Strippergate (Seattle)
Seattles Strippergate är namnet på en regeringsskandal från 2003 och en kriminell konspiration som skapades av Frank Colacurcio Sr. , en strippklubbsmagnat , och Frank Colacurcio Jr., hans son. Washingtons tidigare guvernör Al Rosellini hjälpte Colacurcios genom att påverka sex medlemmar i Seattles kommunfullmäktige och samla in pengar till tre av politikerna. Skandalen är inte relaterad till 2000-skandalen i San Diego som ibland kallas med samma namn.
I juni 2003 rapporterade James Bush, en reporter för North Seattle Sun , att stadsfullmäktigeledamöterna Judy Nicastro, Jim Compton och Heidi Wills fick stora mängder kampanjdonationer från familjen Colacurcio och deras affärspartners. Så småningom fastställde utredarna att kampanjens bidrag uppgick till 36 000 USD. Åklagaren fann att ingen rådsmedlem, Nicastro, Wills eller Compton gjorde något fel.
Samtidigt försökte familjen Colacurcio att utöka parkeringen vid Rick's, deras strippklubb i stadsdelen Lake City i Seattle. Parkeringsutbyggnaden krävde områdesändringar och hade tidigare år avslagits av kommunfullmäktige.
Parkeringsutbyggnaden motarbetades av grannarna som bodde bakom Ricks nattklubb. Människor som bodde i Seattle på 1950- och 1960-talen kände till Colacurcio Sr:s rykte. Han var känd som "Seattles äldsta brottsfigur, [och] porträtterades ofta av brottsbekämpande tjänstemän och nyhetsmedia som en av Seattles mest ökända utpressningsfigurer."
Den 16 juni 2003, med 5–4 omröstningar, godkände rådet ändringarna av parkeringszonerna som tillåter dem att använda sin befintliga mark för parkering efterfrågad av Colacurcios. Nicastro, Compton och Wills, som hade fått donationer från familjen Colacurcios och deras medarbetare, röstade för utbyggnaden av parkeringsplatsen. Denna omröstning överensstämde med alla deras tidigare markanvändningsröster som inte var förknippade med Colacurcios.
När skandalen exploderade i pressen rapporterade Seattle PI -författaren Lewis Kamb först att stadshusinsiders hänvisade till den som "StripperGate" under en profil den 26 juli 2003 av den äldre Colacurcio och hans familjs ökända förflutna. Delvis löd berättelsen:
Frank Colacurcio är 86 år gammal. En gloria av vitt hår och tonade bifokaler ramar in ett runt ansikte och i övrigt glänsande pate. Den spets som en gång beskrev hans byggnad i sedan länge gulnade tidningsurklipp har försvunnit med åldern, ungefär som hans namn från rubriker de senaste åren. Namnet är tillbaka i tidningspapper igen, insnärjd i det som vissa stadsinsiders kallar "StripperGate" - men vad Colacurcio avfärdar som inget annat än en påhittad skandal som inte är värd de två bitarna som för decennier sedan matade jukeboxarna och flipperspel som hjälpte till att skapa ett imperium för vuxenunderhållning. Officiellt är det Frank Jr. – Colacurcios 41-åriga enda barn – som driver familjens nattklubbsverksamhet nu. Och officiellt är det politiska donationer från Frank Jr. och hans medarbetare som höjer ögonbrynen nu för tiden: minst 31 000 dollar fördelat på kommunfullmäktigeledamöterna Judy Nicastro, Heidi Wills och Jim Compton. Mer än hälften av dessa pengar gick till Nicastro.
Rådsmedlemmarna lämnade tillbaka alla pengar.
Efter undersökningar av Seattles etik- och valkommission och King Countys åklagarmyndighet , avslöjades Colacurcios medarbetares donationer vara "politisk penningtvätt" enligt King Countys åklagare Norm Maleng . För att kringgå lagar om kampanjfinansiering hade Colacurcios gett $36 000 till sina medarbetare med instruktioner om att bidra med pengarna till Nicastro, Compton och Wills. Kommittén drog vidare slutsatsen att Nicastro, Compton och Wills inte hade gjort något fel och inte hade någon kännedom om källan till medel.
I januari 2008 erkände familjen Colacurcios båda skyldiga till anklagelser om grovt brott och betalade King County 20 000 dollar i böter för brott. I en civil process som väckts av Seattle Ethics and Elections Commission betalade Colacurcios 55 000 dollar i böter för att ha brutit mot lagar om stadsval.
Heidi Wills försökte utan framgång återvända till Seattles kommunfullmäktige 2019.
- Jordan, Brent , Stripped: Twenty Years of Secrets from Inside the Strip Club , 2004, ISBN 0-9703441-2-0