Stadsbrott
 Omslag till City Crimes , publicerad första gången 1849
| |
| Författare | George Thompson |
|---|---|
| Land | Förenta staterna |
| Språk | engelsk |
| Genre | Urban Mysteries/ Gothic |
Publiceringsdatum |
1 september 1849 |
Stadsbrott; Eller, Life in New York and Boston är en roman från 1849 av George Thompson, som skriver under pseudonymen "Greenhorn". Romanen skrevs för arbetarklassen och menade att ge en chock för sina läsare genom dess användning av grafiskt våld bland flera karaktärer och sexuell promiskuitet, särskilt bland kvinnor. Den anses av kritiker falla inom flera genrer som sensationell litteratur och urban gothic och ha lagt grunden för stadsmysteri- genren.
Bakgrund
Sensationella urbana berättelser som City Crimes var extremt populära på 1840- och 1850-talen, vilket är runt när slavberättelser fick genomslag i den offentliga sfären. Vissa delar av City Crimes lånar från dessa slavberättelser, till exempel Narrative of The Life of Henry Box Brown . En annan samtida genre var den inhemska romanen , en sorts antites till de mer sensationella romanerna som City Crimes. Där inhemska romaner helt undvek ämnen som kropp och sexualitet, strävade sensationella romaner efter att leverera båda på ett så gripande sätt som möjligt till publiken. De tenderade att bry sig om girighet och dygd, ofta sammanflätade med sexualitet (en trend som City Crimes följer), där både män och kvinnor uppmanas att undvika eller förtränga sina sexuella impulser. Sensationsböcker som City Crimes tenderade att betraktas som mindre än andra typer av litteratur och såldes därför som billiga böcker för resenärer. De skrevs för att tilltala en maskulin publik, särskilt de i städer, och böcker som City Crimes ses som en reaktion både på inhemska romaner och på det urbana livets framväxt.
Karaktärer och handling
Även om berättaren i allmänhet följer huvudpersonen Frank Sydney, studsar den runt mellan karaktärerna. Det tenderar att visa staden på mycket närliggande och klaustrofobiska sätt, i motsats till brett, och gynnar individuell upplevelse framför publikupplevelser. Läsaren följer berättaren när de avslöjar för läsaren livets mörka underliv i staden. Den innehåller flera karaktärer som står i konflikt med varandra, främst Frank Sydney och The Dead Man.
Huvudkaraktärer
Frank Sydney
Frank Sydney är huvudpersonen i berättelsen. Han är förlovad med Julia Fairfield och har en affär med Maria Archer under denna tid. Några av hans bedrifter inkluderar att motarbeta rånare som har för avsikt att stjäla från honom och hjälpa till att rehabilitera andra karaktärer och avvisa dem från brott. Tidigt är han en rik man som överger sitt liv för att hjälpa människor, men snabbt förs in i den brottsdrabbade staden och finner sig själv som offer för extremt våld. Under loppet av detta hamnar han i flera farliga situationer, inklusive fängelse och tortyr av The Dead Man. Han är ofta beroende av andra för att hjälpa honom förstå denna värld han går in i, och använder guider på sina resor in i och fly ut ur The Dark Vaults.
Den döde
Huvudantagonisten i City Crimes är The Dead Man. The Dead Man är en karaktär som, för att dölja sin identitet, fruktansvärt vanställt och ärrsatt hans ansikte på kemisk väg. Genom hela boken begår han flera våldsbrott, bland annat att förblinda Josephine Franklin med svavelsyra. Han hade flera befattningar tidigare, inklusive läkare och nykterhetsanhängare, och frossade i omoral i dessa roller tills han så småningom vände sig till samvetslöst mord och brott.
När boken utspelar sig bor han i de underjordiska "Mörka valven", präglad av våld, kannibalism, sexuella tabun som incest, och ruttnande djur och människolik. Hans familjeband börjar när han mördar en kvinnas man, förblindar och mördar hennes två barn och får två barn med henne. Den ena kallas "The Image", och är en kuslig undermänsklig varelse som lever undangömd. Den andra är ett kriminellt barn som lärt sig att bortse från moral och söka framgång i kriminella handlingar. Några av hans andra onda gärningar i boken inkluderar tortyr, våldtäkt, stympning och mordbrand. I slutet av berättelsen blir han, efter att själv ha genomgått tortyr, sprängd i luften och därmed dödad.
Maria Archer
Maria Archer är en prostituerad som blev vittne till hennes föräldrar som var otrogna mot varandra som barn. Detta markerade början på hennes glidning in i socialt och moraliskt förfall, vilket kulminerade i att hennes man, Fred, tvingade henne till prostitution. På grund av sin uppväxt och förtryckande make ber berättaren delvis om ursäkt för hennes prostitution, även om hon fortfarande hamnar död (som de andra kvinnorna i romanen) i händerna på sin man när hon vägrar att fortsätta att betala honom pengarna hon tjänar . Senare blir Fred instängd i ett valv och kvävs inuti och möter sitt slut.
