Spansktalande organisationers politiska sammanslutning
Den politiska sammanslutningen av spansktalande organisationer (PASSO) bildades som en följd av framgångarna för Viva Kennedy-klubbarna i USA:s presidentval 1960 . PASSO, som bestod av flera mexikansk-amerikanska aktivistgrupper, kämpade för att öka mexikanskt-amerikanskt deltagande i valpolitik och kampanjade för kandidater, vanligtvis av mexikansk härkomst, som stödde desegregerad utbildning, skydd mot diskriminering och federala regeringsjobb för mexikanska amerikaner. Senare blev gruppen inblandad i jordbruksarbetskonflikter och upplöstes till slut.
Efterkrigstidens svåra situation för mexikanska amerikaner
Efter andra världskriget var det få angloamerikaner som sympatiserade med mexikanska amerikanernas svåra situation. På 1950-talet utstod mexikanska amerikaner kronisk arbetslöshet, begränsad rörlighet uppåt, segregerad utbildning och stigande analfabetism. På grund av den förnyade känslan av optimism och välstånd efter kriget ignorerades de problem som mexikanska amerikaner stod inför i allmänhet.
Stora grupper som en gång var dedikerade till att bekämpa sociala problem som mexikanska amerikaner stod inför, såsom League of United Latin American Citizens, som upplevde ett turbulent decennium på 1950-talet, och Alianza Hispano-Americana saknade organisation, finansiering, inflytande och en nationell konsensus om det bästa metoder för att ta itu med dessa stora frågor. Mexikanska amerikanska aktivister är mer politiskt aktiva i hopp om att stimulera förändringar i politiken.
De mexikanska amerikanernas inträde i valpolitiken
År 1950, i fem större delstater i USA, såg det mexikansk-amerikanska röstningsblocket oförutsedd tillväxt. I Texas, New Mexico, Colorado, Arizona och Kalifornien var över 80 % av mexikanerna röstberättigade. År 1960 växte det mexikansk-amerikanska röstningsblocket ännu större och omfattade nästan 30% av den totala röstbefolkningen i vissa stater. Kunniga politiker som USA:s senator Dennis Chávez och dåvarande stadsfullmäktigeledamoten i Los Angeles, Ed Roybal, såg potential för ökat medborgerligt engagemang, politiskt deltagande och viktigast av allt, valdeltagandet av mexikanska amerikaner.
Tidigare avskrev det nationella demokratiska partiet mexikanska amerikaner som solida liberaler som inte behövde särskild uppmärksamhet i jakten på Vita huset. Å andra sidan försökte de republikanska och progressiva partierna att vinna mark i de mexikansk-amerikanska samhällena. Under Henry A. Wallaces presidentval 1948 organiserade mexikanska amerikaner Amigos de Wallace i Kalifornien och några län i några sydvästra stater. Fyra år senare bildades de latinamerikanska veteranerna och volontärerna för Eisenhower till stöd för Dwight Eisenhowers framgångsrika presidentkampanj. Dessa grupper nådde dock inte någon utbredd framgång.
Viva Kennedy
1960 års demokratiska partikonvent var en stor vändpunkt i rörelsen för att ta itu med några av de problem som mexikanska amerikaner står inför. Några veckor före konventet skrev grundaren av det amerikanska GI-forumet Hector Garcia , en veteran och läkare från Corpus Christi, ett brev till det nationella demokratiska partiet där han uppmanade till inkludering av mexikanska amerikaner i valprocessen och ännu viktigare, i en potentiell Demokratisk presidentadministration. I likhet med GI-forumets uppdrag att inkludera mexikanska amerikaner i militära aktioner och stärka rättigheterna för återvändande soldater, försökte Garcia utöka det amerikanska samhällets politiska parametrar till att omfatta medborgare av mexikansk härkomst, och kallade dem "demokratins största säljare" och kommunismens kämpar. Garcia önskade "domare av latinamerikanskt ursprung, amerikanska ambassadörer och konsuler av vårt eget ursprung". Dessutom, i brevet, begärde Garcia och andra forummedlemmar inkludering av medborgerliga rättigheter för mexikanska amerikaner, särskilt de i medelklassen i ett försök att vädja till en stor hyresgäst i det demokratiska partiets agenda.
Kort efter konventet där John F. Kennedy nominerades träffade rådsman Roybal, dåvarande Texas State senator Henry Gonzalez och deras mentor senator Chavez, som liksom Garcia var bekymrad över bristen på federal regerings deltagande från mexikanska amerikaner, med Robert F. Kennedy för att diskutera strategi för inblandning av mexikanska amerikaner i det allmänna valet. Det var bestämt att Carlos McCormick, en nybliven juridikstudent som hade klarat senator Kennedys framgångsrika primärval i West Virginia, skulle stå vid rodret för Viva Kennedy, den officiella latinamerikanska delen av Kennedykampanjen.
Efter att ha säkrat stödet från Albert Peña, Jr., en framstående anhängare av Lyndon B. Johnson under konventet och senare ordföranden för Viva Kennedy Texas, träffade McCormick Hector Garcia för att få stöd från medlemmar i GI Forum. I utbyte mot ett formellt godkännande av Kennedys kampanj bad GI Forum offentligt beröm från Kennedy på kampanjspåret. Under ett stubbtal bekände Kennedy sin beundran för "denna fantastiska veteranorganisation av spansktalande före detta militärer". Vid sitt konvent 1960 talade forumets ledare om vikten av att välja Kennedy till USA:s president för att desegregera skolor, lyfta upp medelklassen och hjälpa migrerande arbetare, vilket är frågor som tilltalar mexikansk-amerikanska väljare.
