Shelton Laurel massakern

Shelton Laurel-massakern var ett konfedererat regementes avrättning av 13 anklagade USA- sympatisörer den 18 januari 1863, i Shelton Laurel Valley i Madison County, North Carolina vid höjdpunkten av det amerikanska inbördeskriget . Händelsen väckte upprördhet från North Carolinas guvernör Zebulon B. Vance och advokat Augustus Merrimon (den sistnämnde undersökte händelsen) och rapporterades i många tidningar i nordliga stater och så långt borta som Europa. Medan massakern förstörde den militära karriären och ryktet för överstelöjtnant James A. Keith, den adjungerade befälhavaren som beordrade avrättningarna, ställdes han aldrig inför rätta för händelsen.

Bakgrund

Händelserna som ledde fram till massakern började i januari 1863 när en beväpnad skara av Madison County-medborgare plundrade saltbutiker i Marshall och plundrade hemmet till den konfedererade överste Lawrence Allen, befälhavare för 64:e North Carolina regementet som var borta från hemmet och vaktade lager av salt på annat håll. Under kriget var salt en värdefull resurs. Brigadgeneral WGM Davis rapporterade den 2 februari: "Jag tror att attacken mot Marshall togs upp för att få salt, för brist på vilket det råder stort lidande i bergen. Plundring av annan egendom följde som en självklarhet." Detta framkallade ett svar från general William Davis, stationerad vid närliggande Warm Springs (nu Hot Springs ), som sände den 64:e under överstelöjtnant Keith (Allen var sjuk vid den tiden) till Shelton Laurel Valley för att förfölja plundrarna (Keith, som t.ex. mycket av den 64:e, var infödd i Madison County). Vid denna tidpunkt i kriget hade 64:e North Carolina regementet förlorat nästan två tredjedelar av sin ursprungliga styrka från strid och desertering. I den skärmytsling som följde dödades 12 plundrare och flera tillfångatogs. Efter att ha hört om händelserna skickade guvernör Vance (som växte upp i närliggande Weaverville ) order om att inte skada de tillfångatagna unionisterna och skickade ut advokat Merrimon för att övervaka situationen.

Massaker

Trots guvernörens order började Keith, som trodde på ett rykte om att den unionistiska styrkan var mycket större än i verkligheten, frenetiskt kamma dalen efter unionsanhängare. För Keith gjorde det här problemet personligt att vara infödd i Marshall. Keiths trupper flyttade på Shelton Laurel från två håll. Medan Keith ledde sin kolonn ner från det höga krönet på toppen av dalen, förde överste Allen sina män upp i den motsatta änden av dalen. Gömda lokalbefolkningen sköt mot Allens män med enstaka skottlossning. I den återkommande elden dödade Allens soldater åtta män.

När soldaterna väl nådde Bill Sheltons hem mötte de över 50 gevärsmän. Den efterföljande striden lämnade sex av försvararna döda. Medan Allen och hans trupper väntade på överste Keiths kolumn mottogs nyheten att Allens 6-årige son Romulus hade dött i scharlakansfeber. När han återvände till Marshall upptäckte Allen att hans 4-åriga dotter Margaret var döende. Allen var snabb med att skylla på plundrarna som hade genomsökt hans hus tidigare. Nästa dag begravde han sina barn och återvände omedelbart till Shelton Laurel. När Allen, uppblåst av sorg och hämndlystnad, återförenad med Keith, insåg de två att lokalbefolkningen sannolikt inte skulle lämna frivillig information. Keith samlade ihop flera Shelton Laurel-kvinnor och började tortera dem för att tvinga dem att ge upp sina söners och mäns vistelseort. De hängde och piskade Mrs. Unus Riddle, en kvinna på 85. De hängde Mary och Sarah Shelton i nacken tills de nästan var döda. Memphis Bulletin rapporterar: "Gamla Mrs. Sallie Moore, sjuttio år gammal, piskades med hickorystavar tills blodet rann i strömmar nerför hennes rygg mot marken. ... Martha White, en idiotisk flicka, blev slagen och knuten i nacken. hela dagen till ett träd." Soldaterna brände hem och slaktade boskap. Efter flera dagar av att samla påstådda anhängare, började Keith marschera fångarna mot östra Tennessee, som ockuperades av en betydande konfedererad armé vid den tiden. Men efter att två fångar rymt beordrade Keith de återstående 13 in i skogen och hade 5 skott avrättningsstil. Deras kroppar dumpades i en närliggande skyttegrav. Bland de avrättade fanns tre pojkar i åldrarna 13, 14 och 17. Joe Woods, en äldre man på 60, sa ""För guds skull, män, ni tänker inte skjuta oss? Om du tänker mörda oss, ge oss åtminstone tid att be." Keith svarade: "Det finns ingen tid att be." Soldaten tvekade innan han sköt de förskräckta fångarna och fick Keith att bröla: "Skjut annars tar du deras plats !" Soldaterna sköt och fyra män dödades omedelbart; en krävde ett andra skott. De följande fem männen fick knäböja, och efter att skotten avlossats igen förblev en man vid liv. Det var 13-årige David Shelton som höll om benen på en officer och bad: "Du har dödat min gamle far och tre bröder, du har skjutit mig i båda armarna. … jag förlåter dig allt detta – jag kan bli frisk. ... Låt mig åka hem till min mamma och mina systrar." David Shelton sköts åtta gånger till.

