Thomas Ashton (industrialist)

Thomas Ashton (1818–1898)

Thomas Ashton (8 december 1818 – 21 januari 1898) var en engelsk bomullstillverkare och filantrop.

Tidigt liv

Ashton föddes den 8 december 1818 på Flowery Fields House, Hyde , sedan i Cheshire , sjätte barn till Thomas Ashton (1775–1845) och hans fru, Harriet, född Booth.

Familjen Ashton ägde bruk i Hyde, Godley och Gerrards Wood som sysselsatte många hundra människor. De var bland de tidigaste bomullspionjärerna i Hyde. Från 1800 arbetade de som ett familjeföretag med kvarnar i Gerrards Wood och Wilson Brook i Godley. Sex bröder var inblandade i verksamheten som, förutom kol och bomull, också etablerade kalikotryckeriet vid Newton Bank. År 1823 separerade bröderna, Samuel och Thomas tog de största aktierna; den förra etablerade sig vid Apethorn Mill och snart efter att bygga Woodley Mill, medan Thomas drev fabriken i Hollow. Ashtons var särskilt kända för att driva kvarnar som gjorde både spinning och vävning, en framgångsrik praxis när de flesta kvarnar koncentrerade sig på en process.

Karriär

Thomas hade ärvt bomullsbruken och köpmännens verksamhet i Manchester, 1845, och bibehöll det expansionsprogram som initierades av hans far, vilket gjorde Flowery Fields-brukskomplexet till det största industriella företaget i distriktet. Bruken ansågs vara "de bästa i sin klass i landet, noggrant utrustade och utförda med all hänsyn till operatörernas komfort och välfärd" (Bedford, Ashtons of Hyde).

Thomas fortsatte inte bara med Ashton-familjentraditionen som han hade ärvt som arbetsgivare – den av en arbetsgivare som insåg sitt ansvar gentemot de män och kvinnor som arbetade för honom – han förbättrade den. Han utökade bruksskolan, byggde en kyrka vid Flowery Fields och utökade byn som hans far byggde; han etablerade också stipendier vid Hyde Mechanics' Institute och den tekniska skolan som gjorde det möjligt för studenter att gå till Owens College och Manchester Mechanics Institute. Omsorgen om sina anställda hade alltid varit en viktig faktor för honom, och under bomullssvälten, när många bruk stängdes och de flesta arbetsgivare ruinerade, såg Thomas Ashton till att hans bruk aldrig stannade.

Trots enorma personliga och ekonomiska förluster höll han sin arbetsstyrka i full sysselsättning genom att sätta dem att arbeta i hans tegelbruk och bygga Throstle Bank Mill. Efter sin flytt till Ford Bank i Didsbury behöll Ashton sina starka band med staden Hyde. Han tog en mycket aktiv del i lokalpolitiken och lyckades få stadgan om inkorporering 1881 för Hyde.

Han var en av de första radikalerna som valdes in i Hyde stadsfullmäktige, och vid det första mötet med den nya myndigheten valdes han till rådman och även förste borgmästare i Hyde som ett erkännande för sitt arbete. Han finansierade många projekt och var också en aktiv medlem i Manchester-grenen av National Educational League, som gjorde mycket för att förbereda vägen för 1870 års lag. Hans arbete i Hyde Relief Committee var en av anledningarna till att stadsrådet gav honom stadens frihet 1892.

Förutom sina många aktiviteter i Hyde och Manchester, tjänade Ashton som hög sheriff i Lancashire och även som domare för Cheshire och Lancashire. Han var en ledande medlem av det liberala partiet i Manchester. 1882 tackade han nej till en friherretjänst som erbjöds honom av William Gladstone, som blev en nära vän och som stannade i hans Ford Bank-hem när han kom till Manchester.

Död och arv

Thomas Ashton dog på Ford Bank, Didsbury, den 21 januari 1898 och begravdes i Hyde Chapel tre dagar senare.

På grund av arten av hans arbete, i synnerhet hans oro för sin arbetsstyrka under bomullssvälten, beslutade professor Neil Bourne och professor Andrew Curran att använda hans namn när de skapade Thomas Ashton Institute for Risk and Regulatory Research vid University of Manchester, ett tvärvetenskapligt forskningsinstitut som sysslar med förståelsen av misslyckanden som inträffar i arbetslivet som leder till skador eller ohälsa.

Familj

Med sin fru Elizabeth Ashton född Gair fick Ashton nio barn: Harriet G. Ashton; Elizabeth M. Ashton; Katharine Ashton; Margaret Ashton; Grace Mary Ashton; Charlotte Jane Ashton; Thomas Gair Ashton och William Mark Ashton. Thomas Gair Ashton , en industriman och politiker, blev senare den första 1:e Baron Ashton av Hyde. Margaret Ashton var en lokal politiker, vald medlem av Manchester City Council 1908. Charlotte Jane Ashton gifte sig med Sir Edward Tootal Broadhurst, 1st Baronet , en direktör och så småningom ordförande för Tootal Broadhurst Lee .