Shirley Willer

Shirley Willer
Shirley Willer foto av Morgan Gwenwald
Född	( 26-09-1922 ) 26 september 1922 Chicago, Illinois, USA
dog	31 december 1999 (1999-12-31) (77 år) Key West , Florida, USA
Utbildning	University of Chicago , University of Iowa
Ockupation	Sjuksköterska
Rörelse	Lesbiska och homosexuella rättigheter
Partner	Marion Glass (1960–1999)

Shirley Willer (26 september 1922 – 31 december 1999) var en amerikansk feminist och aktivist. Willer, född i Chicago, Illinois, gick med i Daughters of Bilitis (DOB) på 1950-talet och blev ordförande för organisationen några år efter. På grund av sin energi och hängivenhet hjälpte hon till att revolutionera homofilrörelsen på 1960-talet och bidrog till att bana väg för framtida framsteg för medborgerliga rättigheter för homosexuella samfund.

Familj, karriär och privatliv

Shirley Willer föddes den 26 september 1922 i Chicago, Illinois. Willers familj bestod av hennes far, Arthur C. Willer, hennes mor, Theresa, och hennes yngre syster, Doris. Medan hennes far var född i Illinois, var hennes mor ursprungligen från Österrike och fick amerikanskt medborgarskap 1919. Hennes far arbetade som säljare för Prudential Life Insurance Company i Chicago i många år innan han blev domare. Arthur, en stordrinkare, misshandlade ofta sin fru och 1931 packade Willers mamma in henne och hennes yngre syster i familjens bil och flydde. För att klara sig arbetade hennes mamma delade skift och lämnade Willer för att sköta hushållsaktiviteter.

Willer fick en kandidatexamen i omvårdnad vid University of Chicago . Hon gick senare tillbaka till skolan vid University of Iowa för att ta sin magisterexamen i omvårdnad. 1941, vid 19 års ålder, upptäckte Willer att hon var lesbisk under en lektionsföreläsning om mental hygien. Föreläsningen diskuterade vanliga termer som används för att beskriva människor som tycker att individer av samma kön är attraktiva. Professorn sa att lesbiska inte attraheras av män och att de ofta blir förälskade i kvinnor. Willer reflekterade över föreläsningen och insåg att hon var lesbisk. Senare i en intervju sa Willer att hon i detta ögonblick tänkte för sig själv "Åh, jösses, jag är en av de sakerna!" Hon hade trott att alla var så. Hon förstod aldrig varför andra tjejer blev upphetsade över att gå ut på dejter när hon föredrog andra kvinnors sällskap. Efter föreläsningen pratade Willer med sin professor om att identifiera sig som lesbisk. Hennes professor, bestört över hennes uttalande, skickade henne till en psykiater som Willer träffade i sex månader. När Willer kom hem den kvällen kom hon ut till sin mamma. Aväckt sa hennes mamma: "Var gjorde jag fel?" Det tog några veckor innan Willers mamma började acceptera det faktum att hennes dotter var lesbisk. Willers mamma gav henne boken med titeln The Well of Loneliness , som diskuterade andra lesbiska upplevelser när de kom ut. Efter att ha läst igenom boken blev Willer störd av att finna att relaterade ord för hennes sexualitet beskrevs som "pervert" och "queer". Hon utvecklade romantiska känslor mot sin kusin. Hennes moster godkände inte och förbjöd Willer att träffa sin dotter någonsin igen.

Under större delen av sitt liv arbetade Willer som legitimerad sjuksköterska på Albert Merritt Billings Hospital i Chicago. Hon arbetade ofta 16-timmarsskift på grund av sjuksköterskebrist på grund av andra världskriget. Under sin tid som sjuksköterska fyllde hon många olika positioner, allt från psykiatrisk omvårdnad till att arbeta med Argonne National Laboratory . Argonne National Laboratory bidrog till Manhattan Project , som hjälpte till att bygga USA:s atombomb. Efter att ha bott i Chicago besökte Willer Kalifornien och bodde i San Francisco.