Julia Fairfield
Julia Fairfield, medan hon har ett förhållande med Frank Sydney, gör motstånd mot Frank fysiskt och har en affär med den afroamerikanska tjänaren Nero. Frank är rasande på henne för att ha varit otrogen mot honom och skiljer sig från henne, en handling som Julia firar eftersom den ger henne nyvunnen frihet att fullfölja sina önskningar. Som ett resultat av denna affär blir Julia gravid. Hon dödar barnet i affären med Nero strax efter att hon fött det, och går sedan vidare från sitt förhållande med Frank Sydney till en man som heter Mr. Hedge. Julia gifter sig med Mr Hedge för sina pengar, vilket underlättar hennes livsstil, tills hon till slut dödar honom och sedan sig själv.
Sophia Franklin
Den enda icke-sexuellt aggressiva kvinnan i romanen är Sophia Franklin. Hon är helt icke-sexuell och avvisar framsteg mot henne, tills hon förenas med Frank Sydney i slutet av boken. Hon upprätthålls av berättaren som en stöttepelare för det goda, och är avsedd som ett exempel att följa för kvinnor. Utöver detta spelar hon en obetydlig roll i berättelsen. Hennes syster Josephine och mamma Lucretia är dock båda otroligt avvikande sexuellt och moraliskt och överskuggar henne kraftigt i boken. Lucretia samarbetar med Josephine för att få sin man, Edgar Franklin, dödad, så hon kan fullfölja sina önskningar med stolthet och uppmuntrar sina döttrar att göra detsamma. Efter att ha blivit förblindad och vanställd i ansiktet av The Dead Man gifter sig Josephine med en man som heter Thurston, och efter avslöjandet att hennes ansikte nu är fruktansvärt ärr, tar båda parter livet av sig.
Genre
City Crimes tillhör en rad olika genrer, varav en är sensationslitteratur. Som medlem i sensationella framhåller City Crimes dekadens i stadslivet. Genren tenderade att lyfta fram nackdelarna med stadsvärlden och upprätthålla idén om det enkla livet på landsbygden. En del av denna betoning på urbana missförhållanden innebär att visa vad de kallar den "riktiga" världen, i motsats till vad läsare skulle vilja se den verkliga världen som. Även om de använde våld och sex som chockerande redskap, gjorde de det som en varnande berättelse mot sex och våld. Sexualitet ses som en last såväl som ett verktyg, som används av karaktärer för ekonomisk vinning och säkerhet, och straffas därefter. Detta syns i City Crimes specifikt när de sexuellt aktiva kvinnorna, som Maria Archer, dör i slutet av sina bågar.
City Crimes anses också vara en urban gotisk bok, som uppvisar en förkärlek för groteska och deformerade karaktärer och skräckelement, och anses ha lagt grunden till City- Mysteries- genren som Thompson och senare författare skrev i. Thompson bygger på gotiken med sin användning av underjordiska passager och gömställen, övernaturligt skenbara varelser och vanställda ondskans tjänare som The Dead Man och hans gömda dvärgliknande barn "The Image". Detta exemplifieras ytterligare med användningen av scener med grafiskt våld.
Reception
Mottagandet av City Crimes vid tidpunkten för publiceringen var ganska negativt och förblev som sådant under stora delar av dess existens. Sammantaget, för samtida läsare och för kritiker som läste när den först publicerades, City Crimes ett blandat mottagande.
En kritik av Carl Ostrowski från City Crimes är att Thompson tjänar på slavberättelser , som Henry Box Browns .
I Henry Box Browns berättelse undkommer han slaveriet genom att fysiskt posta sig själv i ett paket. Han förberedde några förnödenheter för sin resa, men möttes av ett nytt problem när lådan han inkapslade sig i förvarades upp och ner för transport. Som ett resultat skrev Henry om smärtsamma komplikationer som involverade blodet som rusade till hans huvud.
Utifrån detta, i City Crimes , gör antagonisten, The Dead Man, samma sak, skickar ut sig själv från Sing Sing-fängelset och möter plågan att förvaras upp och ner. Thompson gör några ändringar i Henry Box Browns berättelse när han beskriver ett groteskt blodflöde från The Dead Man, samtidigt som han dimensionerar lådans dimensioner jämfört med Henry Box Browns. Kopplingen mellan The Dead Mans fiktiva problem och Henry Box Browns faktaerfarenhet stärks ytterligare av det faktum att City Crimes publicerades strax efter Narrative of the Life of Henry Box Brown , vilket tyder på att Thompsons fängelseflykt var anpassad från Henry Box Browns arbete .
En annan kritik från Zaren White är att City Crimes är pornografisk i sin extrema tolkning av den gotiska genren och behandlar manlig och kvinnlig sexualitet olika. Där båda kritiseras dödas sexuella kvinnor i romanen och går fruktansvärda öden till mötes, där sexuella män ber om ursäkt. Vidare är manlig sexualitet inte så nära kopplad till brott som mord som kvinnlig sexualitet är.
