Sierra Madre Fault Zone
Beläget vid gränsen till San Gabriel Valley och San Fernando Valley, löper Sierra Madre Fault Zone (även känd som Sierra Madre-Cucamonga Fault ) längs den södra kanten av San Gabriel-bergen i totalt 95 kilometer (59 mi) , där de nordvästligaste 19 km (12 mi) omfattar San Fernando Fault (delen som är ansvarig för jordbävningen i San Fernando 1971) . En paleoseismisk studie från 1980-talet som inkluderade en skyttegravsundersökning och kartläggning avslöjade att en större jordbävning med största sannolikhet inte hade inträffat öster om San Fernandos brottområde under åtminstone de senaste tusentals, och möjligen de senaste 11 000 åren.
Händelsen 1971 var den första i en serie ( 1987 Whittier Narrows , 1991 Sierra Madre , 1994 Northridge ) av skadliga jordbävningar som har inträffat på omvända förkastningar i Los Angeles-området. Händelserna utlöste diskussioner om den största jordbävningen som kunde genereras av ett av förkastningarna, särskilt i de tvärgående områdena , men fokuspunkten för bedömningar av jordbävningsrisk i Kalifornien är ofta San Andreas-förkastningen och andra associerade dextrala fel. Även om det finns en brist på paleoseismiska data om omvända förkastningar i Los Angeles-området, avslöjade en dikesgrävning på en plats på Sierra Madre-Cucamonga-förkastningen att två stora historiska jordbävningar inträffade under de senaste 15 000 åren.
Felet studerades igen i slutet av 1990-talet i Loma Alta Park nära Millard Canyon där en förkastningsbrant större än 2 m (6 ft 7 in) var tillgänglig längs en (sen kvartär) förhöjd bäckterrass . Det tydligt definierade förkastningen exponerades i diket och dök upp som ett 0,5 m (1 fot 8 tum) band av grovt grus som kantade den hängande väggen . Genom att studera de stympade klipporna och en kilformad ansamling av grus och jord, var det möjligt att visuellt rekonstruera bergets ursprungliga geometri innan dragkraften och eventuellt och delvis kollaps av den hängande väggen tillbaka på fotväggen. En uppskattning för tävlingens maximala slip gavs till 3,8–4 meter (12–13 fot).
Bevisen som hittats vid undersökningsplatsen för Loma Alta-diket förde in ny information i överläggningen om den maximala storleken på jordbävningar nära Los Angeles. Den stora mängden halka som observerades där motsvarade inte en kort 15–20 km (9,3–12,4 mi) brottlängd av Sierra Madre Fault Zone, utan antydde istället att de historiska dragkraftsjordbävningarna var mycket större i magnitud än vad som sågs med händelsen 1971, med tanke på dess mindre 2 meter (6 fot 7 tum) av maximalt observerad förskjutning. Två metoder användes för att härleda omfattningen av händelserna på platsen (en regressionsbaserad och den andra baserad på det seismiska momentet ) och gav en maximal magnitud på 7,5 eller 7,6 för den senaste rörelsen av förkastningen. Resultaten stödde en tidigare hypotes att seismisk energiutsläpp på Sierra Madre Fault Zone kännetecknas av sällsynta men stora jordbävningar. En dubblett händelse i modern tid skulle brista söderut mot befolkade områden och skulle producera starka markrörelser som kan skada moderna byggnader och annan kritisk infrastruktur.