T-Trak
T-TRAK (alla bokstäver med versaler) är ett modulärt modelljärnvägssystem baserat på standarder för modulstorlek, spårplacering, spårgränssnitt och elektriska anslutningar. Standarderna möjliggör ett brett utbud av flexibilitet i design men bibehåller ändå interoperabilitet med alla moduler byggda enligt standarderna. Populariteten för T-TRAK är världsomspännande, vilket gör det möjligt för moduler från hela världen att koppla ihop.
T-TRAK-moduler är diorama med sektionsspår, speciellt Kato Unitrack, som knäpps ihop för att skapa layouter från en enkel cirkel till stora komplexa layouter. Modulerna är designade för att passa på bord. Layouter är lätta att montera och demontera. Modulernas bekväma storlek gör dem lätta att förvara på en hylla eller i väskor när de inte används, eller att transportera.
Historien om T-TRAK
Början
I juli 2000-utgåvan av NTRAK Newsletter dök det upp ett meddelande från Japan Association of Model Railroaders (JAM) International Model Railroad Convention som skulle hållas i Tokyo med start söndagen den 13 augusti 2000. Jim FitzGerald ombads att tala vid kongressen, och han tog med sig sin fru, Lee Monaco-FitzGerald. Det som ägde rum på detta konvent var utvecklingen av ett koncept som skulle bli T-TRAK. Septembernumret av NTRAK Newsletter innehöll en detaljerad beskrivning av JAM-kongressen där Hino N Clubs layout diskuterades. Denna klubbs layout innehöll moduler som sitter ovanpå bord på baser som är cirka 4" höga. Hino N Club-layouten inkluderade en 2-spårs huvudlinje med banan identifierad som Kato Unitrack. Banan på dessa moduler är tydligen tillbakadragen från slutet av modulerna med cirka ¼" och expansionsspår används för att ansluta modulerna till varandra. Ett foto av en hörnmodul visar att dimensionerna på dessa moduler är närmare NTRAK:s med bredare svepande hörn och exempel som visar några nordamerikanska prototypteman.
I mars 2001 skrev Lee en artikel i NTRAK Newsletter där han uttryckte oro över att få in nya människor till modelljärnvägshobbyn. Hon påpekade att vi som modellerare behövde nå ut till folk som kommer till våra shower och prata med dem om deras intresse för hobbyn. Hon uppmuntrar oss att leta efter sätt att få med alla i hobbyn. Hon diskuterade några av hennes nyckfulla insatser, inklusive hennes "dimensionella väggmålningar" som hänger på golvet på framsidan av hennes NTRAK-moduler samt hennes bordslayouter som Castle TRAKula.
I juli 2001 publicerade Lee några bilder på det detaljerade arbetet av några japanska modellbyggare för att väcka intresse för den andra JAM-kongressen som hölls i augusti 2001. Hon diskuterade hur de japanska modellbyggarna var benägna att bygga diorama för att visa upp mycket detaljerade byggnadsmodeller genom att montera byggnaderna på brädor med landskap runt dem. Efter den andra JAM-konventionen introducerade NTRAK Newsletter från september 2001 T-TRAK-moduler för första gången i en artikel av Lee. I inledningen stod det att T-TRAK-modulerna var baserade på en spårvagnsmoduldesign av RM Models of Japan. Lee sa att hon och Jim hade fått se modulkonceptet vid ett möte i Japan föregående sommar i augusti 2000. Konceptet verkade samla ihop många av de ämnen som hon hade skrivit om i sina nyhetsbrevsartiklar: bordsmoduler, Kato Unitrack , och viktigast av allt, få nya modellbyggare involverade i hobbyn. T-TRAK verkade vara det perfekta sättet att sammanföra alla dessa idéer.
De första T-TRAK-modulerna
Lee byggde de tre första T-TRAK-modulerna och visade dem sittande ovanpå en NTRAK-modul på Gateway 2001 National Convention and National Train Show i St. Louis, Missouri i juli 2001. De första modulerna byggdes med hjälp av konsttavlor som Jim och Lee förvärvade i Japan. Brädorna är i storleken på A4-papper (standardpappersstorleken i Japan) och är ungefär en tum tjocka med ändplattor, vilket ger den struktur som behövs för att hålla upp banan och landskapet. I artikeln angav Lee att hon och Jim letade efter en amerikansk leverantör för konsttavlor och skulle ge ytterligare information när den var tillgänglig.
NTRAK Newsletter från november 2001 innehöll en artikel om att Lee tog med sina tre första T-TRAK-moduler till Japan för JAM-kongressen i augusti 2001; det fanns två T-TRAK-kompatibla layouter där hennes moduler ingick. Det numret av NTRAK Newsletter innehöll en artikel om hur man bygger en T-TRAK rak- och hörnmodul. I januari 2002 NTRAK Newsletter gav Lee en uppdatering om T-TRAK inklusive bilder på hennes Center City-uppsättning med tre singlar som innehöll ett sidospår och tät stadsmodell.
