Stokes-affären
Stokes -affären ( franska : L'Affair Stokes ) eller Stokes-Lothaire-incidenten var en diplomatisk incident mellan Fristaten Kongo och Storbritannien 1895. Affären uppstod när Charles Stokes , en irländsk handlare och före detta kristen missionär , arresterades för olaglig handel i Kongo och hängdes utan rättegång den 15 januari 1895. Den belgiske officer som ansvarade för avrättningen, kapten Hubert Lothaire , var övertygad om att Stokes hade sålt vapen till arabiska rebeller i östra Kongo i utbyte mot elfenben . Lothaire anklagades av den brittiska allmänheten för att ha misslyckats med att förse Stokes med rättsprocess . Han anklagades för mord i Belgien men frikändes från offentliga protester i det brittiska imperiet .
Stokes-affären mobiliserade den brittiska opinionen mot Fristaten Kongo, som också anklagades för systematiska humanitära övergrepp i en brittisk rapport publicerad i maj 1895. Kampanjen skulle så småningom resultera i bildandet av Congo Reform Association och annekteringen av Fristaten av Belgien som Belgiska Kongo 1908.
Charles Stokes rättegång
Genom avlyssnade brev fick kapten Hubert-Joseph Lothaire , befälhavaren för Kongos fristatsstyrkor i Ituri -kampanjen, veta att Charles Stokes var på väg från Tyska Östafrika för att sälja vapen till zanzibariska slavar i östra Kongoregionen. I december 1894 skickade Lothaire löjtnant Josué Henry med 70 man framför sig för att fånga Stokes. Henry arresterade Stokes i sitt tält och utnyttjade avsaknaden av en stor del av sin husvagn, som var ute i djungeln och samlade ved och letade efter mat. Stokes fördes till kapten Lothaire i Lindi, som omedelbart bildade en Drumhead-krigsrätt . Stokes befanns skyldig till att ha sålt vapen, krut och sprängkapslar till Fristatens afro-arabiska fiender i Kongo (Said Abedi, Kilonga Longa och Kibonge). Den 14 januari 1895 dömdes han till döden och hängdes nästa dag (hissades på ett träd).
Förfarandet sägs ha haft många oegentligheter, bland annat användandet av falska uppgifter. Det fanns ingen strafflag, ingen tjänsteman, domen lästes inte upp högt för de dömda och Stokes hade ingen rätt att överklaga, vilket han som brittisk medborgare hade rätt till.
Inledande reaktioner
För Lothaire var Charles Stokes inte mer än en brottsling vars hängning var fullt berättigad. Lord Salisbury , den brittiske premiärministern vid den tiden, kommenterade att om Stokes var i förbund med arabisk slavhandel , så förtjänade han att hängas. Sir John Kirk , under flera år brittisk konsul i Zanzibar , anmärkte att "han var ingen förlust för oss, även om han var en ärlig man." Nyheten om Stokes avrättning mottogs med likgiltighet av det brittiska utrikesdepartementet. När den tyska ambassadören frågade Sir Thomas H. Sanderson , den ständige understatssekreteraren för utrikesfrågor , om den brittiska regeringen planerade att vidta några åtgärder angående avrättningen av denna "välkända karaktär", skrev Sanderson: "Jag vet inte förstår verkligen varför tyskarna pressar oss.”
Stokes-affären
I augusti 1895 uppmärksammades den brittiska pressen på detta fall av Lionel Decle, en journalist för Pall Mall Gazette . Pressen började rapportera om dessa händelser i detalj, The Daily News betonade "blodtörstig nederbörd", The Times en "smärtsam och skamlig död", Liverpool Daily Post den utbredda "förskräckta förvåning genom den brittiska rasen" och The Daily Telegrafera "döden som en hund", och tillägger "Har vi alla haft fel när vi trodde att den mest djärva utlänningen - för att inte tala om någon vild hövding - skulle tänka en, två gånger och till och med tre gånger innan han lade händerna på en fråga om drottning Victoria ."
Som ett resultat blev fallet en internationell incident, mer känd som Stokes Affair. Tillsammans pressade Storbritannien och Tyskland Fristaten Kongo att ställa Lothaire inför rätta, vilket de så småningom gjorde, en första rättegång hölls i staden Boma . Fristaten betalade ut kompensation till britterna (150 000 franc) och tyskar (100 000 franc) och gjorde det omöjligt genom dekret att införa krigslagar eller dödsdomar över europeiska medborgare. Stokes kropp lämnades tillbaka till hans familj.
Lothaire frikändes två gånger, först i april 1896 av en domstol i Boma. I augusti 1896 bekräftades överklagandet i Bryssel av Kongos högsta domstol, vilket banade väg för rehabiliteringen av Lothaire.
Stokes-affären mobiliserade den brittiska opinionen mot Fristaten Kongo. Det skadade också kung Leopold II av Belgiens rykte som en välvillig despot, som han hade odlat med så mycket möda. Fallet bidrog till att uppmuntra grundandet av Congo Reform Association och annekteringen av Kongo-fristaten av den belgiska staten 1908.
Vidare läsning
- Roger Louis, Wm. (1965). "Stokes-affären och ursprunget till Anti-Kongo-kampanjen, 1895-1896" . Revue belge de philologie et d'histoire . 43 (2): 572–84. doi : 10.3406/rbph.1965.2576 .
- Cambier, René (1952). "L'affaire Stokes" . Revue belge de philologie et d'histoire . 30 : 109–34. doi : 10.3406/rbph.1952.2128 .
- Raymond Moloney, "Charles Stokes (1852-1895): An Irishman in 19th Century Africa", i: Studies: An Irish Quarterly Review, vol. 87, 1998, nr. 346, s. 128–134
- Utrikesministeriet (Afrika) (1896). Dokument som rör avrättningen av Mr. Stokes i staten Kongo . London: HMSO.