Theo A. Johnsen

Theo A. Johnsen (1857–1911) var en pionjär inom amerikansk tillverkare av skidutrustning och tillhörande utrustning. Johnsen är särskilt känd för att ha skrivit den första boken om skidåkning som publicerades i Amerika. Han blev postumt invald i Maine Ski Hall of Fame, en division av Ski Museum of Maine .

Född i Manchester, England, emigrerade Johnsen till Portland, Maine , som en 21-årig lärling i möbelsnickare och var anställd i sin fars träbearbetningsföretag. Han blev intresserad av skidåkning genom att läsa en artikel i aprilnumret 1895 av Scientific American och tog upp sporten med passion.

Johnsen startade sin egen tillverkningsverksamhet i Portland 1904: Tajco Sporting Goods specialiserade sig på att bygga bensindrivna fritidsbåtar – en nyhet på den tiden – plus snöskor, skidutrustning och skjutslädar. Tajcos vintersportkatalog från 1905 listar 12 modeller av skidor till priser från $3,50 till $18. Relaterad utrustning inkluderade fem bindningsmodeller och fem stilar av skidstavar – beskrivna som "skjutpinnar".

För att hjälpa till att sälja sina produkter publicerade Johnsen The Winter Sport of Skeeing 1905. Den lilla boken innehöll 38 sidor med beskrivning och detaljerade instruktioner för längdåkning, utförsåkning och hoppning. Tajcos vintersportkatalog omfattade de sista 16 sidorna. En replikutgåva av The Winter Sport of Skeeing publicerades 1994 av International Skiing History Association.

Vintersporten Skeeing är anmärkningsvärd för Johnsens livliga, positiva skrivstil och hans skildring av skidåkning som en glad fritidsaktivitet. Dess många fotografier visar män och kvinnor som njuter av Tajcos produkter. Det inledande kapitlet innehåller påståendet att "skeeing är den mest upphetsande, mest fascinerande, hälsosammaste och mest förtjusande av alla vintersporter, och att det, förnuftigt och inte överdrivet, verkligen är ett idealiskt utomhusfördriv för alla unga och gammal."

Tajco-skidor sålde dåligt och Johnsen lade ner företaget 1907. Han dog nära Boston, Massachusetts 1911.

Johnsen var en visionär med lite kommersiellt skarpsinne, enligt skidhistorikern Glenn Parkinsons bok First Tracks: Stories from Maine's Skiing Heritage. Parkinson noterade att Johnsens katalog betonade dyra skidutrustning vid en tidpunkt då sporten var i sin linda i Amerika och den amerikanska marknaden dominerades av billiga produkter.

Parkinsons bedömning av pionjärskidtillverkaren avslutar: “Theo A. Johnsen insåg de grundläggande förändringarna som skulle ske inom två sporter men kunde inte dra nytta av någon av dem. Men han hade lämnat en gåva till skidsporten ─ Amerikas första skidbok, ett vittnesbörd som matchats i glöd av få skidåkare sedan dess.”

Johnsen hedrades genom introduktion till 2003 års invigningsklass i Maine Ski Hall of Fame, en division av Ski Museum of Maine.

I början av 2009 förvärvade museet en samling av 10 handgjorda Johnsen-skidor i miniatyr ─ 18-tumsmodeller som en gång användes av resande försäljare. New England Ski Museum äger och visar det enda kända bevarade paret Tajco-skidor.

• Johnsen, Theo A. The Winter Sport of Skeeing , 1905 års upplaga återpublicerad med ytterligare material av International Skiing History Association, 1994.
• Parkinson, Glenn. First Tracks: Stories from Maine's Skiing Heritage , publicerad av Maine Skiing Inc., 1995.