Sisson Mine

Sisson Mine är en föreslagen volfram- och molybdengruva som skulle placeras nära staden Stanley, 60 km nordväst om Fredericton, New Brunswick, Kanada. Gruvan skulle vara bland världens största volframgruvor, med reserver motsvarande 227 kiloton elementär volfram (W). Fordringsägaren, Sisson Mines Ltd., föreslår att bryta 30 000 ton malm per dag som innehåller i genomsnitt 0,06 procent volframtrioxid (WO ₃ ) och mindre mängder molybden. Volframkomponenten i malmen skulle förädlas till en mellanprodukt ammoniumparawolframat (APT) för transport. Femhundrafemtiosju tusen metriska tonenheter (mtu) av APT skulle produceras per år, vilket motsvarar 4 457 ton volframmetall per år.

Gruvan skulle generera stora mängder potentiellt syragenererande avfall . För att minimera syraproduktion och urlakning av gifter, inklusive arsenik , från avfallsavfallet och gråberget föreslår operatören att nedsänka avfallsavfallet och gråberget i en stor avfallslagringsanläggning (TSF - eller "avfallsdamm"). Dammen skulle vara cirka 3½ gånger 2½ km i horisontell utsträckning, med en maximal dammhöjd på 90 meter; den lagrade volymen skulle omfatta 23 miljoner kubikmeter förorenat vatten, 282 miljoner ton avfall och 193 miljoner ton gråberg.

Det finns lokal oro över miljöpåverkan från gruvan och lagringsanläggningen för avfall.

Enligt en uppsats från 2002 av TE Martin och andra inom Minerals, Mining, and Sustainable Development, " Tailings-lagringsanläggningar representerar vanligtvis det mest betydande miljöansvaret i samband med gruvdrift."

Gruvan skulle stängas efter en tvåårig byggnadsperiod och 27 års livslängd. Operatören säger att efter stängning kommer dagbrottet, som blir 2 km ² stort och 300–330 meter djupt, att tillåtas fyllas med regnvatten. Eftersom sidorna av den översvämmade gropen kommer att vara branta och steniga, och därmed farliga, föreslår verksamhetsutövaren att: "Den dagbrott och stenbrottet kommer dock att inhägnas, kompletteras med jord-/bergbergar om det bedöms nödvändigt, för att förhindra att människor och vilda djur kommer åt. "

Anläggningen för avfallsavfall kommer inte att dräneras eller fyllas efter stängning utan förblir som öppet vatten. Anläggningen för avfallslagring måste vara i huvudsak permanent, eftersom det nedsänkta avfallet kommer att förbli kemiskt farligt i cirka 10 000 år. Avfallsdammar har en historia av misslyckanden i Kanada såväl som runt om i världen. Frekvensen av dammbrott i hela världen är mellan 1/700 och 1/1500 per damm och år. Efter det katastrofala misslyckandet 2014 av Mount Polley-avfallsdammen i provinsen British Columbia, Kanada, fann den av regeringen utsedda expertpanelen som granskade incidenten att 7 av provinsens cirka 100 avfallsdammar sedan 1969 hade upplevt ett stort misslyckande. Frekvensen av större haveri var 1,7 x 10 ⁻³ per damm och år.

I sitt miljökonsekvensbedömningsuttalande (EIA) till New Brunswicks och kanadensiska regeringar avfärdade Sisson Mines Ltd. möjligheten av ett avfallsdambrott och gjorde ingen riskbedömning av det.

"möjligheten för ett strukturellt fel på en TSF-vall är så osannolik att det rimligen inte kan anses vara en trovärdig olycka eller funktionsfel och tas därför inte upp ytterligare i denna MKB-rapport." (Sisson EIA, s. 8-698, citerad i CCNB 2013, s. 84/230)

Flera experter som uppmanades att kommentera Sissons myndighetsansökan fann denna utelämnande oacceptabel. Dr. David Chambers och Mr. Stu Levit, MS, JD, som skrev för Center for Science in Public Participation, kommenterade ovanstående uttalande enligt följande:

"Det här är första gången jag har sett det här uppenbara övermodiga uttalandet i en MKB/MKB.

"Under de 10 år som gått sedan ICOLD 2001-rapporten har felfrekvensen för avfallsdammar legat kvar på ungefär ett haveri var 8:e månad (dvs tre haverier vartannat år). Dessa dammfel är inte begränsade till gammal teknik eller till länder med knappa regler. Tidigare forskning påpekade att de flesta avfallsdammfel inträffar vid gruvor i drift, och att 39 % av avfallsdambrotten över hela världen inträffar i USA, betydligt fler än i något annat land.

"Avfallsdambrott är en händelse med låg sannolikhet, men också en händelse med höga konsekvenser. Dessa konsekvenser har aldrig ignorerats i någon annan MKB/MKB som jag har granskat. För att i huvudsak hävda att "min ingenjörskonst" omöjligt skulle kunna misslyckas, i ljuset av befintlig statistik, antar arrogant att det alltid är den andra killen (eller tjejen) som kommer att göra ett misstag - men inte jag. Det är precis den attityden som leder till olyckor." (CCNB 2013, s 84/320.)

R Allen Curry, professor i biologi vid University of New Brunswick, kommenterade följande:

"Jag respekterar att ingenjörerna kan designa en välbyggd damm som har en låg sannolikhet för haveri under normala driftsförhållanden. Statistiken om TSF:er är dock obestridlig – förespråkaren kommer att misslyckas med att innehålla deras vatten... [A]antagande en gruvans livslängd på 27 år och den nuvarande empiriska frekvensen på 1 [misslyckande] år 2000 per dammår, skulle TSF-dammen vid Sisson ha en chans på 98,65 % att överleva 27 år utan fel, eller en risk på 1 på 74 för att minst ett misslyckande under 27 år....

"Med tanke på att Mt. Pleasant TSF-felet berodde på en nederbördshändelse och som blir allt vanligare i vår region, är att en sådan förståelse av misslyckanden inte inkorporerades i dessa analyser och planerades för helt oacceptabelt." (CCNB 2013, s 73 /230.)

(Mt. Pleasant var en tenn- och volframgruva belägen 100 km söder om Sisson; dess anrikningsdamm havererade 1998.)

Vid 0,06 % WO ₃ är malmen i Sissons gruva låg enligt industristandarder, så gruvan kan endast drivas lönsamt om kostnaderna minimeras och volframpriset är högt.

Andra verk

• CCNB, 2013. Conservation Council of New Brunswick, expertkommentarer om miljökonsekvensbedömningsrapporten för Sisson-projektet ( 230 sidor.)
• David M Chambers, ca. 2011. "Långsiktig risk för att släppa ut potentiellt syraproducerande avfall på grund av avfallsdammen" . Tillträde juni 2018.

Se även

• Lista över avfallsdammfel
• Internationella kommissionen för stora dammar ( ICOLD)