Starlight (interstellär sond)

Project Starlight är ett forskningsprojekt vid University of California, Santa Barbara för att utveckla en flotta av laserstråledrivna interstellära sonder och skicka dem till en stjärna som gränsar till solsystemet, potentiellt Alpha Centauri . Projektet syftar till att skicka ombord organismer på sonden.

Översikt

Starlight syftar till att accelerera rymdfarkosten med kraftfulla lasrar, en metod som projektet refererar till som DEEP-IN (Directed Energy Propulsion for Interstellar Exploration), vilket gör att de kan nå stjärnor nära solsystemet på några år, i motsats till traditionell framdrivning metoder som skulle ta tusentals år. Varje rymdskepp skulle vara lika stor som en DVD-skiva och drivas av plutonium. De skulle flyga med en femtedel av ljusets hastighet, och i fallet med Alpha Centauri skulle de anlända efter att ha rest mer än tjugo år från jorden.

Historia

Starlight är ett program från Experimental Cosmology Group vid University of California, Santa Barbara (UCSB), och har fått finansiering från NASA. Under 2015 NASA Innovative Advanced Concepts (NIAC) DEEP-IN som ett fas-1-projekt.

Terrestra biomer i rymden

Sänd ombord på Starlight kan C. elegans bli den första jordlevande organismen som når Alpha Centauri

Ett mål med Starlight är att skicka jordlevande organismer tillsammans med rymdfarkosten, och observera hur den interstellära miljön och extrem acceleration påverkar dem. Denna ansträngning är känd som Terrestrial Biomes in Space , och huvudkandidaten är Caenorhabditis elegans , en liten nematod . Organismen kommer att tillbringa större delen av resan i ett fruset tillstånd, och när rymdfarkosten närmar sig sitt mål kommer de att tinas av värme från plutoniumet ombord. Efter deras återupplivande kommer organismerna att övervakas av olika sensorer och data de producerar kommer att skickas tillbaka till jorden. C. elegans har använts flitigt i biologisk forskning som en modellorganism , på grund av att masken är en av de som har minst celler för ett djur som har ett nervsystem. Ett reservalternativ för C. elegans är tardigrader , mikrodjur som är kända för sin motståndskraft mot olika förhållanden som är dödliga för andra djur, såsom vakuummiljön i rymden och starka doser av joniserande strålning.

Planetskydd

NASA:s finansiering täcker inte delen av Starlights terrestrial biome in Space , eftersom experimentet potentiellt kan förorena exoplaneter .

Se även

• Genombrott Starshot , ett liknande initiativ som Starlight
• Interstellär sond
• Interstellära resor
• 2069 Alpha Centauri uppdrag