Sons of Vulcan
| Slås ihop till | Sammanslagen förening av järn- och stålarbetare |
|---|---|
| Grundad | 1858 |
| Upplöst | 1876 |
| Plats | |
Medlemmar |
3 331 år 1874 (höjd) |
Nyckelpersoner |
Miles Humphreys, förste stormästare (senare president) |
The Sons of Vulcan var ett amerikanskt fackförbund som fanns från 1858 till 1876. Facket rekryterade puddlers , skickliga hantverkare som manipulerade tackjärn för att skapa stål . På 1870-talet var det den starkaste unionen i USA. Den slogs samman med två andra järn- och stålfackföreningar 1876 för att bilda den sammanslagna sammanslutningen av järn- och stålarbetare - föregångaren till United Steelworkers .
Bildning
Puddling är processen att röra om tackjärn med järnstänger, utsätta det för luften så att kolet i tackjärnet oxideras och bränns av. Denna process skapar stål. Som praktiserats i början och mitten av 1800-talet krävde puddling stor styrka såväl som skicklighet. Eftersom kemisk testning av det smälta järnet ännu inte hade utvecklats, litade pölarna på sin långa erfarenhet av ståltillverkning för att avgöra om för mycket eller för lite kol hade oxiderats. Puddling var också en extremt farlig handel, eftersom vissa stålprocesser krävde att den smälta metallen kokade och bubblade när puddlern rördes i järnskrot och puddlers var tvungna att fysiskt ta bort slagg och dränera rent stål ur ugnar för ytterligare bearbetning.
Den första strejken inom järn- och stålindustrin i USA ägde rum bland puddlare i Pittsburgh , Pennsylvania , från 20 december 1849 till 12 maj 1850. Arbetsgivarna bröt strejken genom att sänka lönerna och anställa nya puddlers. Arbetsrelationerna inom järn- och stålindustrin förblev spända under stora delar av nästa decennium. Lönerna sjönk under paniken 1857 , och stålindustrin var långsam med att återhämta sig.
Den 12 april 1858 träffades en grupp pölar vid en hotellbar på Diamond Street för att bilda en fackförening, som de kallade "Iron City Forge of the Sons of Vulcan". Det nya facket beslutade sig för att engagera sig i hantverksfackföreningsrörelsen och accepterade endast pölar som medlemmar. Miles Humphreys var det nya fackets "Grand Master" (ledare), och kontor etablerades för en vicepresident ("Grand Vulcan") och sekreterare. Det nya facket gjorde lite under två år av rädsla för den svarta listan . Förbundets nationella ledning fick ingen lön, men detta ändrades 1866 när de tre rikstjänstemännen fick den genomsnittliga industrilönen i utbyte mot att de ägnade heltid åt facklig verksamhet. Medlemskapet i facket hölls hemligt, av rädsla för arbetarspioner och fysiska repressalier.
Inbördeskriget ledde till en kraftig ökning av efterfrågan på stål och lönerna steg kraftigt . Arbetsgivarna var avsky för att elda pölar under kriget eftersom så få ersättare kunde hittas. Detta ledde till förnyat intresse för Sons of Vulcan, som expanderade snabbt. Lokalbefolkningen bildade en nationell union i Pittsburgh den 8 september 1862 och kallade sig "USA:s stora smedja, Vulcans förenade söner".
Expansion
Ett andra årligt konvent hölls i Wheeling i den nybildade delstaten West Virginia 1862, där en konstitution och stadgar antogs.
När det blev uppenbart i juni 1864 att inbördeskriget kan närma sig sitt slut, försökte arbetsgivarna att sänka lönerna. Förbundet svarade med en rikstäckande strejk av sina medlemmar, som varade i åtta månader. Strejken avslutades den 13 februari 1865, när arbetsgivarna gick med på en löneskala baserad på priset på järnstänger – första gången arbetsgivarna erkände facket, det första fackliga kontraktet inom järn- och stålindustrin, och vad som kan vara det första fackligt avtal av något slag i USA.
Vid förbundets konvent i Buffalo, New York, som öppnade den 7 augusti 1865, rapporterade Humphreys att "smedjor" (som lokala fackföreningar inom organisationen kallades) hade etablerats i Illinois , Kentucky , New York , New Jersey , Maryland , Pennsylvania , Ohio och West Virginia , och förbundets medlemsantal hade tredubblats. Året därpå började facket anställa betalda arrangörer över hela öst . Förbundet hade 1867 36 aktiva smedjor och 1 514 medlemmar.