1962, efter att ha bott i Kalifornien, flyttade Willer till New York City. Strax efter gick hon med i Daughters of Bilitis (DOB), den första lesbiska medborgerliga och politiska rättighetsorganisationen i USA. Under sitt första DOB-evenemang träffade hon grundaren Marion Glass (även känd Meredith Grey) och de blev ett par. Även om Willer och Glass förblev tillsammans hela sitt liv, gifte de sig aldrig. För Willer var äktenskapet onödigt, "Vi tror inte på innehav av människor" förklarade hon. Men hon betonade alltid vikten av engagemang: "Ni är ett par människor som älskar varandra... om jag är starkare än du kommer jag att lyfta det där tyngre."

Willer blev så småningom president för DOB men lämnade organisationen under slutet av 1960-talet. Efter att ha lämnat DOB flyttade Willer och Glass till Key West , Florida där de tillbringade de sista åren av sina liv tillsammans. De öppnade en rockbutik som var ganska lönsam. De deltog båda i det växande lesbiska och homosexuella samhället i Key West, med Willer som en aktiv medlem tills hon dog i hjärtsvikt den 31 december 1999.

Aktivism

Willers aktivism inspirerades av den misshandel och våld som hon och hennes vänner upplevde som medlemmar av gaycommunityt. Medan han bodde i Chicago, blev Willer offer för polisbrutalitet. Hon gick nerför Rush Street och försökte gå till The Seven Seas, en gaybar. Polisen antog att hon var homosexuell och fortsatte med att trakassera henne, lyfte upp henne i framsidan av skjortan och slog henne fram och tillbaka. Han kallade hennes namn och sa: "Du jävla pervers. Du queer. Du SÄKER" Willer nämnde i en intervju att hon blev så arg på polisen att hon kunde ha dödat honom. Även om hon var arg var hon inte rädd och sa senare tydligt att "polismannen inte hade rätt att göra så mot mig."

1947, medan han fortfarande bodde i Chicago, brändes Willers nära vän Barney svårt i en brand. Han fick otillräcklig behandling av sina sår av läkarna eftersom han var känd för att vara homosexuell. Utöver denna misshandel försenades Barney också med överföringen till en anläggning som kunde ha tagit hand om hans skador mer adekvat, och han dog som ett resultat. Senare kommenterade Willer "Jag tror att alla som kallar sig amerikaner, som tror på någon form av religion, att medvetet tillåta någon att dö eller tvinga dem till en position där de kommer att dö, det är oförlåtligt."

Dessa orättvisor, och Barneys död i synnerhet, inspirerade Willer att förespråka lesbiska och homosexuella rättigheter. Hon var en stolt lesbisk och vägrade att arbeta för någon som inte accepterade hennes sexualitet. Hon hoppades kunna inspirera andra, särskilt unga människor, att vara lika öppna om sin sexualitet – även inför föräldrarnas ilska och avvisande. Alltid medkännande öppnade Willer sin lägenhet i San Francisco för lesbiska vars familjer hade förnekat dem. "De var oftast yngre", förklarade Willer. "Deras föräldrar hade kastat ut dem, de var på gatan... Jag hade sängkläder överallt."

Döttrar till Bilitis

En del av Willers mest betydande aktivism inträffade under hennes tid som medlem och ledare för DOB. Hon blev president för New York-avdelningen 1963 och blev National President 1966. Willer var den första nationella presidenten som inte bodde i San Francisco, där DOB:s högkvarter låg. Efter att Willer blev president för DOB, blev en nära vän till henne (vars namn fortfarande är okänt), också en lesbisk, en anonym sponsor för rörelsen. Med $3 000 checkar utdelade till varje medlem bidrog pengarna initialt till tryckningen av The Ladder , en nationellt distribuerad lesbisk publikation. För att öka medlemskapet och medvetenheten om rörelsen började Willer och Glass resa runt i landet för att förespråka homosexuella och lesbiska medborgerliga rättigheter samtidigt som de öppnade ytterligare kapitel.

Under sin presidentperiod höll hon kurser för psykiatriker för att hjälpa dem att förstå homosexuell identitet. Som ett resultat av detta förklarade Willer att "innan de 12 åren var slut hade psykiatrikerna tagit bort termen lesbisk från lexikonet för psykisk ohälsa . Även New York Times tryckte slutligen ordet "homosexuell" och inte "pervert". Trots dess framgång behövde organisationen omstruktureras på grund av bristen på samordning och kommunikation mellan högre tjänstemän.

