Tebandskandal

John Key	John Banks

Teabandskandalen är en incident som involverar Nya Zeelands premiärminister John Key och ACT Party - kandidaten John Banks under den Nya Zeelands allmänna valkampanj 2011 . Deras möte på ett Auckland den 11 november 2011, två veckor före valdagen, sågs som ett symboliskt stöd för Banks som National Partys favoritkandidat för Epsoms väljarkår. Efter att ha träffats offentligt under en tid ombads media att lämna. En journalist, Bradley Ambrose, lämnade sin inspelningsenhet bakom sig och gav därefter inspelningen av politikernas konversation till tidningen Herald on Sunday , som avböjde att publicera den. Inspelningen ska innehålla kommentarer om ledarskapet för ACT och nedsättande kommentarer om äldre New Zealand First- supportrar.

De inblandade politikerna ansåg att deras privata samtal var olagligt inspelat. John Key och National Party sa att det verkade som att Herald medvetet hade spelat in konversationen och beskrev det som " News of the World -liknande taktik", men journalister hävdade att inspelningen var i allmänhetens intresse och därför borde släppas. Efter en polisanmälan från John Key, utfärdade polisen husrannsakningsorder till media för att få tag på all outgiven media som involverade inspelningen.

I mars 2012 skrev Ambrose ett brev till John Key och John Banks där han beklagade att han hade släppt inspelningen till tidningen, och polisen beslutade att utfärda en varning snarare än att väcka åtal.

Inspelningen läckte ut online den 26 januari 2012.

Bakgrund

I det Nya Zeelands valsystem kan ett parti vara representerat i parlamentet om de uppnår antingen 5 % av partiets röster, eller vinner en valmansplats först efter posten. Vid den tidpunkt då detta möte ägde rum hade ACT-partiet dåliga opinionsundersökningar, så det låg i Nationalpartiets intresse att ACT (som en traditionell koalitionspartner med National) vinner Epsom-platsen. Att låta premiärministern (en parlamentsledamot från det nationella partiet) dricka te med ACT-kandidaten var avsett att stödja Mr Banks kandidatur i väljarna.

Inspelningen, gjord av frilanskameramannen Bradley Ambrose på Urban Cafe i förorten Newmarket , gavs till Herald i söndags . 3 News fick även kopior av inspelningen. Ingen av organisationerna publicerade inspelningen.

Det finns spekulationer om att de två politikerna diskuterade frågor relaterade till ACT New Zealands ledarskap, och New Zealand First- ledaren Winston Peters hävdar att John Key förolämpade New Zealand First-väljare genom att säga att de "dö ut".

Ambrose hävdar att han oavsiktligt lämnade inspelningsenheten på bordet men kunde inte hämta den när media beordrades att lämna lokalen.

Nationella partiets kampanjordförande Steven Joyce sa att inspelningen verkade ha arrangerats avsiktligt av Herald på söndagen, och beskrev den som "Tabloidtaktiker i brittisk stil av News of the World".

Skandalen blev känd som "the teapot tapes", en term som myntades av New Zealand Listeners liveblogg för val.

Labourledaren Phil Goff kallade inspelningen för en "tveksam konversation mellan två personer som försöker manipulera ett mindre parti". Med hänvisning till ACT-partiet sa han: "Det partiet stöds av mindre än en procent, folk vill inte ha dem där."

Analys

Mark Lewis, en advokat som företräder offer för News Internationals telefonhackningsskandal, försvarade inspelningen som "bra journalistik" och sa att den inte var "på något sätt jämförbar med News of the World-skandalen". Denna uppfattning delades av journalistikföreläsaren vid University of Canterbury , Jim Tully, som också sade att han trodde att innehållet i konversationen borde släppas i allmänhetens intresse.

Key försvarade beslutet att involvera polisen och kallade frågan "början på en hal backe":

Vad händer om ett par högprofilerade nyzeeländare har ett samtal om att deras son eller dotter är självmordsbenägen - en söndagstidning rapporterar att och att barnet tar sitt eget liv. Vi är i början av en hal backe här och jag tänker ställa mig upp och be polisen att undersöka saken.

