Thero Wheeler

Thero Wheeler
Född	Thero Lavon Wheeler 28 januari 1945 Schulenburg, Texas , USA
dog	2 mars 2009 (64 år) San Francisco, Kalifornien , USA
Känd för	Grundare av Symbionesiska befrielsearmén
Partner	Mary Alice Siem

Thero Lavon Wheeler (1945–2009), alias Bruce Bradley medan han var på flykt (1973-1975), var en av grundarna av Symbionese Liberation Army , en amerikansk vänsterorganisation i San Francisco Bay-området. Han lämnade gruppen i oktober 1973 då han protesterade mot dess planer på att utföra våldsamma handlingar. Brottsbekämpning klassificerade senare SLA som en terroristgrupp.

Under de följande månaderna begick SLA "soldater" två mord , kidnappade arvtagerskan Patty Hearst och genomförde väpnade rån av banker. Wheeler, som tros vara medlem i gruppen, placerades på FBI:s lista över mest efterlysta . Sex av grundarna dog i en skjutning och brand i ett hus i Los Angeles i maj 1974, och Wheeler ansågs möjligen vara bland dem.

Men i slutet av 1973 bodde Wheeler som Bruce Bradley i Houston, Texas . Han arbetade där som elektroniktekniker. Han hade en flickvän och deras dotter föddes i början av 1975. Wheeler/Bradley greps av FBI i juli 1975. Efter att ha granskat fallet sa FBI att de inte ville ha Wheeler "i samband med några SLA-brott". Han återfördes till Kalifornien för att avtjäna tid för flykten och fullborda sitt tidigare straff.

Tidigt liv

Wheeler föddes i en afroamerikansk familj i Schulenburg, Texas , den 28 januari 1945. Hans mor var Ethel Mae Anderson och hans far var John Henry Wheeler. Familjen flyttade till Kalifornien efter andra världskriget, i den andra delen av den stora migrationen . Han växte upp i San Franciscos Fillmore och Western Addition områden. Han hade två bröder, varav en blev polis.

Fängelse och radikalisering

Wheeler dömdes för misshandel och rån vid 17 års ålder. Han dömdes till ett år till liv och skickades till Vacaville-fängelset . Där började han studera politik och historia. Han blev en fängelseorganisatör, känd som en "fängelseadvokat". Han läste Engels , Marx och Lenin , socialistiska och kommunistiska teoretiker. Han hade gått med i Black Panthers och en maoistisk grupp, men avgick från båda efter att ha kritiserat deras tillvägagångssätt. Han var också involverad under en tid med Venceremos , en politisk grupp från Chicano baserad i Palo Alto, Kalifornien .

Medan han hölls i Vacaville träffade Wheeler några studentaktivister från University of California, Berkeley , inklusive Willie Wolfe och Russ Little. De deltog i ett uppsökande program för fångar som delvis organiserades av professor Colston Westbrook och förknippade med Black Cultural Association i fängelset. De sponsrade många program, inklusive diskussioner som ägnas åt social rättvisa och rätta till fel i det amerikanska samhället. Under en tid var Wheeler involverad i en liten fängelsegrupp, Unisight, organiserad av Donald DeFreeze , som han hade träffat genom BCA. Under denna period träffade Wheeler också Mary Alice Siem , en vit Berkeley-student och arvtagare, och de inledde ett förhållande.

Fly

I augusti 1973 flydde Thero Wheeler från Vacaville; vänner, kanske från den begynnande SLA, tillhandahållit transport och byte av kläder efter att han gick bort från komplexet. I en senare fängelseintervju sa Wheeler att vänner som hjälpte hans flykt var "välanslutna".

Den hösten anslöt han sig till ex-con Donald DeFreeze , som han kände från Black Cultural Association i Vacaville, och "en nyfiken grupp vita vita i övre medelklassen, de flesta högskoleutbildade men undermåliga anställda", i ett litet hus i Oakland . Dessa var grundarna av Symbionese Liberation Army (SLA).

Nära vänner säger att Wheeler splittrades med SLA i oktober 1973 på grund av deras planer på våldsam taktik (som i Marcus Foster- mordet) och att han argumenterade med DeFreeze och andra som konkurrerade om ledarskap. Han kallade DeFreeze för en "berusad dåre" och hotades till livet. Wheeler var inte imponerad av den blinda anklagelsen mot meningslöst våld. Han bodde i Concord-huset med sin flickvän Mary Alice Siem , en vit arvtagerska. Ibland riktade DeFreeze, Soltysik och Perry vapen mot Siem, och Wheeler gick in för hennes räkning. Wheeler och Siem bestämde sig för att lämna i oktober, deras ex-kamrater rånade henne på 600 dollar under pistolhot.

Paret separerade: Wheeler flyttade till Houston, Texas , där han antog ett nytt namn. Siem flyttade till Redding, Kalifornien . Rapporterade men felaktiga iakttagelser av Wheeler runt tiden för Hearst-kidnappningen ledde till spekulationer om att han fortfarande var inblandad, och till uppfattningen att han var en av dem som dödades i skjutningen och elden i Los Angeles.

Den 4 maj 1974 citerade en artikel i The Pittsburgh Courier Wheelers flickvän Mary Alice Siem . Det rapporterade material publicerat i The San Francisco Examiner . Hon sa att de hade lämnat SLA på grund av dödshot från DeFreeze.

Mary Alice Siem, 24, Redding, Kalifornien, berättade för myndigheterna att hon och Thero Wheeler, 29, inofficiellt identifierade för två månader sedan som en möjlig misstänkt för Hearst-kidnappningen, lämnade terrororganisationen i oktober förra året eftersom de inte höll med SLA:s planer för våldstaktik .

Miss Siem ... sa att hon och Wheeler, som bodde tillsammans, deltog i ett 20-tal SLA-möten. ...

Vid ett tillfälle sa hon att hon blev hotad med pistolhot av DeFreeze, Miss Soltysik och Miss Perry , men Wheeler ingrep. När de lämnade SLA sa hon att hon och Wheeler blev bestulna på $600 av de andra medlemmarna.

Enligt Examiner , vars president och redaktör är Miss Hearsts far, sa Miss Siem till myndigheterna att hon och Wheeler lämnade SLA eftersom Wheeler var motståndare till våldet som DeFreeze förespråkade.

Hon sa att deras avgång ägde rum i oktober, en månad före dödsskjutningen av Oakland Schools Superintendent Marcus Foster , som SLA tar på sig ansvaret för, och fyra månader innan Miss Hearst kidnappades.

Men efter att Patty Hearst kidnappats bidrog ett antal ögonvittnen till identiska sammansatta skisser av männen de hade sett. Teckningarna verkade likna DeFreeze och Wheeler så nära att polisen snart bifogade namn till dessa skisser. De identifierade av misstag Wheeler som en misstänkt för kidnappningen.

Senare i livet

Wheeler flyttade till Texas och bytte namn till Bradley Bruce. Han förlitade sig på elektronikkunskaper som lärde sig i fängelset för att få anställning. Han bildade ett förhållande med en kvinna och de fick en dotter. Hans täckmantel sprängdes när han gick i förbön i en tvist. När han sökte sjukhusvård matades hans alias in i en dator och FBI arresterade honom. Han återfördes till Kalifornien för att ställas inför anklagelser om rymning och fortsätta avtjäna sin tidigare mandatperiod. 1976 gifte han sig med Cynthia Spencer.

Wheeler dog den 2 mars 2009 i San Francisco.