Stefan Grimm

Stefan Grimm (1963–2014) var en tysk biolog och professor i toxikologi vid Imperial College London . Han forskade om signalkaskader i utvecklingen av tumörer .

Grimm hittades död i Northwood, Middlesex den 25 september 2014 efter att ha fått veta att han "kämpade för att uppfylla måtten för en professorstjänst" av sin avdelningschef. Rättsläkaren beskrev sin död som "onödig".

Tidig karriär

Grimm studerade för sin doktorsexamen under överinseende av Patrick Bäuerle vid universitetet i Tübingen , och arbetade med NFκB:s roll i celltransformation och apoptos. Från 1995 till 1998 var han postdoktor hos Philip Leder vid Harvard University, han tillträdde sedan en juniortjänst som gruppledare vid Max Planck Institute of Biochemistry. 2004 flyttade han till Imperial College London, där han utnämndes till professor i toxikologi.

Grimms forskningsprogram fokuserade främst på apoptos , signalvägar och tumöruppkomst. Här gav han grundläggande bidrag till förståelsen av de molekylära och cellulära mekanismerna för celldöd i samband med utvecklingen av cancer. På 20 år publicerade han 50 tidskriftsartiklar, två böcker och lämnade in 5 patentansökningar.

Död och händelser på Imperial College London

Grimm hittades död i sitt hem i Middlesex den 25 september 2014, med maskinskrivna anteckningar bredvid sin kropp. Hans förhör slog fast att han tog sitt liv genom kvävning. En månad efter hans död, den 21 oktober, skickades ett e-postmeddelande med ämnesraden "How Professors are treated at Imperial College", uppenbarligen inställd på att leverera på en fördröjningstimer, från e-postadressen "professorstefangrimm" med prefixet till seniora medlemmar i medicinska fakulteten.

I mejlet beskriver Grimm hur hans prefekt berättade för honom att även om han hade lämnat in det högsta antalet anslagsansökningar på den medicinska fakulteten, och trots att han redan skaffat £135 000 i bidragsinkomster, behövde han få ett programbidrag eller "starta att seriöst överväga om du presterar på den förväntade nivån av en professor vid Imperial College."

I sitt senaste mejl hade Grimm detta att säga om den högre personalen på hans fakultet:

Dessa formidabla ledare spelar ett intressant spel: De anställer forskare från andra länder för att lämna in det arbete som de gjort utomlands under helt andra förhållanden för forskningsutvärderingen som är tänkt att mäta brittiska universitets prestationer. Efteråt lämnar de dem ifred för att antingen uppträda med bidrag eller bli utslängda. Även om ditt arbete lämnas in till denna forskningsbedömning och ger in pengar till universitetet, är du måltavla om dina bidragsinkomster bedöms som otillräckliga. De som lämnas in till forskningsbedömningen stödjer alltså de kollegor som är improduktiva men har anslag. Anslagsinkomster är allt som räknas här, inte vetenskaplig produktion.

Om Imperial College London sa han,

Det här är inte längre ett universitet utan ett företag med [ett] mycket fåtal uppe i hierarkin... vinstdrivande [medan] vi andra mjölkas på pengar, vare sig det är professorer för deras stipendieinkomster eller studenter som betalar 100 pund bara för att utöka sin uppskrivningsstatus.

Rektorn för Imperial College, Alice Gast gav tilltro till Grimms analogi, när hon beskrev universitetsprofessorer som "verkligen gillar småföretagare... de har sin egen forskning och de har sin forskningsfinansiering att ta hand om."

Den 1 december skrev David Colquhoun , emeritusprofessor i farmakologi vid UCL och mångårig kritiker av managementism och forskningsbedömning vid brittiska universitet ett blogginlägg med titeln "Publicera och förgås vid Imperial College London: Stefan Grimms död." Colquhoun publicerade både Grimms e-post och de e-postmeddelanden som skickats av hans avdelningschef. Inlägget visades 196 000 gånger under året efter Grimms död. Dagen efter att det postades fick Colquhouns webbserver så många sidförfrågningar att det misslyckades.

Colquhoun beskrev Imperials prestationsmål som "ett recept för kortsiktig, original forskning. Det är ett incitament att skära hörn... Det är en prostitution av vetenskap."

Den 4 december gjorde Imperial ett uttalande via Caroline Davis, dess reporter för kommunikation och offentliga angelägenheter. Uttalandet uttryckte sorg över den "tragiska förlusten" av professor Grimm och rapporterade att "senior kollegor har framfört sina djupaste kondoleanser till Stefans familj på kollegiets vägnar och alla som drabbats av denna tragedi". Uttalandet förnekade "påståenden som förekom på internet ... [att] professor Grimms arbete var ... under formell granskning [eller att] ... han hade fått något meddelande om uppsägning."

Imperial beställde en intern granskning av sina prestationshanteringsprocedurer och kommenterade:

"Professor Grimm hade varit under granskning i den informella processen i nästan två år. Hans linjechef använde denna period för att hjälpa professor Grimm att få finansiering eller alternativt arbete (granskningspanelen såg bevis på de ansträngningar som gjorts i detta avseende). Den efterföljande formella Processen skulle ha inneburit minst två formella möten med tid för att förbättra mellan de formella mötena innan man skulle ha övervägt att säga upp professor Grimms anställning. Förståeligt nog finns det en ovilja att gå in i formella utfrågningar, särskilt när den anställde är hårt arbetande och flitig, men de formella stadierna skulle ha gett professor Grimm mer klarhet om process och stöd genom skriftlig dokumentation, representation vid möten och HR-engagemang."

"Det rekommenderas att det nya kapacitetsförfarandet och förordningen inkluderar större klarhet om tidsplaner för informella åtgärder och hur detta kan fungera i olika roller."

Colquhoun kommenterade: "Det verkar vara absurt att beskriva...[avdelningschefens e-post]... som ett försök att "hjälpa" professor Grimm. Det var ett direkt hot mot försörjningen för en kompetent 51-åring. professor. Att ha flödesscheman för mobbningen hade inte hjälpt."