Smal Williams

Clyde Charles "Slim" Williams (14 januari 1881 – 9 oktober 1974) var en promotor för Alaska Highway på 1930-talet.

Willams föddes i Kalifornien och anlände först till Alaska 1900 vid 19 års ålder, på jakt efter äventyr. Han tillbringade de kommande tre decennierna med att fånga, jaga, föda upp hundar och spränga stigar över hela gränsen. I oktober 1929 registrerades han för 1930 års folkräkning som en 47-årig jägare/pälshandlare född i Kalifornien och bodde med sin fru Aileen i byn Jokona (Gakona?) i distriktet Chitina, Alaska .

År 1933, för att visa lönsamheten hos Alaska Highway, reste Slim längs den föreslagna rutten med hundspann . Han använde bara råa kartor i det som tidigare inte var kartlagt territorium. När tjällossningen gjorde pulka omöjlig, riggade han upp sin släde med Model-T-hjul och fortsatte genom de leriga kanadensiska slätterna mot sin destination, Chicago World's Fair. När han nådde Seattle hade han blivit en liten kändis. Efter att världsutställningen hade stängt för säsongen, fortsatte Slim och hans team av halvavlade vargar/hundar till Washington, DC, där han slog läger i en stadspark och tillbringade vintern med att diskutera Alaskas oro med lagstiftare. Han träffade också president Franklin Roosevelt .

Slim återvände till Chicago sommaren 1934 och gifte sig med sin fru Gladys Pennington 1936. Den auktoriserade biografin av Richard Morenus nämner inte något förhållande före detta äktenskap, men en annan memoarbok berättar om ett tidigare äktenskap med Aileen Gallaher (se citat nedan).

1939 gjorde Williams en andra resa med John Logan längs den föreslagna Alaska Highway-rutten. Den här gången reste han under sommaren med en 300 lb motorcykel. Han sa att han aldrig missade en måltid, men ibland blev han några dagar efter. Logan dokumenterade denna resa med videofilmer som bland annat visar hur de lagade mat över lägerelden, byggde båtar och korsade floder (i ett klipp använde de en handdriven spårvagn för att dra sina motorcyklar över). Dessa videor finns tillgängliga på Alaskas digitala arkiv (se extern länk nedan).

Slim Williams var en stark förespråkare av Alaska Highway före andra världskriget. Emellertid beslutade tjänstemän att det inte fanns något behov av en motorväg vid den tiden. När de äntligen byggde motorvägen 1942 gick den längs en väg öster om stigen som Slim hade flammat upp 1932/33. Beslutsfattarna trodde att deras valda väg skulle ge större möjligheter för ekonomisk tillväxt.

Senare i livet fick Slim framgång som en populär föreläsare. Han reste runt i landet och underhöll sin publik med sina berättelser om att övervinna utmaningarna i den stora, frusna vildmarken i norr.

Slim och Gladys bodde i Old Town i Chicago på North Park Avenue. Han dog på Ravenswood Hospital vid 93 års ålder och begravdes i Mitchell Indiana, enligt hans omtalade dödsruna i Chicago Tribune.

Böcker

• Biografi: Alaska Sourdough: The Story of Slim Williams av Richard Morenus. 1968, Rand McNally; slutsåld. 1:a uppl. var 1956. Library of Congress katalognummer 56-11019.
• Memoir: Sisters: Coming of Age and Living Dangerously in the Wild Copper River av Samme Gallaher. 2004, Epicenter Press.
• Dödsannons: Den berömde äventyraren Williams, 93, dör. Chicago Tribune, 11 oktober 1974.

Externa länkar

• Alaskas digitala arkiv videoklipp med John Logan cirka 1939
• Bureau of Land Management artikel med foton
• University of Iowa arkiverad kopia av föreläsningsbroschyren
• PBS dokumentär om Alaska Highway
• Slim och Gladys gravmarkör

Anteckningar