Sherwood Ross
Sherwood Ross (5 maj 1933 – 21 juni 2018) var en amerikansk journalist, aktivist, låtskrivare och poet. Han var mest känd för att ha publicerat James Merediths historiska röstregistrering genom Mississippis landsbygd kallad "Marschen mot rädsla ." Han krediterades för att ha hjälpt till att rädda Merediths liv efter att medborgarrättsledaren sköts under ett bakhåll.
"James, han har en pistol!"
Marschen gick från Memphis den 5 juni 1966, med endast en handfull deltagare – fem män, inklusive Meredith och Ross. Meredith ville inspirera svarta väljare i sin hemstat Mississippi att utöva sin rösträtt. Hans marsch skulle bli en flampunkt för medborgarrättsrörelsen. Nästa dag öppnade en ensam vit beväpnad man eld mot Meredith i Hernando, Mississippi. Ross kan ses på bilder som tar hand om Merediths skottskador. Ross hade hoppats kunna avvärja en sådan tragedi genom att uppmuntra nyhetsbyråer att följa händelsen. Meredith hamnade ändå i bakhåll, men den efterföljande mediebevakningen väckte upprördhet och uppmuntrade rörelsens ledarskap, som hade föraktat Meredith som en ensam korsfarare.
"James, han har en pistol!" Ross citerades för att ha sagt i sin ögonvittnesskildring av skottlossningen som publicerades på framsidan av Washington Star och andra stora tidningar. Bilder på Meredith som vrider sig i ångest dök upp i tidningar runt om i världen. Ett sådant foto av Associated Press fick Pulitzer-priset 1967. Dessa bilder – tillsammans med Ross framträdande dagen efter på NBC:s "Today Show" som uppmanade till förstärkningar – fick pastor Dr. Martin Luther King, Stokely Carmichael och andra civila rättighetsledare att samlas till Mississippi för att fortsätta i Merediths fotspår. "Tusentals från alla raser svarade under de närmaste veckorna så att den förnyade marschen bokstavligen blev en vändpunkt och segerfirande över Jim Crow i Mississippi", skrev Ross senare om händelsen.
Efter att han släppts från sjukhuset, gick Meredith åter med marschörerna den 25 juni – dagen före avslutningen av den 220 mil långa vandringen till Jackson, Mississippi. När de gick ner till delstatsbyggnaden hade antalet demonstranter ökat till uppskattningsvis 15 000. Evenemanget kom att kallas "Den sista stora marschen av medborgarrättseran". Det signalerade också början på "Black Power"-rörelsen när Stokely Carmichael höll ett brinnande tal som populariserade sloganen efter hans intrångsgripande i Greenwood, Mississippi. Ross engagemang i publiceringen av marschen och hans ansträngningar för Merediths räkning krönikerades av historikern Aram Goudsouzian i hans bok 2014 Down to the Crossroads: Civil Rights, Black Power and the Meredith March Against Fear .
Goudsouzian krediterar Ross för att ha hjälpt till att rädda Merediths liv genom att hota ambulansföraren med att förlora sitt jobb om han inte skyndade på och skyndade Meredith till sjukhuset. Många år senare kände Meredith själv igen Ross bidrag i en berättelse som publicerades efter Ross död i juni 2018. "The Mississippi March Against Fear var en stor sak främst på grund av honom", sa Meredith till Chicago Sun-Times. "Ingen var uppmärksam. Jag berättade för honom vad jag skulle göra ... Han tog det på allvar." Ross kontaktade Meredith om att publicera marschen efter att ha deltagit i Merediths tillkännagivande vid Vita husets konferens om medborgerliga rättigheter i Washington, DC. Många observatörer ansåg att det var ett självmordsuppdrag, eftersom Meredith hade avvisat stöd från stora medborgarrättsgrupper. Efter mordförsöket på Meredith och det efterföljande stora stödet, tackade Dr King Ross offentligt för hans insatser för rasjämlikhet.
År senare skrev Ross till en mediekollega att hans avsikter var att få Meredith "omringad av reportrar" när han traskade genom Ku Klux Klans territorium "så att de bara inte kunde komma och skjuta honom och dumpa hans kropp i ett träsk som de tre de mördade i Philadelphia, fröken." Ross gjorde sina kommentarer till en producent på radioprogrammet The New American Dream, som ägnade ett avsnitt av sitt program den 18 augusti 2015 åt hans förstahandsberättelse om Meredith-marschen.
