Spelet råtta och drake
" The Game of Rat and Dragon " är en science fiction- novell av den amerikanske författaren Cordwainer Smith , skriven 1954 och publicerad i Galaxy Science Fiction 1955. Den utspelar sig i en lång framtid, även om inget datum anges. Den förekommer i samma universum som andra Cordwainer Smith-romaner, med en övergående referens till den supermäktiga regleringen "Instrumentalitet".
"Drakarna" är mystiska utomjordingar som attackerar mänskliga rymdskepp och driver invånarna till vansinne.
Katter som styrs av telepater används för att bekämpa "drakarna", på grund av deras mycket snabba reaktioner. De ser utomjordingarna som gigantiska råttor, därav berättelsens titel. De mänskliga telepaterna bildar mycket starka band med dessa katter och ser dem som nästan mänskliga. Icke-telepater hånar dem ibland för detta.
Komplott
Människans resor i yttre rymden hotas av konstiga varelser som kallas drakarna. Omärkliga för vanliga människor, drakar upplevs som inget annat än en plötslig död eller galenskap. Drakar kan bara förstöras av mycket starkt ljus, men de rör sig för snabbt för konventionella försvarsmetoder. Telepatiska människor och telepatiska katter (som uppfattar drakarna som råttor) kan känna av varelserna inom millisekunder. Människorna och katterna arbetar tillsammans som team för att skydda interstellära rymdskepp som färdas via planoformning (en typ av resor som går snabbare än ljus). Katterna rider utanför rymdskeppen i sina egna små hantverk och väntar på order från deras mänskliga partner att attackera. Pin-set (telepatiska förstärkare) höjer en telepats sinnen och låter människor kommunicera med sina partnerkatter. Katterna förstör sedan drakarna med "pinlights", miniatyratombomber vars sprängning avger ren synlig utstrålning som kan förstöra drakarna. Tack vare kombinationen av det mänskliga sinnet och katternas snabba reaktioner är kampen mot Drakarna inte bara möjlig, utan slutar oftast med seger.
Underhill, Woodley, Father Moontree och en tjej som heter West är gruppen av nuvarande telepater som utkämpar kriget. Katterna som slåss tillsammans med dem är Captain Wow, Lady May och andra. Woodley ritar en omärklig katt, West slår sig ihop med Captain Wow, Underhill med Lady May, och Fader Moontree fastnar med en gammal, namnlös, girig hankatt, som har det bästa stridsresultatet av dem alla. Medan Fader Moontree och Woodley inte är särskilt intresserade av sina partnerkatter, tycker West att Captain Wow är gosig, och Underhill har en stark koppling till Lady May och tycker om att vara telepatiskt ansluten till henne.
Teamet reser till rymdens djup och letar efter sin fiende. Under en attack kan Underhill inte följa Lady Mays tankar tillräckligt snabbt och draken rör vid hans sinne och skickar olidlig smärta i hela kroppen. Striden varar mindre än ett ögonblick, och skeppet landar säkert. Underhill är inlagd på sjukhus och en läkare säger till honom att han var inom en tiondels millisekund från att bli galen, men det enda som oroar Underhill är hans partner, Lady May, och hennes välbefinnande. En i hemlighet svartsjuk och arg sjuksköterska kommer in och Underhill jämför henne med Lady May. Logiskt sett förstår han att Lady May bara är en katt, men hans sinne säger honom att ingen kvinna någonsin kommer att likna henne.
Reception
"The Game of Rat and Dragon" nominerades till Hugo Award 1956 för bästa novell .
Källor
- Hartwell, David G. och Kathryn Cramer. Rymdoperans renässans . New York: Orb Books, 2007.