Spanish City (roman)
.jpg)
Spanish City är den andra romanen av den brittiska författaren Sarah May . Den publicerades första gången 2002 och utspelar sig i den fiktiva staden Setton på Englands nordöstra kust. Kronologin för romanen sträcker sig från 1926 till 1981, även om mycket av berättelsen är relaterad med hjälp av tillbakablickar.
Sammanfattning av handlingen
Romanen öppnar 1926 i Utah där en designer av berg-och dalbanor vid namn Delaval övervakar byggandet av ett nöjespalats som heter Spanish City.
Romanen flyttar sedan till cirka 1980, när en åldrande lärare, Hal Price, kidnappas under pistolhot av två tonåriga bröder, Victor och Will, som är före detta elever. Hal förs till ett närliggande kafé och, medan Victor väntar på ett meddelande, berättar han om sitt livs historia för Will. Hal berättar om att han gick med i armén som tonåring 1944 och skickades till Normandie där han blir vän med Perkins, en ambitiös Londonbor som har en affär med Stella Armstrong, en pigg sjuksköterska. Efter en mystisk skottlossning försvinner Stella åtföljd av major Delaval, son till en förmögen Setton affärsman och markägare.
Efter kriget återvänder Hal till Setton och blir en lärare som tycker om att dansa på den lokala Palace-balsalen i sällskap med sin kusin Ray Clarke, en begravningsentreprenör. Perkins, som har blivit en privatdetektiv, engageras av Delaval för att hitta Stella, som tros resa jorden runt och besöka nöjesfält och nöjesträdgårdar. Delaval har för avsikt att uppfylla sin fars dröm om att bygga ett tivoli med namnet Spanish City i Setton, med hopp om att locka Stella till staden. När tivoli är på väg att öppna upptäcker Hal Perkins på palatset och upptäcker att kroppen av en kvinna som tros ha drunknat i en båtolycka har levererats till Rays lokaler. Kvinnan, som avslöjas som Stella, återupplivas och tas bort av Perkins. Delaval anländer till Setton och berättar för Hal att han har en obesvarad kärlek till Stella, precis som hans egen far en gång hade en liknande passion för Charlie, Hals mamma, som en gång arbetade för familjen Setton och följde med Delavals pappa på en resa till Utah där par besökte tivoli som skulle inspirera Spanish City.
Perkins och Stella börjar leva tillsammans och fostrar en son, Victor. Det är ett olyckligt förhållande, och Hal inleder en affär med Stella, som blir gravid med Will. Perkins sätter eld på sin egen bil i ett försök att döda sig själv och Stella, och båda tros ha dött, vilket gör att Victor och Will ska adopteras.
Tillbaka i nuet får Victor ett meddelande och tar Will och Hal till den övergivna Palace balsalen, där de möts av Ray Clarke och Irene Trench, en vän som vet sanningen om relationerna mellan Perkins, Stella, familjen Price och Delavals. Ray avslöjar att även om Perkins dog i bilbranden, så rymde Stella och försvann ännu en gång. Victor, rasande över Rays beslut att undanhålla denna kunskap, och på sanningen om Wills härkomst, öppnar eld med sin pistol medan Hal skyddar Will.
I en epilog besöker Hal och Stella de översvämmade ruinerna av nöjesfältet i Utah som inspirerade Spanish City.
Korrespondenser inom romanen
Setton är löst baserat på den nordöstra engelska kustorten Whitley Bay , där nöjesfältet, balsalen och nöjespalatset som gemensamt heter The Spanish City en gång låg. Den spanska staden var stängd i flera år, men öppnades igen i slutet av 2018 efter en förnyelseinsats. Byggnaden fungerar nu som evenemangslokal, och har även barer och restauranger.
Staden och floden Wiley i romanen, tillsammans med dess färja, är förmodligen baserade på staden och floden Blyth, några mil norr om Whitley Bay. Blyth hade också en gång en färja som fraktade passagerare från huvuddelen av staden till det lilla samhället North Blyth.
Caféet som heter Moscadini's kan ha inspirerats av Rendezvous Cafe, en sedan länge etablerad lokal på norra havet i Whitley Bay. Liksom Moscadinis har The Rendezvous en stor väggmålning av en medelhavsscen på en av dess inre väggar. The Rendezvous inspirerade en dikt av den Newcastle-baserade författaren Julia Darling .
Palace Ballroom kan ha inspirerats av Empire Ballroom, som var en del av den spanska stadens utveckling. Liksom i romanen blev detta senare en bingohall. Utrymmet under kupolen fungerade kort som en skateboardpark inomhus och en plats för rockband.
St Mary's Island är en riktig tidvattenö, komplett med fyr, mellan Whitley Bay och byn Old Hartley.
Som på kartan över Setton som gavs i början av romanen, innehåller Whitley Bay en kyrkogård, en Co-op, en strandpromenad och en tidigare järnvägsstation som nu används av Tynesides tunnelbanesystem. Det finns inget kolverk, även om ett stenbrott och ett antal små kolgropar grävdes innan bostadsbyggandet etablerade staden som ett bostads- och rekreationsområde i slutet av 1800-talet.
Gatan som heter Marine Parade finns inte, men det finns gator i Whitley Bay som heter (till exempel) South Parade, North Parade, Marine Avenue och Marine Gardens.
En gata som heter Front Street finns i närliggande Tynemouth , liksom en båtsjö (även om en plaskdamm en gång fanns vid havet i Whitley Bay).