Forskare som David S. Reynolds hävdar dock att även om City Crimes och sensationella romaner som City Crimes har avfärdats av kritiker, så har de en plats i litteraturens större sammanhang. Sensationell litteratur som City Crimes var billigare än den andra sidan av dåtidens litterära mynt, inhemska romaner, och hade en otroligt bred läsekrets, vilket gjorde City Crimes, som en populär sensationsroman, till en viktig del av litteraturhistorien. Vidare City Crimes status quo när det gäller idéer om institutioner och makt, såväl som rådande idéer om rättfärdighet, och hjälpte till att öppna upp idén om att litteraturen inte behövde ha en distinkt moralisk kompass.
Analys
Under hela City Crimes är kvinnors sexualitet något att förtränga och bekämpa. Varje avvikelse från den sexuella normen för kvinnor straffas i berättelsen. Kvinnlig sexualitet och kriminalitet är sammanlänkade och skapar en association i narrativet mellan sex och omoral. Den försöker vara en varnande berättelse om skenande sexualitet och svänger från explicit våld till kraftigt implicita sexuella möten. Den försöker också visa bristerna i stadens moraliska fiber och använda spännande material för att fånga en läsares uppmärksamhet. För att behålla detta intresse använder den häpnadsväckande bilder och kopplar det till chockerande avslöjanden.
City Crimes har också flera sociala bekymmer, såsom en oro för faran med att vara prostituerad och det motvilliga livet i prostitution i staden, som illustreras av Maria Archer, och en del oro för arbetarklassens kamp. Det handlar också mycket om klassstruktur. Thompson skildrar de rika som medelklassens fiender, och även om huvudpersonen är en rik man, är han förknippad med de "lägre" klasserna, och är övergiven av sina övre skikt (som han inte heller tvekar att kritisera). Thompson illustrerar också hur de rika hålls mindre ansvariga än andra människor när en polis i en scen benådar Frank när han får reda på vem han är, vidrig frank. En domare benådar en annan karaktär, Dr. Sinclair, på liknande sätt, och avbildas också när han stjäl pengar genom det korrupta rättssystemet. Det fortsätter sedan med sociala kommentarer att beklaga hur fångar behandlas överdrivet dåligt. Religiösa system är också uppe för granskning, eftersom Thompson visar upp berusade nykterhetstalare och andra hycklerier av präster och vördar.
Stadsbrott , som en roman om stadsmysterier , tilltalade främst arbetarklassen och använde en underliggande upprördhet med överklassen som ett medel för att vara relaterbar för arbetarklassens läsekrets. Överklassmänniskor som var omoraliska och elaka i boken tenderade att vara resultatet av en sådan design, och boken framställdes som att den lyser upp något outtalat i samhället.
Till exempel, efter att The Dead Man skickat ut sig själv från Sing Sing-fängelset, kommer han till ett lager, där han inifrån lådan hör ägaren skryta om att ha utnyttjat fängelsearbete för att betala lägre löner. Han hör också samma man säga att hans försäkring inte längre kommer att täcka lagret. Han bränner ner lagret i arbetarklassens namn, vilket gör scenen till en sorts sympatisk scen för The Dead Man för Thompsons läsekrets (medelklassarbetare). På detta sätt använder och förvränger Thompson det som var effektivt med Henry Box Browns berättelse för att tilltala en annan publik, inklusive språk som "mästare" för att behålla en liknande känslomässig anknytning.
Offentliggörande
City Crimes publicerades i tidningen Sporting Chronicle den 1 september 1849 under pseudonymen "Greenhorn". Den publicerades sedan igen i två delar, där den första delen publicerades i juni 1850 i Police Gazette . City Crimes inkluderades också i en boklista i The Miscellany 1857, även om Thompson själv aldrig nämndes uttryckligen.
- ^ a b c d e f g h Ostrowski, Carl (2006). "Slaveri, arbetsreform och intertextualitet i antebellumtryckskultur: Slaveberättelsen och romanen om stadens mysterier". Afroamerikansk recension . 40 (3): 493–506. ISSN 1062-4783 . JSTOR 40027386 .
- ^ a b c Dalke, Anne French. "Den skamlösa kvinnan är den värsta av män: sexuell aggression i sensationella romaner från 1800-talet." Studies in the Novel 18.3 (1986): 291-303.
- ^ a b c d e f g h i j k l m Thompson, George, et al. "Introduktion." Venus i Boston: and Other Tales of Nineteenth-Century Life,. University of Massachusetts Press, 2002, s. ix-liv.
- ^ a b c d e f g h i j k l White, Zaren. " (Olagligt) Sex and the City: Transgressive Female Sexuality and the 'Porno Gothic'-genre i George Thompsons City Crimes . " at the EDGE, 2 (2012): 156-80. Hämtad 10 mars 2019.