Små pojkar enhet

Small Boys Unit (SBU) var en grupp barn som tvångsrekryterades av Revolutionary United Front (RUF) som militanter under inbördeskriget i Sierra Leone . Kriget började 1991, när RUF ville störta regeringen och få kontroll över diamantgruvorna, en viktig inkomstkälla för landet. 1998 var 25 % av soldaterna som kämpade i kriget under 18 år, och av dem kidnappades 50 % och 28 % var under 12 år. Kriget slutade med vapenvila den 18 januari 2002.

SBU i Sierra Leone bestod av över 10 000 barn, de flesta mellan 8 och 10 år, som var ökända för sina särskilt grymma brott mot civilbefolkningen, inklusive mänsklig stympning och tortyr. Med över 55 % av Sierra Leones befolkning under 18 år fanns det ett stort utbud av potentiella krigare. Ursprungligen togs barnen för att bära ammunition, matförråd och utrustning till de andra kämparna.

Allt eftersom kriget fortskred togs barn till särskilda arbetsläger där pojkarna tränades för krig och flickorna gjordes till sexslavar . Det första vapnet som de flesta barn fick var en AK-47 , som anses vara en lätt pistol som var hanterbar för sin lilla storlek. När de väl skickades ut för att slåss, utförde de de yrken som de lärts ut och ägnade sig åt mord på oskyldiga civila och även de nära deras familj.

En nyckelperson i bildandet av Small Boys Unit var president Charles Taylor av Liberia. Taylor "tros vara en av de första krigsherrarna att rekrytera barnsoldater, som var organiserade i småpojkenheter." Under kriget i Sierra Leone agerade Taylor som ett sätt att skaffa vapen till RUF, eftersom Taylor skulle "byta sina diamanter mot vapen och i sin tur sålde diamanterna till handlare som exporterade diamanter till Belgien." Han tillät RUF att använda Liberia som en väg för att återförsörja resurser och ansågs direkt kontrollera militanta operationer i Sierra Leone. Dessutom hävdar anklagelser riktade mot Taylor att han beordrade sina trupper att fysiskt konsumera tillfångatagna fiender.

Efter krigets slut drevs miljontals människor på flykt och tusentals barn hjärntvättades. Rehabilitering och omskolning var nästa steg för barnen. Specialdomstolen för Sierra Leone har inrättats för att ta itu med de kränkningar av mänskliga rättigheter som inträffade och från och med 2010 genomför de fortfarande rättegångar mot de som anklagas för att vara ledare i kriget. Även om förhållandena har förbättrats i Sierra Leone efter krigets slut, befinner sig barnen 2010 fortfarande i en kompromitterande situation, med uppskattningsvis 250 000 flyktingar och 600 000 internflyktingar.

Historia

RUF, operatörerna av SBU, etablerades som en strategi av den libyska ledaren Muammar Gaddafi som ett sätt att sprida revolution över Afrika. RUF-ledaren Foday Sankoh utbildades i Libyen vid den hemliga militära akademin, World Revolutionary Headquarters. Han tränade tillsammans med Liberias president Charles Taylor, som ytterligare hjälpte till med grundandet och solidifieringen av RUF.

Rekrytering

Det mesta av rekryteringen av barn till armén var påtvingad. Vanligtvis skulle RUF-medlemmar plundra lokala byar och fånga barn. Efter deras tillfångatagande var det inte ovanligt att tvinga barnen att bevittna eller delta i tortyren och dödandet av deras släktingar. För vissa barn sågs deltagandet i SBU som en möjlighet. Barn ansågs vara idealiska kandidater av SBU, eftersom de sågs som "lätt formbara och i tider av konflikter kan ytterligare faktorer bidra till deras rekrytering som soldater, inklusive fattigdom, utbildning och sysselsättning, familj och vänner, politik och ideologi och kultur och tradition." En flicka noterade att hon kom att gilla RUFEN som fångade henne, som hon sa, "De erbjöd mig att välja mellan skor eller klänningar. Jag har aldrig haft anständiga skor förut." För andra inkluderade förmånerna en begränsad utbildning som länge hade minskat i deras hemstäder. De kunde använda klipp från läroböcker och få utbildning i bush-krigföring. Detta gav en möjlighet för pedagogiskt svältande barn att anstränga sig och visa upp sina färdigheter.

