Taro och Jiro
Taro (タロ; 1955–1970) och Jiro (ジロ; 1955–1960) var två Sakhalin Huskies som överlevde i elva månader i Antarktis efter att ha lämnats kvar av 1958 års japanska Antarktisforskningsexpedition . På grund av dåliga väderförhållanden kunde expeditionen inte lyfta ut 15 hundar, som lämnades kedjade och med bara några dagars mat. Av dessa 15 dog sju av hundarna på kedjan, sex av dem försvann och två, Taro och Jiro, övervintrade framgångsrikt och upptäcktes av nästa forskargrupp följande vår. Hundarna blev en mediasensation efter upptäckten och blev japanska symboler för uthållighet och styrka. Jiro stannade kvar i Antarktis och dog där som brukshund 1960; Taro fördes till Japan, där han dog 1970. Båda deras kroppar behandlades och visades ut, och flera monument över hundarna har rests i Japan.
Expedition
Japan National Institute of Polar Research påbörjade ett flerårigt forskningsprogram i Antarktis för att sammanfalla med det internationella geofysiska året 1957. De etablerade Showa Station på East Ongul Island i januari samma år och skickade ett team av 11 forskare och 15 Sakhalin Husky-hundar som ett slädelag. Teamet förväntades bytas ut i februari 1958, men fartyget Soya , som bar deras ersättningsbesättning, blev iskallt och kallade på hjälp från Burton Island , en amerikansk isbrytare . Med Burton Island kunde en helikopter rädda laget vid Showa, men planerna på att sätta in andraårsteamet övergavs, och helikopterräddningen inkluderade bara människorna vid Showa. De 15 hundarna hade lämnats kedjade med flera dagars mat tillgänglig.
I januari 1959 återvände ett tredje team till Showa och försökte fastställa hundarnas öde. Sju hundar hade dött medan de fortfarande var kedjade, och åtta hade slagit sig loss. Sex kroppar återfanns aldrig, men Taro och Jiro hittades vid liv. Dessa var de två yngsta hundarna i laget (tre år gamla) var bröder, och var valparna till Kuma, en hund som också hade varit med i kedjan på Showa, men som hade brutit sig loss och försvunnit. Hundarna som hade dött på kedjan visade inga tecken på kannibalism , och det ansågs att Taro och Jiro överlevde genom att lära sig att jaga pingviner och sälar och att äta fruset marint liv som dök upp i issprickor.
Arv
Hundarnas överlevnad var en nationell nyhet på den tiden. Jiro fortsatte att arbeta som slädhund i Antarktis och dog där 1960; hans kvarlevor stoppades och flyttades till National Science Museum of Japan . Taro flyttades till Sapporo och levde resten av sitt liv vid Hokkaidos universitet . Han dog 1970 och visades även på ett universitetsmuseum.
Tre monument tillägnade hundarna har byggts: nära Wakkanai, Hokkaido; under Tokyo Tower; och nära Nagoyas hamn.
Hundarnas berättelse användes som grund för filmen Antarctica från 1983 och filmen Eight Below från 2006 .