I slutet av 1960-talet drog Willer och Glass DOB ur ECHO (East Coast Homophile Organization) eftersom dess delegater röstade för strejkvakter för medborgerliga friheter. Strax efter ifrågasatte Glass omröstningen men det nationella kontoret följde inte, vilket resulterade i att DOB permanent drog sig ur ECHO. Willer och Glass introducerade en plan för att decentralisera DOB och tillåta kapitel att göra sina egna policyer. DOB-medlemmar tyckte att planen behövde mer övervägande vilket i slutändan ledde till att Willer och Glass lämnade organisationen. Det finns motstridiga åsikter om huruvida de själva slutade på DOB eller fick sparken.

Arv

Under Willers livstid utsattes öppet homosexuella människor för homofobisk behandling. Som ett resultat av detta hade DOB svårt att rekrytera medlemmar på grund av riskerna med att umgås med homosexuella. De flesta levde diskret och föredrog att passera som heterosexuella i offentliga, och ofta även privata, liv. Willers öppenhet om hennes förhållande till Marion Glass var ett farligt drag på den tiden. Ändå bestod synligheten av hennes kärleksliv både i och utanför samhället. Denna öppenhet uppmuntrade andra par att följa hennes och Glass exempel och ökade synligheten för homosexuella par i USA. Hennes arbete i DOB ökade acceptansen för gaygemenskapen i allmänhet. Hon noterade senare en minskning av personlig diskriminering och polistrakasserier som ett resultat av DOB:s arbete inom New York-avdelningen. Effekten av Willers arbete skapade en skarp distinktion mellan äldre och yngre generationer, den förra opererade med diskretion och den senare med öppen acceptans.

På Willers uppmuntran arbetade DOB nära med Mattachine Society , en HBT- medborgarrättsorganisation som grundades 1950 och som till en början fokuserade mycket på homosexuella mäns rättigheter. DOB skapades ursprungligen som en motsvarighet till denna organisation och för att ge ett utrymme för lesbiska kvinnor. Willer skapade allmänna riktlinjer för att interagera med den manliga delen av det homosexuella samhället, och trots viss inledande kamp, ​​gynnade hennes riktlinjer slutligen båda grupperna. Efter att DOB och Mattachine Society upplöstes hjälpte Willers ansträngningar att föra samman homosexuella män och lesbiska till att bilda det moderna HBT-samhället.

Under Willers mandatperiod som president för DOB försökte hon övertyga gruppen att ha en mer aggressiv politisk hållning. Men trots Willers ansträngningar stannade DOB närmare sina boenderötter. DOB:s rykte för att betona boende minskade potentiella medlemskap när alternativ dök upp. Men organisationens misslyckande fick andra rörelser att lära av sina misstag. Även om decentralisering spelade en roll i organisationens fall, såde den fröet till demonstrationen vid Stonewall och rörelsen för gaybefrielse efter Stonewall.

Vissa kapitel av DOB förblev aktiva även efter att The Ladder stoppade produktionen 1972. Organisationen inrättade en behovsbaserad stipendiefond på 4 000 USD för medlemmar av gaygemenskapen. Det skapade också en rättslig försvarsfond på 6 000 dollar, nödvändig för de många lagliga påföljder som debiterades homosexuella som bodde i New York City vid den tiden. Willer drev i första hand insamlingsinsatserna för dessa stiftelser.

Säsong 2, avsnitt 2 av podcasten " Making Gay History " handlar om Willer.

Citat

Källor

•   Bullough, Vern L (2014). Before Stonewall: Activists for Gay and Lesbian Rights in Historical Context . Routledge. ISBN 978-1-317-76628-5 .
• Demilio, John (1998). Sexuell politik, sexuella gemenskaper: Skapandet av en homosexuell minoritet i USA, 1940-1970 . Chicago: University of Chicago Press.
•   Faderman, Lillian (2016). Gay Revolution: The Story of the Struggle . Simon och Schuster. ISBN 978-1-451-69412-3 .
• Marcus, Eric (2002). Making Gay History: Half-Century Fight for Lesbian and Gay Equal Rights . Harper Perennial Publishers.
•   Willer, Shirley (1992). "En arg sjuksköterska". I Marcus, Eric (red.). Att göra historia: kampen för homosexuella och lesbiska lika rättigheter, 1945–1990: en muntlig historia . New York: HarperCollins. ISBN 9780060167080 .