Sophia Stacey

Sophia Stacey (1791–11 december 1874) var en vän till den romantiska poeten Percy Bysshe Shelley , till vilken han tillägnade Oden som börjar:

Du är skön, och få är vackrare,
Av jordens eller havets nymfer, De är klädnader som passar bäraren -
Dina mjuka lemmar vars rörelse ständigt faller och skiftar och blickar När livet inom dem dansar' ' . Den fullständiga versionen finns i valfri komplett samling av poetens verk.

Tidigt liv

Född i Maidstone , länsstaden Kent, till en välmående lokal affärsman och någon gång borgmästare, förlorade Sophia båda sina föräldrar ganska unga och tillbringade tre år av sin ungdom med en herr och fru Charles Parker . Mrs Parker var Shelleys faster men det finns inga uppgifter om att Sophia någonsin hade träffat honom innan den här tiden. Tydligen en attraktiv och musikalisk tjej med en viss förmögenhet, hon gifte sig inte ung. Alla porträtt av henne visar mycket starka ögon. Hon var också något äldre än poeten; många författare har antagit att hon var ganska ung.

Stor turné

1819 gav hon sig ut på en storslagen turné i Europa med en äldre följeslagare , Corbet Parry-Jones (som av Mary Shelley ska beskrivas som "en okunnig liten walesisk kvinna"). I november nådde de Florens där Shelleys bodde. De ringde honom på hans pensionat på Via Valfonde . De två kvinnorna fick en relation och flyttade in i samma pensionär . Mary Shelley var höggravid och födde strax efter deras ankomst en son. Sophia är krediterad för att ha föreslagit att han skulle döpas efter sin födelsestad: Percy Florence Shelley . (Året därpå uppkallades också en engelsk flicka född i samma stad och så, från Florence Nightingale , blev det ett etablerat engelskt flicknamn.) Under cirka två månader visade poeten Sophia runt i staden medan hon skulle spela harpa och sjunga hans verser. Det finns inga bevis på att förhållandet har blivit mer än platoniskt. Han skrev och gav henne Oden .

Strax efter jul lämnade Sophia och Corbet Florens. Vid avskedet gav Shelley Sophia en anteckningsbok med ett antal verser inuti. De åkte till Rom där Sophia fick ett långt brev från Mary med Ode till en bleka viol inskriven på baksidan av Shelley. De träffades aldrig igen; han drunknade två år senare.

Senare i livet

Hon gifte sig så småningom 1823 med en något yngre arméofficer, kapten James Patrick Catty från Royal Engineers , som var son till Louis Francois Catty, som antingen var en flykting från franska revolutionen eller en fransk kanadensare, källorna skiljer sig åt. Han angliciserade sitt namn till Lewis Frances och undervisade franska i många år under Napoleonkrigen vid Woolwich militärakademi . Bröllopet var en betydelsefull affär och följdes av en mottagning som gavs av Maria Fitzherbert , George IV:s morganatiska fru.

De fick tre barn som levde till vuxen ålder, en dotter och två söner. Dottern gifte sig med en Royal Marine officer. Den yngre sonen Corbet tillbringade en period i hushållet hos Lord Mayor of London och drog sig sedan tillbaka till familjens hem, Hill Green House, i byn Stockbury nära Maidstone. Den äldste, Charles, följde sin far in i armén där han var mycket aktiv i zulukrigen i Sydafrika och steg till generalmajor. Han gifte sig inte förrän han var 49; hans brud var en ättling till den skotska klanen Anstruther .

James lämnade armén 1833, förmodligen på grund av ohälsa, och dog sex år senare. Sophia gifte sig igen året efter med Frederick George Hamond (stavas så. Vissa källor ger det felaktigt som Hammond eller Hermond) vars egen fru nyligen hade dött. Det fanns förmodligen en del av bekvämlighet för båda i detta eftersom det inte var särskilt lätt att vara singel vid den här tiden. Tydligen var hon fortfarande ofta känd som Mrs Catty. En familjeanteckning säger att hon alltid var en hängiven mamma och att hennes barn "avgudade" henne.

Hon dog i London 1874 och fördes till Stockbury för begravning. En dödsruna i Kentish Times gör mycket av hennes vänskap med Shelley, vilket tyder på att det var en viktig händelse i hennes liv.

Överlevande föremål

Ett stort antal föremål med anknytning till Sophia och hennes familj överlever:

Sophias födelse finns registrerad i Maidstone Parish Church.
Brevet skrivet av Mary Shelley finns i Bodmerbiblioteket i Schweiz.
British Museum har ett exemplar av hennes fars franska lärobok för Woolwich.
Maidstone Museum har en referenssamling av mineralstenar som samlats in av hennes son Corbet och en porträttbyst.
Bodleian Library i Oxford har några brev som Sophia utbytt med Sir Percy Shelley under senare år.
Det finns ett minnesmärke över Sophia i Stockbury Parish Church.
Hennes mans armécoatee finns på National Army Museum i Chelsea, där det är det äldsta föremålet för ingenjörsuniformen i samlingen.
Hill Green House brändes ner 1922 men har ersatts. Familjen ägde också Gibraltar Inn på Maidstone Canal, som nu är ett privat hus.
Hennes ättlingar har fortfarande en vanlig bok som hon förvarade 1812, en miniatyr från cirka 1818 av Bouton, ett fotografi av ett senare porträtt efter att hon gift sig av Grimaldi, ett daguerreotypiskt fotografi som tagits senare i livet och en klippbok som innehåller en lock av hennes hår . Men de har inget som direkt kopplar henne till Shelley.
Det finns en plakett som registrerar poetens vistelse i byggnaden på pensionatets plats i Via Valfonde i Florens, som nu går längs järnvägsstationen. Den ursprungliga byggnaden var ett offer för andra världskriget.

Objekt som inte spåras nu inkluderar

Originalexemplaret av Oden . Detta är registrerat som kommer till försäljning på Sothebys 1938 tillsammans med brevet från Mary ovan men det är inte klart vem som köpte det eller om det misslyckades med att sälja.
En dagbok som Sophia förde under hennes resor. Men den tidiga 1900-talsförfattaren Helen Rosetti Angeli använde den för sin Shelley och hans vänner i Italien och citerade mycket. Det verkar ha varit ett lite vardagligt konto.
Anteckningsboken som Shelley gav till Sophia vid hennes avresa. En familjeanteckning säger att den gavs till Bodleian omkring 1900 men biblioteket har nu ingen kännedom om detta.

Den fullständigaste redogörelsen för Shelley och Sophias vänskap ges i James Bieris biografi om poeten från 2005, som också återger Bouton-porträttet.