The Big Sky (roman)

För filmatiseringen från 1952, se The Big Sky (film) .

Den stora himlen

Första upplagans omslag
Författare	AB Guthrie Jr.
Cover artist	Alan Haemer
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre	Västra
Utgivare	William Sloane Associates
Publiceringsdatum	1947
Mediatyp	Tryck (inbunden och pocket)
Följd av	Vägen västerut

The Big Sky är en västernroman från 1947 av AB Guthrie Jr. Det är den första av sex romaner i Guthries sekvens som handlar om Oregon Trail och utvecklingen av Montana från 1830, bergsmännens tid , till "boskapsimperiet i 1880-talet till nära nutid." De första tre böckerna av de sex i kronologisk berättelsesekvens (men inte i publiceringssekvensen) - The Big Sky , The Way West och Fair Land, Fair Land - är i sig en komplett trilogi, som börjar på 1830-talet och slutar i 1870-talet.

Komplott

Boone Caudill är en ung man som bor i Kentucky med sin familj när människor tränger sig längre och längre västerut i Amerika. (Boone är förmodligen uppkallad efter Daniel Boone , som krediteras med att ha hittat Kentucky.) Boones far är fysiskt misshandlande mot inte bara sin mamma, utan också sin bror och honom. En natt börjar hans far slå honom efter att Boone hade orsakat problem i stan, och Boone slår sin far i huvudet med en pinne från vedhögen. Eftersom han vet att hans far är allvarligt skadad, möjligen till och med död, går han tillbaka till huset och stjäl sin fars prisgevär. Som avskedspresent erbjuder hans mamma honom en stekt kyckling som de skulle ha till kvällsmat. Med det springer Boone iväg.

Efter att ha tänkt tillbaka på sin barndom minns han sin morbror Zeb Calloway. Farbrodern var en bergsman, ofta betraktad som ociviliserad av sin mor och far. Boone bestämmer sig för att detta är livet för honom och ger sig av till väst och bergen. När han går möter han en man med en vagn och mula som heter Jim Deakins, som erkänner för Boone att han alltid har velat ha något mer av livet och bestämmer sig för att Boone har rätt idé. När de anländer till nästa stad, bestämmer Jim sig för att sälja sin mula och vagn för lite pengar för att resa och gå med Boone. Men när de kommer in till stan har Boones pappa precis anlänt och har för avsikt att få tillbaka sitt gevär. Boone hoppar i den närliggande floden för att komma undan, medan Jim ropar från flodens strand att Boone ska vänta på honom.

När Boone ger sig ut igen möter han en annan resenär, Jonathan Bedwell. Bedwell blir Boone full och stjäl sedan hans gevär, till Boones fasa. Han fortsätter att resa, nu utan geväret, fastän han har för avsikt att få tillbaka det. Men han ser Bedwell utanför en annan stad och attackerar honom. Sheriffen hade varit i närheten och bryter upp dem. Sheriffen tar dem till domstol, och efter en snabb rättegång får den mer sofistikerade Bedwell rättigheterna till geväret, eftersom alla tror att det är hans ändå. Boone döms att tillbringa tid i fängelset, men han vägrar att erkänna att han gjort något fel så sheriffen piska honom i hopp om att få ett erkännande.

Under tiden reser Jim Deakins upp samma väg som Boone hade tagit. Efter att ha fått ut historien från lokalbefolkningen låtsas han bara vara nyfiken på vad som händer. När han får sheriffen att bli berusad, stjäl han nycklarna till fängelset och släpper Boone fri. De går tillbaka till värdshuset där alla hade druckit. Boone stjäl en häst och de flyr området för St. Louis.

Boone och Deakins reser ett tag innan de blir rekryterade till en fransk kölbåt som reser uppför Missourifloden. Där träffar pojkarna Dick Summers, båtens jägare och guide, som blir en förebild för just Boone, vars explosiva humör har hamnat i mer problem än han helt har kunnat undvika. På båten har kaptenen en indiansk prinsessa som heter Teal Eye. Kaptenen och styrmannen har strängt förbjudit någon i besättningen att prata med henne, eftersom de tror att det kommer att hjälpa relationerna med Blackfoot-hövdingen för dem att ta tillbaka hans dotter till honom och de vill inte ta tillbaka skadat gods. Boone smyger tittar på flickan och blir nästan omedelbart kär i henne. När de når Blackfoot-landet försvinner Teal Eye en natt. Strax efter attackerar och förstör Blackfeet kölbåten och dödar alla på henne förutom de tre vännerna Caudill, Deakins och Summers, som lyckas fly.

En stor del av romanen innebär att Boone Caudill blir en pälsfångare och tar itu med svårigheterna när han går längre från civilisationen. Dick Summers inser att han är för gammal för att fortsätta livet som en bergsman och lämnar Jim Deakins och Boone Caudill för att återvända till sitt land i Missouri för att odla.

Boone fortsätter att vara besatt av Teal Eye, och så småningom kan han hitta henne igen. Vid den tiden har ett stort antal av Blackfeet dödats av smittkoppor. Med gåvor lyckas Boone övertyga Teal Eyes bror, nu hövdingen sedan deras fars död, att låta honom få Teal Eye, som använder teckenspråk för att berätta för Boone att hon älskar honom. Jim Deakins, Teal Eye och Boone lever fridfullt inom stammen, Boone känner äntligen som om han har hittat en plats att passa in. Teal Eye blir så småningom gravid, till Boones glädje. Men när barnet föds är det blind. Han har också rött hår, som Boones närmaste vän Jim Deakins. Boone tror att Teal Eye var otrogen mot honom, och är förkrossad. Han fortsätter att döda Jim Deakins och lämna Teal Eye, på flykt tillbaka österut.

När Boone kommer tillbaka till Kentucky, noterar hans mamma att det har funnits röda huvuden i deras familj. Boone kan inte tolerera hans förvirring och det fasta livet och sederna i Kentucky och, beroende på ens synvinkel, antingen förför eller våldtar en ung granntjej, som trots att hon snyftar frågar när de ska gifta sig. Samma natt flyr han västerut: "Han insåg inte att han sprang förrän han såg [sin hund] trava för att hänga med."

Boone stannar vid Dick Summers gård i Missouri. I ett tema som upprepas under hela Guthries trilogi, hänvisar Boone till förstörelsen av det orörda västern som de första vita hade känt till: "Det är allt förstört, tror jag, Dick. Hela kabullen." Boone säger att han dödade Jim Deakins: "Den här handen gjorde det... Jag kiltade Jim." Istället för att tillbringa ens den där natten med Dick Summers, flyr Boone Caudill ut genom dörren.

externa länkar

• Delvis onlinetext