Sista fienden
" Last Enemy " är en science fiction- novell av den amerikanske författaren H. Beam Piper , och är en del av hans Paratime -serie. Titeln är en referens till 1 Korintierbrevet 15:26, "Den siste fienden som ska förgöras är döden." (KJV)
Den gjorde sitt första framträdande i augusti 1950, i tidskriften Astounding Science Fiction (nu Analog ).
Synopsis
Berättelsen börjar vid en middagsbjudning av Garnon från Roxor. Festen är en frivillig diskarneringsfest, eller självmordsfest. Garnon har planerat sin diskarnering i flera år, men har bestämt sig för att fortsätta nu för att hjälpa till med det vetenskapliga experimentet av Dallona från Hadron. Omedelbart efter Garnons död börjar en närliggande känslig, redan placerad i en hypnotisk trans, kanalisera Garnons ande, vilket ger bevis på att disinkarnerade individer är fullt medvetna, telepatiskt känsliga, kapabla till telepatisk kommunikation och kapabla att utöva val i fordonet för sina reinkarnation.
Men Dallonas upptäckt har viktiga politiska överväganden för Akor-Neb-samhället på andra nivån. Statistikpartiet anser att reinkarnation är en statistiskt slumpmässig händelse, och som sådan bör privat egendom och rikedom socialiseras för att ge alla lika möjligheter. Det frivilliga partiet, å andra sidan, tror att alla reinkarnerar som de vill, eller av egen vilja, så de gynnar det nuvarande systemet med privat egendom och kapitalism. Dallonas nya upptäckter har fullständigt undergrävt statistikernas position, och de är fast beslutna att undertrycka studierna och göra sig av med Dallona permanent.
I verkligheten är Dallona från Hadron faktiskt Hadron Dalla , en forskare inom psykisk vetenskap, från Paratime First Level . Och nu när hon på mystiskt sätt har försvunnit Tortha Karf , chefen för Paratime-polisen, sin speciella assistent, Verkan Vall , till Akor-Neb-sektorn på andra nivån för att hitta henne och föra tillbaka henne innan hon kan tvångsdiskarneras (dvs. mördas). ).
När han anlände till provinsstaden Ghamma, reser Vall, under pseudonymen Lord Virzal av Verkan, kontakt med den lokala representanten för Outtime Export and Import Company och skaffar ett par Assassin-livvakter vid namn Olirzon och Marnik. Tillsammans reser de sedan till staden Darsh, där Dalla gjorde sin research, och där Garnons festmåltid hölls. På Independent Institute of Reincarnation Research pratar Vall med regissören för att bli bekant med Dallas forskning och dess fulla politiska nedfall.
Genom sin medarbetare till Society of Assassins och konstabulären hittar Olirzon bevis som tyder på att Dalla faktiskt är vid liv och gömmer sig med sin Assassin-livvakt, Dirzed. Vall inser att det kommer att visa sig omöjligt att hitta Dalla, så han måste göra något för att få henne att kontakta honom. När Vall och Assassins går till en restaurang, befinner de sig vid ett bord som innehåller tre statistiker som högljutt fördömer Dallas arbete och försvinnande som en politiskt inspirerad bluff. De tre männen "var av en ras som Verkan Vall hade lärt sig att känna igen på vilken tidslinje som helst - den arroganta, självsäkra, ambitiösa vänsterpolitikern, som vet vad som är bäst för alla bättre än någon annan gör, och som är övertygad om att han har oundvikligt rätt och att den som skiljer sig från honom inte bara är en okunnig utan också en venal skurk.”
Med låtsas förolämpning mot en statistikers uttalanden lyckas Vall få var och en av de tre att utmana honom till individuella dueller, som i Akor-Neb är till döden. Den första duellen hanteras med knivar, och Vall lyckas döda sin motståndare, Marnark av Bashad, på åtta sekunder. De återstående två duellerna hanteras med vapen, och Vall lyckas döda dessa motståndare, Sirzob från Abo och Yirzol från Narva, med ett skott vardera i huvudet.
Efter duellerna tar Klarnood, generalpresidenten för Society of Assassins, som tjänade som vittne till duellerna, Vall åt sidan och informerar honom om att de tre män som han just har dödat var högt upp bland ledningen för Statisticalist Party, och att statistikerna kommer att vara lika fast beslutna att diskarnera honom som de är Hadron Dalla. Dessutom har han viss kunskap om att Dalla och Dirzed levde fyra dagar tidigare, och att han om tre eller fyra dagar kanske skulle kunna sätta Vall i kontakt med paret. Det är vid det tillfället som Vall förklarar att hans anledning till att provocera duellerna var att annonsera hans närvaro, så att Dalla kan komma i kontakt med honom. När de snabbt kollar en nyhetssändning på en visiplate, upptäcker paret att duellerna är den främsta nyheten.