Fackets strejkpolitik visade dock nästan att den gick under. Till en början var det bara de arbetare som hade ett klagomål som skulle strejka, och majoriteten av andra arbetare i raffinaderiet fortsatte att arbeta. Frånvarande facklig solidaritet bröt arbetsgivarna lätt strejker. Ekonomiskt stöd till strejkande arbetare gavs av frivilliga bidrag från andra "smedsmedlemmar", inte det nationella facket. Denna strejkpolitik ledde till kollapsen av 11 lokala fackföreningar 1867 och ytterligare 16 1868. Förbundet räknade endast 600 medlemmar 1868. 1870 införde Sons of Vulcan en ny policy där endast riksförbundet kunde godkänna en strejk och alla arbetare i en lokal "smedja" var tvungna att gå ut om en strejk godkändes. Dessutom började det nationella facket ge begränsat ekonomiskt stöd till strejkande. Dessa förändringar förbättrade avsevärt förbundets stabilitet, och medlemsantalet klättrade till 3 331 medlemmar i 83 "smedjor" i 12 stater 1873.
Facket såg en medlemsnedgång på cirka 25 procent efter paniken 1873 . Ändå var Vulcans söner 1876 den starkaste fackföreningen i USA
Fusion
Andra järn- och stålförbund hade också bildats under perioden efter inbördeskriget, och 1873 föreslogs en sammanslagning av de största fackföreningarna. Associated Brotherhood of Iron and Steel Heaters, Rollers, and Roughers hade bildats i Chicago , Illinois , 1861. Denna hantverksfackförening rekryterade de skickliga arbetarna som valsade stål i järnvägsspårsbruk, men utökade snart sitt medlemskap till vältar i hela järn- och stålindustrin industri. Ett annat fackförbund, Iron and Steel Roll Hands of the United States, bildades i Chicago 1870. Detta förbund lockade alla som Associated Brotherhood inte skulle tillåta som medlem. The Roll Hands uppnådde aldrig någon större medlemstillväxt, vilket ledde till att facket föreslog sammanslagning som ett sätt att bekämpa arbetsgivarnas motstånd mot fackföreningar.
Den främsta drivkraften för sammanslagningen var det växande misslyckandet i många strejker. Om pölarna slog till skulle stål och järn som redan tillverkats fortsätta att fräsas av valsar, värmare, grovare och andra kvarnhänder. Detta gjorde det möjligt för arbetsgivaren att fortsätta att tillverka produkter och få intäkter, och på så sätt vara längre än facket. Rörelsen att bilda en industriell fackförening började i Columbus, Ohio , där lokalbefolkningen i Sons of Vulcan, Associated Brotherhood och Roll Hands slogs samman till en enda fackförening. National Labour Tribune , en tidning tillägnad arbetsmarknadsfrågor inom järn- och stålindustrin, diskuterade industriellt fackligt arbete för det kommande året. Den 10 december 1874 träffades lokalbefolkningen i alla tre fackföreningarna från Columbus, Louisville, Kentucky och New Albany, Indiana , i Louisville för att formulera ett förslag, som publicerades i National Labour Tribune .
Efter tre års förhandlingar gick de tre fackföreningarna samman och bildade den sammanslagna föreningen för järn- och stålarbetare. Vid sitt konvent i Troy, New York, 1874, debatterade Sons of Vulcan förslaget om industrifackföreningar och reagerade positivt på det. Förbundet vidtog dock inga formella åtgärder. The Roll Hands skickade en representant till Associated Brotherhood-konventet i juli 1874 för att förhandla om en sammanslagning av fackföreningarna. Sammanslagningen genomfördes i Indianapolis, Indiana , den 6 augusti 1875. Sons of Vulcan, som träffades samtidigt i Philadelphia , Pennsylvania , accepterade inte fusionen vid den tiden. Sons of Vulcan svarade den 23 augusti 1875 och informerade de sammanslagna fackföreningarna att de skulle delta. De tre fackföreningarna träffades i Pittsburgh den 7 december 1875 och utarbetade en konstitution och stadgar. De tre fackföreningarna träffades separat i Emerald Hall i Pittsburgh den 2 augusti 1876 och antog resolutionen om sammanslagning. Den 3 augusti träffades de tre fackföreningarna samt ett fjärde (United Nailers) för att debattera och anta den nya konstitutionen. Den nya sammanslagna föreningen bildades den 4 augusti 1876.
The Sons of Vulcan stod för 85 procent av det nya fackets medlemsantal och dominerade den nya organisationen under mycket av dess tidiga historia. Dess medlemskap var nästan exklusivt för järnindustrin, eftersom ståltillverkning fortfarande var i sin linda.