Med brett stöd och under ledning av Carlos McCormick hjälpte GI Forum-medlemmar till att organisera Viva Kennedy-avdelningar i barrios över hela USA. Kvinnor, affärsmän och andra undergrupper gick passionerat med i försöket att välja Kennedy. Lågmälda insamlingar skulle hjälpa till att betala för insatser för att komma-ut-omröstningen i hela landet. Rallyn med nationella allierade till Kennedy och reklam på spanska bidrog till att mobilisera och sprida stöd för kampanjen.
Trots det faktum att dåvarande vicepresident Richard Nixon bar fler stater och vann folkomröstningen, gick Kennedy segrande ut i USA:s presidentval 1960 genom att vinna elektorsrösterna med en marginal på 303-219. Tillträdande president Kennedys nära segermarginal innebar en stor framgång för Viva Kennedy-klubbarna eftersom det bevisade vikten av att vinna den mexikanska amerikanska rösten. I Texas fick Kennedy 91 % av de mexikanska amerikanska rösterna eller 200 000 röster, vilket hjälpte honom att vinna Lone Star States 24 elektorsröster trots att han förlorade den vita rösten. Sexton av de sjutton Texas grevskapen där det fanns en mexikansk amerikansk majoritet röstade överväldigande för Kennedy. I hela landet röstade 85% av mexikanska amerikaner på Kennedy.
President Kennedy slutade inte med att ge de förväntade belöningarna som mexikanska amerikaner hoppades på, vilket huvudsakligen var att utse en mexikansk amerikansk tjänsteman i vilket som helst kontor på kabinettsnivå i den nya administrationen. Viva Kennedy-klubbarna kände att de hade en stor grupp av individer som kunde passa in i Kennedys regeringsadministration, som El Pasos borgmästare Raymond L. Telles, Jr., Los Angeles stadsråd Edward R. Roybal och New Mexico-akademikern Vicente Ximenez . Även om Telles var den första mexikanska amerikanska ambassadören i Costa Rica, var medlemmar av Viva Kennedy besvikna eftersom det inte var på kabinettsnivå. De trodde också att de andra ovannämnda personerna skulle vara potentiella kandidater till biträdande utrikesminister. Den positionen gick dock till Arturo Morales Carrion. Medlemmar av Viva Kennedy var grundligt besvikna; de gillade inte Morales - Carrion som representant eftersom han inte var mexikansk amerikan, han kom inte från sydväst, inte heller var han en del av Viva Kennedy före Kennedys presidentperiod. Efter nomineringen av Arturo Morales Carrion hjälpte president Kennedy till att nominera Hector G. Godinez till postmästare i Santa Ana i Orange County. Godinez var nationell president för LULAC och var en veteran från andra världskriget; på grund av hans bakgrund trodde många Viva Kennedy-medlemmar att han var utsedd. Det är viktigt att notera att den nya administrationen gjorde en inbjudan till både Henry B. Gonzalez och Hector P. Garcia att bli ambassadörer. De tackar dock båda nej till erbjudandet. Både Gonzalez och Garcia förklarade att de inte kunde överge sitt yrkesansvar i sina samhällen för en permanent diplomatisk post.
Ytterligare ett resultat av Viva Kennedy var utvecklingen av den spansktalande organisationens politiska sammanslutning (PASSO eller PASO). På grund av Viva Kennedy-kopplingarna passade ledare från andra mexikansk-amerikanska organisationer som LULAC och American GI Forum på att skapa en organisation som de trodde skulle skapa nationell samordning. PASSO var starkast i Texas trots att det var en nationell organisation.
Skapandet av PASSO
Efter valframgångarna träffades McCormick, Peña och Garcia i Victoria, Texas för att diskutera framtiden för Viva Kennedy. Resultatet blev uppfattningen av en kortlivad grupp känd som Mexican American Political Association, som bara några veckor senare gick samman med LULAC och kongressledamoten Ed Roybals samhällstjänstorganisation för att bilda den politiska sammanslutningen av spansktalande organisationer. Den nybildade gruppen förespråkade den tidigare LULAC-presidenten George I. Sanchez' politik , som inkluderade mer federal finansiering för utbildning i latinamerikanska samhällen, en lön att leva på för migrantarbetare, strängare kontroll längs den Texas-mexikanska gränsen och ökad välfärd för mexikanska amerikaner.
1962 samarbetade PASSO med Teamsters Union för att fackligt sammanföra de anställda på Del Monte Foods i Crystal City, Texas . Följande år hjälpte PASSO till att vinna alla fem platserna i Crystal City Council för mexikanska amerikaner. 1965 förde PASSO en kampanj mot La Casita Farms, en av de största jordbruksföretagen i Texas, och använde därvid mer radikal taktik, som fjärmade medelklassmedlemmarna och fick många av dem att lämna organisationen. På höjden av Chicano-rörelsen som svepte över Texas anslöt sig de återstående medlemmarna av PASSO till Raza Unida-partiet , vilket i praktiken avskaffade organisationen.