarterly, april 1949, volym XIII nr 2, The Diary of Martha Cheney Ella del I. 16 september 1853 till 31 mars 1854, s. 91 och juli-okt. volym XIII nr 3 och 4 , del II. 1 januari 1855 till 25 november 1856, publicerad av Archives of British Columbia) Walbran hävdade också att Lady Jane Franklin under en vistelse i Victoria-området mellan 22 februari 1861 och 24 mars 1861 besökte Lady Jane Franklin Mrs. Blinkhorn i sitt hem i hörnet av Yates och Broad Streets, som tacksamt erkännande av att Thomas räddade sin man, även om inga bekräftande uppgifter om besöket har hittats.
Thomas förlorade flera familjemedlemmar medan han avtjänade sitt straff i Van Diemens Land: hans syster Sarah, fru till George Cooper Sr., dog i England 1842, och hans syster Mary dog 1843. Thomas stämde den insolvente Alexander Anderson, (en bonde) belägen i Thorpe, nära Bothwell, strax norr om Hobart), för skulder i augusti 1843. (Launceston Examiner, onsdag 9 augusti 1843) Fångade kunde få tillstånd från de lokala myndigheterna att söka arbete medan de avtjänade sitt straff.
Efter att ha straffats en andra gång för tjänstefel i maj 1843, släpptes Thomas Jr. den 30 oktober. Han hade avtjänat endast sex år av sitt sjuåriga straff, utan att räkna med sin tid ombord på fängelsehulken och Susan.
Thomas Blinkhorn ansökte inte om sitt frihetscertifikat förrän 1845. Thomas återvände inte till England förrän 1849. Han kan ha tillbringat tid på fårrancher i Tasmanien eller Australien under de mellanliggande åren och samlat in pengar för att betala hemresan.
Någon gång 1850 övertygade den unge kapten James Cooper Thomas Blinkhorn Jr. att gå med honom i ett jordbruksföretag i Stillahavskolonin på södra spetsen av vad som då var känt som Vancouvers Island. Coopers far, George Cooper Sr., hade gift sig med Thomas Blinkhorns syster Sarah 1831. Hudson's Bay Company hade annonserat om bosättningsmöjligheter i England i ett försök att utöka kolonin Fort Victoria, vilket var ett villkor för deras arrende till marken från Krona. Affärssamarbetet mellan Blinkhorn och Cooper skulle få Blinkhorn att utvecklas och fungera som föreståndare för jordbruksmark som Cooper hade för avsikt att köpa från HBC.
James, hans 22-åriga tyska fru, deras fyra barn (Elizabeth Emma, Thomas, Henrietta och Charles Villiers), tillsammans med Blinkhorns och Mrs Blinkhorns 15-åriga systerdotter, Martha Beeton Cheney (f. 1835, d. 1911), och kapten Edward Langford och hans hustru Flora (liksom deras tjurmastiff och en get), gick ombord från London till Fort Victoria ombord på segelbarken Tory i slutet av november 1850. Martha förde dagbok över resan som , tyvärr, har sedan dess gått förlorad. Resan hade sin del av prövningar: hård kuling i Biscayabukten, brist på och förstörelse av mat och vatten, och stormar utanför floden de la Plata, runt hornet, drevs fartyget så långt söderut av hårda vindar – nästan till polcirkeln — att seglen frös. Tory anlände äntligen till Vancouver's Island den 10 maj och ankrade utanför Royal Roads. Hon möttes av First Nations-paddlare i kanoter. Under de följande två åren bodde familjen Blinkhorn och Martha Cheney med pastor Robert Staines och hans familj i den dragiga tvåvåningsbyggnaden som fungerade som hans bostad och skola, på den sydöstra sidan av fortet.
Kapten Cooper gav slutligen HBC en handpenning på Lot 1, en 385 tunnland (156 ha) tomt i Metchosin, på landvägen från Sooke till fortet, och våren 1853 flyttade Blinkhorn's dit och Thomas tillträdde sitt jobb som föreståndare för Bilston Farm. Det var en nio mil lång paddel eller segel, och en femton mil lång promenad eller åk längs en stig genom skogen till gården. Thomas Blinkhorn tog till slut sextio hektar under odling och etablerade en mjölkbesättning. Sandwich Islanders, kallade Kanakas, anställdes för att rensa marken. De flesta av de andra lantarbetarna hämtades från England. Blinkhorn skötte också William Fraser Tolmies gård i Cloverdale, femton mil bort.
I mars 1853, till synes omedveten om Thomas dömda förflutna, eller av desperation, skickade guvernör Douglas Thomas Blinkhorn ett brev där han utsåg honom till magistrat och fredsdomare för distriktet Metchosin. (BC Archives, EB B 62 3, M 665) Douglas ansåg att Blinkhorn var den enda oberoende nybyggaren med tillräcklig utbildning för att kvalificera sig för kontoret. Tre HBC-gårdsföreståndare fick också utnämningar. Detta nya ansvar krävde Thomas att resa till fortet för den månatliga Court of Petty Sessions.
Martha Cheney förde dagbok över sitt liv på Bilston farm. Den tidigare överlevande delen, som hon titulerade The Second Volume” (kanske för att hon betraktade den nu förlorade resedagboken som den första delen), täcker perioden från 16 september 1853 till 31 mars 1854. Den andra delen omfattar 1 januari 1855 till 25 november 1856. (Martha Beeton Cheneys dagbok, BC Archives, Martha Ella fonds PR-1542, E/B/El5)
Besökare på gården var familjen Muir, kapten Grant, familjen Langford och deras döttrar, Dr Helmcken, och guvernör James Douglas och hans familj. Familjens Muirs hembygd, Woodside Farm, låg längre västerut, i Sooke. Många av dessa var närvarande den 19 juli 1855 när Martha gifte sig med kapten Henry Bailey Ella. (Martha Ellas dagboksanteckning, 19 juli 1855, BC Archives E/B/ El519) Paret hade fått en särskild licens att gifta sig från guvernör Douglas. (Ella-Cheney speciell äktenskapslicens, 31 maj 1855, BC Archives)
I sin dagboksanteckning för den 5 september 1856 noterar Martha att Thomas Blinkhorn Jr och hans fru Ann återvänt från en resa till fortet, men hennes farbror mådde "inte alls bra". Sjukdomen dröjde sig kvar och den 12 september "fann hon farbror mycket sjuk", när hon kom hem från ett besök i Skinners bostad. Thomas tillstånd förblev dåligt, så den 26 september tillkallades en doktor Beaumont och han stannade över natten på Bilston Farm. Han besökte igen den 3 oktober. Tyvärr rapporterar Martha senare att hennes farbror på natten den 13 oktober "gick till sängs vid sin vanliga tid, inte värre, och han sov gott och vaknade hostande och det bröt ett blodkärl och han var kvävd." Han var 50. Han begravdes på Quadra Street Cemetery, men den ursprungliga gravstenen finns inte längre där. En andra markör finns nu på Ross Bay Cemetery.
I ett tal till Select Committee on the Hudson's Bay Company 1857 beskrev den ärade Charles William Wentworth Fitzwilliam Thomas Blinkhorn Jr. som "den överlägset mest energiska nybyggaren på ön." Den flitige Thomas Blinkhorn minns genom sitt namn på olika geografiska särdrag: Mount Blinkhorn, Blinkhorn Lake och Blinkhorn Island (halvön), namngiven av kapten George Henry Richards 1861.