SBU:s åtgärder

Under träningen fick barnen lära sig att lemlästa människor. En vanlig teknik var att skära av civila lemmar. Barn instruerades att få föremålet på marken och trycka pistolpipan i baksidan av personens nacke. När han väl var hjälplös tar en annan pojke offrets arm och lägger den på en träbit och för sedan ner macheten på den för att göra en amputation. Efter detta steg var barnsoldaten fri att skära allt annat, inklusive läppar, näsa och ta bort inre organ och få offret att äta dem. Från och med 2010 har Sierra Leone uppskattningsvis 10 000 amputerade, en av de högsta siffrorna i världen, till stor del på grund av SBU:s agerande. När medlemmar i SBU stötte på en gravid kvinna argumenterade barnen för könet på barnet och använde sedan en machete för att skära av livmodern för att upptäcka könet.

Psykologiska effekter

Det fanns många psykologiska effekter som följde av att vara en del av SBU. I synnerhet drabbades dessa barn av allvarliga tillbakablickar. För vissa var det värsta minnet när rebellerna kom till deras hem. En barnsoldat minns hur de hällde bensin över mamman, pappan, två bröder och syster och satte eld på dem och såg på när de sprang omkring och brann levande innan hon blev tillfångatagen. Många barn som har varit barnsoldater "rapporterar psykosociala störningar - från mardrömmar och arg aggression som är svår att kontrollera till starkt asocialt beteende." Mycket av detta berodde på att armén tvingade barnen att konsumera droger, framför allt kokain och LSD, för att lossa sina hämningar. Konsekvensen av detta blev att barnen drabbades av drogberoende efter kriget och hälsorelaterade problem. Dessutom blev många av barnen stämplade eller tvångstatuerade med brevet från deras anslutna armé, vilket tjänade som en ständig påminnelse om vad de hade gått igenom. För att hjälpa till med det här problemet grundade UNICEF ett hjälpprojekt som tillhandahöll en tjänst för att ta bort tatueringar och dölja dem. Förutom att ta bort vapnet från barnet och ta dem ur konflikten är det också viktigt att barnet återintegreras i en familjemiljö och en stark gemenskapsmiljö.

Internationell politik och intervention

Före kriget, 1989, antogs konventionen om barnets rättigheter av FN:s generalförsamling som utvecklade lag och policy riktad specifikt mot barn. Konventionen, som är universellt bindande och icke-förhandlingsbar, lyfter fram rättigheter som är unika för personer under 18 år. Det finns två valfria protokoll som ingår i konventionen; en som hänför sig specifikt till begränsningen av att använda barn som soldater. Specifikt fastställer den "18 som minimiålder för obligatorisk rekrytering och kräver att staterna gör allt de kan för att förhindra individer under 18 år från att delta direkt i fientligheterna." Det är tydligt att Sierra Leone bröt mot denna konvention under kriget.

1998, under krigets sista år, etablerade FN FN:s observatörsuppdrag i Sierra Leone (UNOMSIL) "för att övervaka militär- och säkerhetssituationen, samt underlätta nedrustning och demobilisering av tidigare kombattanter." 1999 undertecknade Sierra Leone Lomékonventionen , som ledde till bildandet av FN:s beskickning i Sierra Leone, vilket ledde till avväpning och demobilisering av mer än 75 000 före detta krigare, inklusive barnsoldater."

Den 6 januari 2002 inrättades specialdomstolen för Sierra Leone av Sierra Leones regering och FN för att åtala de inblandade i krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som begåtts sedan november 1996. Efter rättegången åtalades fem ledare för RUF för sina brott. Dessutom, från och med 2007 och fortfarande pågår till 2010, står Charles Taylor inför elva anklagelser relaterade till terrorisering av civilbefolkningen, mord, sexuellt våld (våldtäkt och sexuellt slaveri), fysiskt våld (att skära av lemmar), användande av barnsoldater (under åldern). av 15), förslavning (tvångsarbete) och plundring. Under åtalsfasen av rättegången förnekade Taylor att han rekryterade eller använde barn som kombattanter och hävdade att han inte visste att barn användes som soldater i Sierra Leone.