Stråkkvartett nr 15 (Simpson)

Stråkkvartetten nr 15 av Robert Simpson komponerades snabbt sommaren 1991 och tillägnades Vanbrugh-kvartetten som hade utvecklat växande koppling till Simpsons senare kammarmusik.

Detta verk är gjutet i en kontinuerlig rörelse och är relativt kort. Den övergripande stämningen är tuff och turbulent och, som med mycket av Simpsons senare verk, är huvudrötterna en samling av intervaller – en moll sjunde (både stigande och fallande) och en sekvens av fallande mollsekunder som dominerar. Ett annat särdrag i detta verk är att de flesta fraserna fortsätter i motsatt rörelse till ett annat instrument (en röst rör sig uppåt medan den andra rör sig nedåt).

Inledningen av Adagio fungerar som en stram och kort introduktion, ögonblick av extrem spänning står i kontrast till mjukt flödande kontrapunkt, med mindre sjundedelar som särskilt framträdande.

Öppningen går handlöst in i den utökade delen av verket, en storskalig Severo baserad på en variant av kvartettens öppningstema. Intensiteten och svårighetsgraden upprätthålls under en avsevärd tid tills en tyst sektion dyker upp, som bygger upp till en hård passage av sjundedelar som staplas ovanpå varandra innan de avtar till en annan uppbyggnad som gradvis ökar i volym. En klimax nås så småningom, och en modifierad sammanfattning av öppningen av Severo-sektionen hörs innan den snabbt försvinner i fragment och lämnar ett högt C kvar på första violinen.

Den sista delen av verket är en något lugnare men orolig allegretto som fortfarande bygger på verkets strikta struktur. Det finns ömhet och delikatess här men lyssnaren påminns kort om Severo-sektionen igen innan verket tonar bort till tystnad, olöst.

Ett typiskt framförande av detta verk varar cirka 18 minuter.

Diskografi

För närvarande är den enda kommersiellt tillgängliga CD-skivan en Hyperion Records- utgåva som även inkluderar stråkkvartett nr 14 och kvintetten för klarinett, basklarinett och stråktrio, alla framförda av Vanbrugh-kvartetten med relevanta tillägg för de två klarinettverken.