Förbluffad av händelsen rapporterade justitiekansler Augustus S. Merrimon den till guvernör Vance kort efter det. Han skrev: "Jag fick veta att allt detta gjordes på order av överstelöjtn James A. Keith. Jag vet inte vad du tänker göra med de skyldiga parterna, men jag föreslår att de alla är skyldiga till mord. ... Så vilda och barbariska grymhet är utan motsvarighet i staten, och jag hoppas på alla andra." Guvernören skrev att affären var "chockerande och ytterst upprörande" och beordrade en fullständig utredning. Familjemedlemmar till de dödade (mest Sheltons) upptäckte att kropparna äts upp av vildsvin och flyttade kropparna till en ny kyrkogård öster om massakerplatsen. De svor hämnd mot förövarna. Keith ställdes slutligen inför rätta för massakern i civil domstol efter kriget. Efter att ha tillbringat två år i fängelse i väntan på rättegång, flydde han bara dagar innan ett beslut av statens högsta domstol skulle ha gett honom rättfärdighet. Han greps aldrig och efter två år lade staten ner sitt åtal. Överste Allen, som inte var officiellt befäl, men starkt involverad i tragedin, fick sex månaders avstängning av armén. Fem änkor efter mördade män från Shelton Laurel begärde pensioner till kongressen. Deras framställning dog i utskottet.

En North Carolina Highway Historical markör som påminner om massakern står i närheten av massakerplatsen vid den moderna korsningen av statliga motorvägar 208 och 212. De dödades gravar finns på en kyrkogård strax utanför Highway 212, längre upp i dalen.

Populärkultur

Massacre at Shelton Laurel , en kortfilm skriven och regisserad av Jay Stone, spelades in hösten 2001 i Rutherfordton, North Carolina . Filmen utsågs till bästa dokudrama vid den internationella studentfilmfestivalen i Hollywood 2004. Den valdes att visas på 2006 Carolina Film & Video Festival, 2006 Asheville Film Festival, George Lindsey UNA Film Festival i mars 2006 och 2006 filmen Firande på Piedmont Community College i maj 2006.

Händelserna i Shelton Laurel-massakern beskrivs i The World Made Straight , av Ron Rash , en skönlitterär bok om västra North Carolina under 1970-talet. Romanen utvecklades till en film med samma titel, som släpptes 2015.

Charles Frazier, författaren till Cold Mountain , studerade Shelton Laurel-massakern på djupet under forskningen för boken och parallelliserade många av händelserna i den. Under massakern band en soldat en kvinna vid ett träd medan hennes barn kläddes av sig och lämnades utsatt för snön om hon inte gav upp information. Frazier återskapar den här scenen i Cold Mountain när Sara möter amerikanska armésoldater. När de konfedererade till en början plundrade Laurel Valley arresterade de femton män, två rymde och tretton avrättades i skogen. Av de avrättade var den yngsta 13 och den äldsta var sextiosex. I Cold Mountain . återskapar Frazier skräcken, ""En fången pojke, inte mycket äldre än tolv, föll på knä och började gråta En gammal man, grå i huvudet, sa: "Du kan inte mena att döda oss". När soldaterna tvingades avrätta äldre och barn i Shelton Laurel vägrade många av dem till en början och hotades till livet av sina överordnade. Frazier's Cold Mountain beskriver en soldats åsikt om saken, "Jag skrev inte på för att döda morfar och små pojkar." Efter de fruktansvärda händelserna i Shelton upptäckte Laurel familjemedlemmar att deras släktingars grunda grav grävdes upp och åts upp av vilda svin. När Inman vaknar upp i romanen upptäcker han "vildsvin som härstammar från skogen, dragna av luftens knas. De plöjde i marken med sina nosar och grävde ut armar och fötter". När tillfångatagarna på Shelton Laurel fångade Henry och George Grooms bad de Henry att spela en låt på hans fiol innan han avrättades. Han spelade "Bonapartes reträtt". Innan Stobrod avrättas i Cold Mountain, ber Teague honom att spela en låt. Strobrod spelar "ett stycke som lite påminner om Bonapartes reträtt". Många av vakterna hade svårt att avrätta Mitchell Caldwell eftersom han var mentalt handikappad och inte ville sluta le. Soldaterna tvingade Mitchell att täcka hans ansikte med sin hatt eftersom de inte kunde skjuta någon med ett flin på läpparna. När soldaterna avrättar den enfoldige Pangle, i Cold Mountain, säger en soldat "Jag kan inte skjuta en man som flinar mot mig... Ta av dig hatten" och "Håll den över ansiktet".

Se även

Lista över massakrer i North Carolina

Vidare läsning

Phillip Shaw Paludan. Victims: A True Story Of The Civil War (2004), En fullskalig vetenskaplig historia av avsnittet.
Wilma Dykeman, The French Broad (1955)
Glenn Tucker, Zeb Vance: Champion of Personal Freedom (1965)
John Angus McLeod, From These Stones: Mars Hill College, The First Hundred Years (1955)
Leon M. Siler, "My Lai Controversy Recalls 1863 Tragedy on the Shelton Laurel," The State, 1 februari 1970, s. 9–10