Skallen av Alum Bheg
 | |
| Författare | Kim A. Wagner |
|---|---|
| Publicerad | 2017 |
| Utgivare | C. Hurst & Co. |
| Sidor | 256 |
| ISBN | 9-7818-4904-8705 |
The Skull of Alum Bheg: The Life and Death of a Rebel från 1857, är en bok av Kim A. Wagner , en föreläsare om koloniala Indien och det brittiska imperiet. Den publicerades 2017 av C. Hurst & Co. , och är baserad på livet av Havildar Alum Bheg, en sepoj från 46:e regementet av det bengaliska infödda infanteriet , som efter det indiska upproret 1857 och som sägs ha dödat en Brittisk missionärsfamilj i Punjab, avrättades av britterna genom att sprängas från en kanon .
Hans skalle fördes därefter till Irland innan den upptäcktes på puben Lord Clyde i Walmer , Kent , 1963. Den förblev där tills den gavs till Wagner 2014 av pubens ägare. Naturhistoriska museet bekräftade dess sannolika äkthet och Wagner, med få bevis att gå på, spårade Bhegs historia med hjälp av olika källor inklusive brev skrivna av släktingar och vänner till Bhegs påstådda offer.
Offentliggörande
The Skull of Alum Bheg skrevs av Kim A. Wagner och publicerades 2017 av C. Hurst & Co. Den har 256 sidor och finns i inbunden och pocketbok. Boken innehåller en prolog, inledning, elva kapitel och en epilog.
Sammanfattning
Wagner spårar historien om Havildar Alum Bheg, även kallad Alim Beg, en sepoj från 46th Regiment of Bengal Native Infantry, som efter det indiska upproret 1857 och som sägs ha dödat britterna, kirurgen James Graham, missionären Thomas Hunter och Hunter's fru och döttrar i Punjab, avrättades av britterna genom att sprängas från en kanon . Hans skalle fördes sedan till Irland av en kapten Costello, som var i tjänst under hans avrättning. 1963 hittades skallen på puben Lord Clyde i Walmer , Kent och förblev där tills den gavs till Wagner 2014, av pubens ägare. När Wagner fick den saknades underkäken och de flesta tänderna. En lapp hittades i ögonhålan på skallen:
Skull of Havildar "Alum Bheg", 46:e regt. Bengal N. Infantry som blåstes bort från en pistol, bland flera andra av hans regt. Han var en av de främsta ledare i myteriet 1857 och hade ett ytterst grovt sinnelag. Han tog (i spetsen för ett litet sällskap) i besittning av vägen som leder till fortet, dit alla européer skyndade sig för säkerhets skull. Hans sällskap överraskade och dödade Dr. Graham när han sköt honom i sin vagn vid sidan av sin dotter. Hans nästa offer var pastor Mr. Hunter, en missionär, som flög med sin fru och döttrar i samma riktning. Han mördade Mr Hunter och hans fru och döttrar efter att ha blivit brutalt behandlade slaktades vid vägkanten. Alum Bheg var omkring 32 år gammal; 5 fot 7 ½ tum hög och inte på något sätt en sjuk inföding. Skallen fördes hem av kapten (AR) Costello (sen Capt. 7th Drag. Guards ), som var i tjänst när Alum Bheg avrättades.
Pubens ägare hade känt sig obekväm med att behålla skallen och sökte expertis hos Wagner efter att ha hört om hans forskning om det brittiska imperiet. Wagner rapporterade senare "och så var det jag stod på en liten tågstation i Essex med en mänsklig skalle i väskan. Inte vilken annan skalle som helst utan en direkt relaterad till en del av historien som jag skriver om och som jag lär min studenter varje år". Naturhistoriska museet bekräftade dess sannolika äkthet och Wagner, med få bevis att gå efter, spårade Bhegs historia med hjälp av brev skrivna av släktingar och vänner till Bhegs påstådda offer.
Wagner bekräftade att Alum Bheg var närvarande vid upproret i Sialkot , Brittiska Indien , i juli 1857, en händelse som det har skrivits lite om. Frånvaron av Alum Bheg från historiska register fick Wagner att berätta om tusentals indiska soldater som Bheg, som gjorde uppror 1857. Han säger dock att "sanningen är att utbrottet i Sialkot var en mycket tillfällig och förvirrad händelse, och en som skilde sig på många sätt från platser [som] Meerut, Delhi och på andra ställen. I Sialkot förekom … ingen lynchning av isolerade sahiber, inga sexuella attacker mot memsahibs och ingen stympning av deras kroppar. Även om många möjligheter bjöd sig [själv], gjorde det inte sepoys ta del av något sådant”.
Boken innehåller ett kapitel om den koloniala metoden att blåsa från en kanon, en form av bestraffning utformad för att krossa kroppar, vilket gör traditionella begravningsriter omöjliga för både hinduer och muslimer. Det finns också ett kapitel om insamling av dödskallar från andra kolonier.
Wagner rapporterade att hans "forskning avslöjade flera överraskande upptäckter, inte minst var det att Alum Bheg sannolikt var oskyldig till de brott som han avrättades för".
Boken avslutas med Wagners önskan om att skallen ska skickas tillbaka till Indien för att "begravas på ett respektfullt sätt", helst nära Ravifloden, där Bheg var känd för att ha varit inblandad i slaget vid Trimmu Ghat.
Reception
Shaun Doherty från Socialist Review beskrev boken som "noggrannt undersökt" och "väldokumenterad" med en "gripande berättelse som ger liv till de mänskliga aspekterna av imperialistiskt herravälde". Historikern Yasmin Khan rapporterade att den "läser som en detektivroman och ändå är ett viktigt bidrag till att förstå det brittiska styret och omfattningen av kolonialt våld".