Nästa dag, när jorden i Akor-Neb-sektorn går ner i inbördeskrig, får Verkan Vall ett förseglat meddelande skrivet i alfabetet och språket för den första paratimenivån. Den är från Dalla och presenterar sin bärare som Dirzed, som har kommit för att ta Vall till henne. Hon gömmer sig i en jaktstuga som tillhör prins Jirzyn av Starpha, en adelsman och viktig ledare bland volitionalisterna.
Dalla är överlycklig över att se Vall och berättar glatt för honom om alla framsteg hon har gjort med minnen från tidigare liv. Men när Vall säger till henne att hon omedelbart måste återvända till första nivån vägrar hon. Det verkar som att en förgrening av hennes studier har undgått henne – om en Paratimer dör i Akor-Neb-sektorn och senare tar en av denna sektors tidigare återkallandeprocedurer, då kommer Paratime-hemligheten att avslöjas fullständigt . Konditionerad, som alla Paratimers, för att skydda Paratime-hemligheten till varje pris, inser Dalla att det är absolut nödvändigt att de lämnar Akor-Neb så snart som möjligt.
Innan de kan lämna logen utsätts de och deras lönnmördare för attack från Starpha-familjens tjänare. Det verkar som om prins Jirzyn har ändrat sig och nu önskar att Lady Dallona ska döda – Dallas experiment börjar ge mer oväntad frukt. Det verkar som om Jirzyn från Starpha för flera år sedan hade mördat sin bror för att få titeln och ställningen som hans bror hade, och nu har en man fått reda på att han var den brodern i sin senaste reinkarnation och han har fyllt mål mot Jirzyn för att få tillbaka titel. Denna rättegång ifrågasätter alla arvslagar och har gjort de rikas och titlarnas ställning skrämmande instabil.
Belägrade i en underjordisk nivå av jaktslottet, kämpar Vall och Dalla och deras Assassin-livvakter för sina liv; deras enda förhoppning var att Marnik när skottlossningen startade hade kunnat åka till Klarnood för den hjälp han lovat. Precis när Starpha-folket tar överhanden och verkar redo att särskilja lotten av dem, kommer verkligen hjälp och Paratimers är räddade. Men allt är inte bra, lodgen skakas när en atombomb detoneras några fyra mil bort, den första som avfyras i ilska på tusen år.
I Akor-Neb-samhället är en Assassins vapenvila ett tillfälligt upphörande av fientligheterna, och innan han lämnar rekommenderar Vall till generalpresident Klarnood att han tillkännager ett världsomfattande Assassins vapenvila, och håller ledarna personligen ansvariga med sin karnatära existens för att de behåller Det. Klarnood accepterar idén och önskar Vall och Dalla lycka till och uttrycker hopp om att han aldrig får se någon av dem igen.
På sin resa tillbaka till staden Dhergabar på första nivån uttrycker Dalla sin ånger över de styrkor hon har släppt ut i Akor-Neb-sektorn, men Vall försäkrar henne att hon bara kan se ytan av den omedelbara situationen, och att det är omöjligt att veta vad de långsiktiga resultaten kommer att bli. Han jämför situationen med situationen på fjärde nivån Europo-American, där forskare ångrar sin uppfinning av atombomben. Vall är övertygad om att precis vad sektorn behöver är en "serie av totala atomkrig" och att "om ett århundrade eller så kommer uppfinnarna av atombomben att hyllas som deras arters räddare."
När de pratar inser Dalla att alla hennes experiment bevisar att döden inte är för evigt, och att den sista fienden – döden – äntligen har erövrats. Men Vall försäkrar henne att de fortfarande har en fiende kvar, dumhet, och döden har ingen makt över det. Berättelsen slutar med att Vall och Dalla lovar att återvända till Akor-Neb-sektorn om hundra år och se vilka förändringar som har inträffat.
Reception
2001 nominerades "Enemy" till 1951 års Retro-Hugo Award för bästa novell
Källor
- "Bibliografi över Pipers Paratime Chronicles" . Zarthani.net. Arkiverad från originalet 2010-08-09 . Hämtad 2010-02-22 .
- Sista fienden på Project Gutenberg
externa länkar
- Last Enemy -titellista i Internet Speculative Fiction Database
-
Last Enemy public domain ljudbok på LibriVox