Konceptet börjar gro
I mars 2002 publicerade NTRAK Newsletter ett meddelande om att T-TRAK-modulsatser var tillgängliga från Richard Hein i Glen Arbor, Michigan. Den svartvita versionen av den ursprungliga T-TRAK-logotypen dök upp för första gången i marsnumret medan majnumret var invigningen av ett vanligt T-TRAK-inslag i NTRAKs nyhetsbrev. Majnumret innehöll bilder på Paul Musselmans tidiga moduler inklusive de första bilderna av en dubbelmodul. Paul var en mycket tidig användare av T-TRAK och är författare och underhållare av The Inofficial T-TRAK Handbook.
I juli 2002 introducerades T-TRAK-webbplatsen, www.t-trak.org och i september kom en australisk webbplats online. Ett Yahoo-forum skapades för T-TRAK i oktober 2002 och bidrog till tillväxten och spridningen av T-TRAK KATO. Det gav en plats för modellerare från hela världen att dela sina idéer och arbete. I januari 2003 släpptes en ny Shapemaster förgjuten modulsats. Dessa kit, som presenterades i en layout inklusive Dave Hallorans Wabash Crossing som visas nedan i NTRAK Newsletter i juli 2003, fanns tillgängliga i många olika former och storlekar och gjorde det möjligt för modellbyggare att bygga T-TRAK-moduler utan att behöva snickra. Dessa modulsatser var mycket populära och hjälpte till att lansera T-TRAK för modellbyggare som inte kunde eller ville utföra träbearbetningsuppgifter.
NTRAK-organisationen började sälja moduler i maj 2004. Idag finns det fem tillverkare som tillhandahåller modulsatser och de är listade i referensdelen.
NTRAK-nyhetsbrevet från januari 2003 innehöll introduktionen av den ursprungliga T-TRAK-logotypen i färg samt en översikt över den 3:e årliga JAM-kongressen i Japan där intresset för T-TRAK-kompatibla moduler fortsatte att växa. Majnumret innehöll modulerna byggda av Cub Scout Pack 306 som belyste syftet att få modellbyggare i alla åldrar involverade i modelljärnväg.
T-TRAK STANDARDER
Grundläggande krav
Det här avsnittet fokuserar på T-TRAK-standarder, en av ett antal modulära standarder i N-skala som beskrivs i dokumentet N Scale Module Standards.
Grundläggande T-TRAK-modulkrav är mycket enkla; det finns få "formella" specifikationer för en T-TRAK-modul. Eftersom nästan alla moduler är byggda enligt N-specifikationerna, så hänvisas till T-TRAK som N-skala. Andra skalor inkluderar skalreferensen, såsom T-TRAK-Z. Låt oss börja med några definitioner. Modulens "längd eller bredd" är axeln parallell med spåret. Termerna längd och bredd används omväxlande i T-TRAK. Modulens "djup" är dimensionen vinkelrätt mot spåret och är avståndet från modulens framsida (närmast spåret) till baksidan. Modulens "höjd" mäts från botten av modulen till basen av spåret.
Den första punkten i listan över formella T-TRAK-specifikationer är att banan vid modulkanterna måste vara Kato Unitrack. Moduler i en layout är inte fastklämda eller bultade ihop på något sätt. Det enda som håller ihop modulerna i en layout är Kato uni-joiners. Det är acceptabelt att använda spår från andra tillverkare mellan Kato Unitrack-gränssnitten, men de flesta T-TRAK-byggare använder Kato Unitrack uteslutande på sina T-TRAK-moduler. Byggare måste se till att spårarbetet på deras moduler inte orsakar problem när de kör tåg. Första gången T-TRAK builder rekommenderas att använda Kato Unitrack exklusivt på sina första moduler.
Användningen av Kato-spår skapade en tidig "informell" standard för att längden på spåret på en modul skulle vara 310 mm (vilket är 12,2"). En modul av denna storlek kallas vanligtvis en "singel". En modul med 620 mm av spår kallas för en "dubbel". De med 930 mm spår (3 x 310 mm) är kända som "trippel" och det finns "quads" (4 x 310 mm) och ännu längre T-TRAK-moduler för speciella situationer. rekommenderas att alla spår på raka moduler byggs som en multipel av 310 mm enheter av spår av kompatibilitetsskäl. Anledningen till att detta rekommenderas är att de flesta T-TRAK-layouter består av en dubbel rad med moduler på ett bord och en icke-standardiserad längdmodul på ena sidan tillåter inte slingan att stängas. För att en icke-standardlängdmodul ska kunna användas måste en annan modul av lika längd byggas och användas på andra sidan av bordet, eller så måste layouten vara konstruerad som en enda rad av moduler med returslingor i varje ände. Även om en T-TRAK-modul av icke-standardlängd kan konstrueras, bör tillverkaren inse att detta kan begränsa användbarheten av den modulen i en multi-person, multi- klubblayout.