Från Daily News till Richard J. Daley
Efter en period i det amerikanska flygvapnet som resulterade i en hedervärd utskrivning, gick Ross på University of Miami. Han var medlem i UM:s debattteam, som inkluderade Gerald Kogan, en framtida Floridas högsta domstolsdomare och livslång vän. Han skrev också kopia för Miami Herald och lät producera en pjäs, "The Peacemonger", på Miami-studenternas Box Theater. 1955 tog han UM:s första examen någonsin i rasrelationer. 1956 blev Ross den första vita redaktören på tidningen Ebony. 1958 gav han sig in i politiken som talskribent och publicist åt Chicagos borgmästare Richard J. Daley. Han återvände till journalistiken 1962, täckte urbana angelägenheter för Chicago Daily News och 1963 vann han och pris för bästa nyhetsbevakning för vilken Chicago radiostation som helst för en dokumentär om Dr. Kings historiska "March on Washington". Inspirerad av sådana som Chicago-arrangören Saul Alinsky tog Ross återigen ett uppehåll från journalistiken och vände sig till aktivism och medborgerliga rättigheter. 1964 lämnade han Chicago för New York där han skulle bli nyhetschef för National Urban League ledd av Whitney Young Jr. Han skrev tal för Young och ghost skrev en syndikerad kolumn för Young som heter "To Be Equal". I en sådan kolumn från augusti 1964 med titeln "A Visit to the Children's Zoo" utmanade Young förlagsbranschen att sätta stopp för rasstereotyper och diversifiera bilderna av barn som förekommer i böcker till att inkludera svarta och andra minoriteter. Ross kläckte också idén till en "inhemsk Marshallplan" som Young förespråkade, som kräver investeringar i amerikanska svarta samhällen liknande Marshallplanen för att återuppbygga Europa efter andra världskriget.
WOL:s "War on slums"
1965 flyttade Ross sin unga familj till Washington, DC, där han blev public affairs-chef för den inflytelserika soulmusikradiostationen WOL (AM) . Hans inflytande i den rollen skildrades färgglatt av reportern Carl Bernstein från Watergate berömmelse i en profil i maj 1967 i Washington Posts söndagstidning Potomac. "Äntligen finns det arvet från Sherwood Ross, kallad "chefen med slumsåsen" av discjockeyerna", skrev Bernstein. Han tillade att Ross var känd av andra namn, bland dem "Robin Hood från Sherwood Jungle ... den enda ärliga vita mannen i stan ... den första vita killen som fick några resultat." Ross skapade och var värd för WOL:s public affairs-program "Speak Up", som sändes från 23.00 till 02.00 på söndagskvällar som en del av hans ansträngning för att stärka lyssnarna. Bernstein lyfte fram Ross "War on Slums" där Ross skulle köra runt i staden i sin WOL "Slummobile" och avslöja undermåliga bostadsförhållanden. Barn sprang bredvid bilen och berättade för honom om ohyra angripna lägenheter. Han identifierade slumhyresvärdar i luften och var ansvarig för reparationen av hundratals bostäder. I artikeln citerade Bernstein Ross' på-the-air rant mot en sådan hyresvärd och avrådde honom från att vräka en hyresgäst som hade ringt stationen för att fördöma skicket på hans hyresenhet. "Slumherre -- du har nedgångna, råtta-angripna, trasiga hus över hela Washington och jag vet var de är ... Om det tar mig en vecka, om det tar mig en månad, kommer jag personligen att inspektera var och en av dina slumkvarter och lämna över mina rapporter" till stadsbyggnadsinspektörer. Ross berättade för Bernstein att "Kriget mot slummen" visade att det var möjligt för en radiostation att få resultat å lyssnarnas vägnar "i ett handlingsprogram som strider mot några av stadens egenintressen." Ross fortsatte med att säga att "soul radio"-stationer som WOL var ett medel för medborgarrättsledare att nå en bredare publik.
