Steven Smith (temakare)

Steven Dean Smith (29 maj 1949 – 23 mars 2015) var en amerikansk teentreprenör, mest känd som grundaren av Tazo tea Company, medgrundare av Stash Tea Company och medgrundare av Steven Smith Teamaker i Portland, Oregon . Smith erkändes internationellt som en av teindustrins ledande entreprenörer och pratade ofta med olika branschgrupper om varumärkesbyggande, produktutveckling och ursprungsprojekt. Han var en aktiv investerare i och konsult till flera affärsföretag i Nordamerika och utomlands. Som filantrop stödde Smith många samhällsprojekt lokalt och internationellt, allt från arbete med Mercy Corps till lokala skolor och konstorganisationer, skapande av speciella teblandningar för Oregon Ballet Theatre och Oregon College of Art and Craft .

Början

Steven Smith föddes den 29 maj 1949 och växte upp i Portland, Oregon. Hans första introduktion till te kom hemma hos hans mormor. Smiths far, Daniel Smith, importerade och sålde ett eklektiskt utbud av begagnade utländska bilar. Hans mamma, född Verla Slick, känd som "Babe", var en livsmedelskassörska, bowlingentusiast och partner på Cornucopia, en av de första kaffe-, te- och kryddbutikerna i Portland. Efter examen 1967 från Franklin High School , gick Smith på Portland State University och tjänstgjorde ombord på USS Hancock under Vietnamkriget . Han avslutade sin militärtjänst 1971.

Tidig karriär

Som chef för Sunshine Natural Foods, den första naturliga livsmedelsbutiken i Portland, grundade Smith Stash Tea Company 1972 tillsammans med partners Stephen Lee och Dave Leger och investerarna Tom Mesher och Jay Garner. Partnerna noterade intresset för deras teer och örtblandningar från universitets- och högskolestudenter utanför Portland och startade postorderavdelningen, som drevs ut från Smiths lada av Smiths dåvarande fru Teri (tidigare Schwarz; nu Duncan) med Leslie Lee och Colleen Leger. Stash introducerade svarta ört- och specialitetsteer till detaljhandels- och matserveringskonton i hela Nordamerika, och växte så småningom till att bli ett av de mest sålda varumärkena för specialitetsteer för specialiteter i Amerika. Under denna tid startade Smith också Universal Tea Company, som handlade med vildtillverkade växter. År 1975 var Smith, Lee och Leger pionjärer på marknaden för inhemsk pepparmynta och grönmynta, och sålde Oregon-odlad mynta till Lipton , Celestial Seasonings och andra.

Stash Tea Company förvärvades av Yamamotoyama , det äldsta teföretaget i Japan , 1993.

Tazo

Efter försäljningen av Stash lanserade Smith teföretaget Tazo i januari 1994. Skapat i samarbete med designföretaget Sandstrom Partners och författaren Steve Sandoz, blandade varumärket Tazo historien och myten om tekulturer med ett unikt sinne för humor. Marknadsförd som "The Reincarnation of Tea", hittade Tazo distribution i butiker och livsmedelsbutiker i hela Nordamerika. Som Tazos "certifierade te-shaman" krediteras Smith för att ha utvecklat över 60 egna blandningar i flera olika dryckesformat.

Smith fick sällskap i sin Tazo-satsning av tidiga investerare Stephen Lee och Tom Mesher. Tal Johnson, tidigare från Endeavour Capital, kom ombord som VD 1995. Kort därefter, i oktober 1996, gifte han sig med Kim DeMent på Makaibari tegods i Darjeeling , Indien . Ceremonin leddes av en hinduisk präst och buddhist Rinpoche och bevittnades av Smiths dotter, Carrie Smith-Prei (tidigare Smith).

I januari 1999, samtidigt som sonen Jack föddes, förvärvades Tazo av Starbucks Coffee Company . Smith och hans team fortsatte att leda företaget fram till januari 2006.

Smith konceptualiserade och implementerade också CHAI-projektet 2002, ett samarbete mellan Tazo, Starbucks, Mercy Corps och Tazos leveranskedjepartner för att positivt påverka livet för människor i den teproducerande regionen Darjeeling och Assam .

Steven Smith Teamaker

Smith gick i pension från Tazo 2006 och flyttade till Avignon, Frankrike med sin fru Kim och deras unge son. Familjen återvände till Portland 2008. Inspirerade av de fina chokladproducenterna och vinmakarna i Provence grundade Smith och hans fru varumärket Steven Smith Teamaker 2009, och arbetade återigen med Sandstrom Partners och andra medlemmar i hans tidigare Tazo-team, inklusive Tony Tellin, som hade tränats av Smith och snabbt blev Smiths chefsprovare. Företaget är beläget i en före detta smedsbutik på 1626 NW Thurman Street i Portland, nära platsen för Lewis and Clark Centennial Exposition 1905 . Smith Teamaker-serien inkluderar svarta, gröna och vita helblads-teer samt örtinfusioner och blandningar förpackade i individuella påsar och lös form, såväl som drickfärdiga tedrycker gjorda med vatten som har infunderats med mogen frukt genom en proprietär process som kallas "fruktsmide".

Död och arv

Smith dog av levercancer i Portland den 23 mars 2015.

Förutom CHAI-projektet var Smith en aktiv anhängare av många samhällsprojekt och ändamål, och stödet tog ibland formen av blandningar gjorda speciellt för organisationen. Detta arbete inkluderade Portland International Film Festival , Oregon Ballet Theatre, Oregon College of Art and Craft, Caldera Arts Center och Mercy Corps School Education Retention Project (SERP) samt donationer i natura, inklusive till lokala skolor, samhällsprojekt , och större fundament.

Smith Teamaker leds nu av sin fru Kim DeMent Smith.