Kato producerar raka spår i steg om 62 mm. (dvs 62 mm, 124 mm, 186 mm, 248 mm och dubbelkorsningen är 310 mm) och rakt spår är packat fyra stycken till paketet så för de flesta typiska spårkombinationer (t.ex. 124+186; 248+62) räcker två paket med spår för två enkla moduler eller en dubbelmodul. Det finns andra kombinationer som skapar 310 mm spår men de kommer att kräva fler bitar. Eftersom Kato spår mäts i metriska enheter är det enklast att bygga moduler med hjälp av metriska mått.
Det finns flera sätt att bygga en T-TRAK-modul men det vanligaste är boxmetoden. Detta är i princip en locklös, upp och ned låda. För en modul med enkel längd (dvs. 310 mm spår) bör lådan inte vara mer än 308 mm (12 1/8") bred. Detta mellanrum ger 1 mm spåröverhäng på varje sida av modulen. Detta 1 mm överhäng (eller more) är en del av de formella T-TRAK-standarderna. Den implementerades för att möjliggöra flexibilitet med anslutning till andra moduler som kanske inte är byggda rakt, eller för de som är skeva eller böjda. Modulens formella standardhöjd är 70 mm (2¾" ) och är justerbar till en höjd av 100 mm (4") med hjälp av utjämningsbultar. Höjdmåttet är från en plan yta till basen av Kato-banan. Det finns ingen formell specifikation för djupet på en modul. Den ursprungliga T- TRAK-moduler och efterföljande kit från Lee Monaco-Fitzgerald var 210 mm (8¼") djupa. Däremot varierade djupet för moduler beroende på önskan om landskapsutrymme och tillgängliga byggmaterial.
Allmän praxis för att bygga T-TRAK-moduler är att de inte bör vara djupare än 355 mm (14"). I en typisk dubbelrad, oval layout tillåter detta ett litet mellanrum mellan modulernas baksida. Eftersom detta är ett informellt maximum finns det några flexibilitet med denna dimension. Till exempel kan en mindre modul byggas och placeras mittemot en djupare modul, men detta arrangemang kan begränsa användningen av dessa moduler i vissa layouter.
Den rekommenderade förskjutningen från frontpanelen till kanten av ballasten (inte spårets mitt) på det främre spåret, eller den yttre linjen, är 38 mm (1 1/2"). Avståndet från mitt till centrum för den andra eller inre linjen kan antingen vara 25 mm eller 33 mm. 25 mm-avståndet var den ursprungliga specifikationen för T-TRAK men används sällan på grund av spelrumsproblem i hörn med längre rullande materiel. Spåravstånd på 33 m är det vanligaste avståndet för befintliga moduler och är identiskt med Katos dubbla spårstycken (t.ex. bindspår av betong, dubbelkorsning etc.) Oavsett spåravstånd är det absolut nödvändigt att både främre och bakre spår är jämna och fyrkantiga i förhållande till varandra och lådan som de är fästa på. är en bästa praxis att använda Katos dubbla spårsektioner som uppriktningsverktyg när man fäster spår på en modul.
Elektriska standarder
En av de mest diskuterade T-TRAK-standarderna är ledningsstandarden. Kabelspecifikationen är en formell standard. För moduler som är anslutna för spårström och som använder standard Kato-kontakter, är specifikationen att skenorna, som börjar med den främre skenan på det främre spåret, kopplas i en blå, vit, vit, blå ordning. Detta är också känt som "blått till utsidan". På den tiden ansågs detta vara en fördel eftersom det tillät att köra ett tåg på varje slinga (inre och yttre) i motsatta riktningar med en DC-gasreglage. Oavsett det historiska resonemanget har standarden funnits sedan starten och inte förändrats. Det korrekta sättet att vända polariteten för den inre ledningen är att göra det vid nätaggregatet och inte vid modulen. Alla moduler som har ett strömfall bör kopplas till specifikationen och ha Kato-strömkontakter. Det är en bästa praxis att ha ett effektfall var sjätte till var åttonde moduler (ungefär varannan meter, eller 6-8 fot) runt en layout. Kato-kabeltillbehören (t.ex. Unitrack DC-förlängningssladd, Unitrack 3-vägs förlängningssladd) är tillräckliga för att driva layouter som är tre bord långa. För mycket stora layouter finns det en uppdaterad standard för att använda en ledningsbuss liknande den som utvecklades av T-TRAK Division i North Virginia NTRAK-klubben. Detaljerna täcks i det formella T-TRAK Standards-dokumentet.