Dessa kommentarer beskrevs som "olyckliga och helt fel" av Media Freedom Committee, som representerar Nya Zeelands medieorganisationer. De sa att släppandet av inspelningen i det här fallet inte skulle leda till mycket bredare publicering av privata samtal.

Kontexten som detta samtal hölls i (som en del av en valmediakonferens, till vilken media var välkomna) får en del juridiska bloggare att ifrågasätta om detta möte kan anses vara privat. Steven Price är så säker på detta att hans blogg öppet publicerar en länk till en läckt kopia av inspelningen.

Polisens ingripande

John Key lämnade ett klagomål om händelsen till Nya Zeelands polis . Polisen sa att att göra inspelningen kan ha varit ett brott enligt brottslagen. De började kontakta 3 News , Radio New Zealand , TVNZ och The Herald på söndagen och begärde att opublicerad information skulle överlämnas. Media har informerats om att polisen kommer att begära en husrannsakan.

Ambrose ansökte om att High Court skulle förklara att inspelningen inte var privat och därför kunde publiceras, men domaren avböjde att döma och sa att det inte skulle vara lämpligt att göra en sådan förklaring innan en polisutredning.

I mars 2012 meddelade polisen att de hade utfärdat en varning till Ambrose men att de inte skulle väcka åtal eftersom det inte fanns tillräckligt allmänintresse för att frågan skulle gå till domstol. De sa att deras åsikt var att samtalet var privat och att inspelningen åtminstone var hänsynslös och förmodligen var avsiktlig. Ambrose skrev ett brev till John Banks och John Key och sa att inspelningen inte var avsiktlig, och uttryckte beklagande att han hade släppt bandet till Herald på söndagen. Polisen sa att detta brev var en faktor i beslutet att inte väcka åtal. Ambroses advokat sa att han trodde att inget brott hade begåtts och att om polisen hade ett starkt fall skulle de ha gått vidare.

Ambrose bad senare om en ursäkt från premiärministern, men den kom aldrig.

Verkningarna

John Banks vann Epsoms väljarröst för ACT med en marginal på 2 261 över National Party-kandidaten. Men ACT fick bara 1,07 procent av partiets röster, vilket betyder att partiet bara tilldelades en plats, fylld av Banks.

Winston Peters och hans New Zealand First- partis återinträde i parlamentet. New Zealand First avsattes vid riksdagsvalet 2008 eftersom det inte nådde tröskeln på fem procent av partiernas röster .

Bandet läckte den 26 januari 2012. Läckan tvingade Key att ändra sitt telefonnummer, vilket var hörbart på bandet.

I september 2012 lades det porslin som användes vid händelsen ut på auktion.

En studie från Massey University som släpptes i november 2012 antydde att tidningsbevakningen var gynnsam för National och John Key. Under månaden fram till valet tryckte de fyra stora tidningarna i Nya Zeeland – The New Zealand Herald , The Herald on Sunday , The Dominion Post och The Sunday Star-Times – 72 procent fler bilder på Key än hans motståndare, Phil Goff , och ägnade dubbelt så många kolumntum av texttäckning. Detta förändrades dock efter tebandskandalen, varefter inga positiva bilder av Key trycktes.

Ärekränkningsmål

Mer än tre år efter den första skandalen stämde kameramannen Bradley Ambrose John Key på 1,25 miljoner dollar och hävdade tre separata förtal under dagarna och veckan efter inspelningen. Dokument som lämnats in till Keys försvar angav att kommentarerna var hans sanna och ärliga åsikt.

Förtalsfallet avgjordes utanför domstol i mars 2016. Förlikningsbeloppet förblir konfidentiellt. John Key accepterar nu att Ambrose inte handlade medvetet eller på annat sätt betedde sig felaktigt.