PR-man
Ross lämnade WOL det året och grundade kort därefter Sherwood Ross Associates, ett nationellt PR-företag som presenterades i en New York Times-artikel från 1971 med titeln "Public Relations With A Twist". "Vid 37 år har Sherwood Ross redan varit en Chicago-tidningsreporter, en stjärna i ett radioprogram i Washington, en nyhetschef för National Urban League och en pressassistent till politiska kandidater", noterade Times. Artikeln fortsatte med att konstatera att Ross' företag var först med att marknadsföra tidskrifters redaktionella innehåll och hjälpte dem att marknadsföra sina berättelser i tidningar, radio och TV. Genom att göra det hjälpte han många av sina kunder att utöka sin cirkulation avsevärt. "Han är fantastisk och han är den enda PR-mannen jag någonsin hört redaktörer säga något bra om", rapporterade Times, som citerar en talesman för Business Week, en av hans många kunder. En ledande radioanalytiker kallade Ross "en pionjär" för sitt arbete som tidningspublicist på 1970- och 1980-talen, och noterade att det var "banbrytande" på den tiden för tidskrifter att få sina berättelser citerade med tillskrivningar i stora tidningar. Ross publicerade mer än 100 nationella tidskrifter och hans kundlista inkluderade The Atlantic, Business Week, Harvard Business Review, New Yorker, The Nation, Playboy, Penthouse, Psychology Today, Inc. Magazine och Essence. Ross arbete med att publicera "The Education of David Stockman" för The Atlantic Monthly 1981 satte fart på en nationell debatt om Reagan-administrationens filosofi om "trickle-down economics" och hjälpte till att öka försäljningen av tidningen med 100 000 exemplar. Under hela 1990-talet och därefter fortsatte Ross att arbeta med journalistik och PR. Hans affärskolumn för Reuters News Service förvandlades till en veckovis "Workplace"-kolumn som syndikerats till amerikanska dagstidningar i 10 år. Ross gjorde också PR för ett antal högskolor och universitet – bland dem Johns Hopkins, Baylor, Kalamazoo College, Miami Dade College och Massachusetts School of Law. Han beskrevs i en profil 2000 i Rapid City Journal som "A Flack with a Conscience."
Han "skivade pastrami för CIA"
Under 1980-talet var Ross en stammis på Greenwich Villages folkmusikscene och gjorde sig ett namn och framförde offbeat material, som "Nightmare Room", "Don't Go to No Sperm Bank" och "I Sliced Pastrami for the CIA (And Found God)." Ross hade fem originallåtar inspelade på Fast Folk- etiketten, som senare publicerades av Smithsonian/Folkways Records. Efter att Ross flyttade till Sturgis, South Dakota, på 1990-talet fokuserade han på att skriva pjäser – bl.a. "Baron Giro", "Yamamotos beslut" och "Kremlin Wife", historiska dramer som mötts med begränsad framgång. "Yamamotos beslut" lästes först av lokala skådespelare i Deadwood, South Dakota och senare i Montreal, Kanada. "Baron Giro” framfördes på Live Arts Theatre i Charlottesville, Virginia, 2004. Men efter att ha återvänt till Miami i början av 2000-talet hittade Ross en nisch för sig själv som poet och var en publikfavorit vid studentpoesi-slam och andra uppläsningar. Hans dikt "Hiroshima" återpublicerades i stor utsträckning på Internet för att fira årsdagen av bombningarna av Hiroshima och Nagasaki i augusti 1945. Ross tillägnade en hyllningsdikt till James Meredith med titeln "Jesus in Mississippi" om 1966 års "March Against Fear". Han vann flera priser från Florida State Poets Association , den första 2013 för sin dikt med titeln "Bon Voyage" om döden av en före detta älskare, följt av "The Egret" och "O, Guitar!" 2014, och "The Astronomers" 2015. Han skrev också antikrigsdikter som "War No More" och "America, The Imperial", som finns på US Peace Memorial Registry. [1]
Familjehistoria
Ross tillbringade sin pojkedom i Chicagos Logan Square-kvarter, där han växte upp i samma rad med byggnader som Shel Silverstein, som var tre år äldre. Ross far, Boris, immigrerade till USA från Kiev efter att ha kämpat som tonåring i den ryska revolutionen 1917. Trots att han kämpade för den rådande sidan i konflikten och fick knivhugg, tvingades Boris Ross hjälpa sin familj att fly från Sovjetryssland på grund av fortsatt förföljelse av judar. Boris Ross flyttade till Chicago där han träffade Sherwood Ross mamma, Libbe, som senare blev grundskollärare. Familjen flyttade till Miami i slutet av 1940-talet när Ross gick i gymnasiet. Han tog examen från Miami Senior High. Ross gifte sig och skilde sig tre gånger, men hade ett 30-årigt förhållande med Dolores Curry från Sturgis, SD. Han födde fyra barn och fem barnbarn. 1975 köpte han Woodrow Wilsons tidigare guvernörsherrgård i Princeton, NJ, men förlorade den i en skilsmässa fem år senare. Han var en squashmästare i New York City YMCA-ligan i början av 1970-talet och tävlade i USATF-mästartävlingar långt in på 80-talet. Han dog i juni 2018 av skador till följd av ett traumatiskt fall i juli 2016 som hände när han gick till gymmet i området Little Havana.
externa länkar
| Internationell | |
|---|---|
| Nationell | |
