Selina Gray

Selina Norris Grey
Grey (till höger) med två av sina barn
Född	december 1823
dog	1907 (1907-00-00) (83–84 år)

Selina Norris Gray (december 1823 – 1907) var en afroamerikansk kvinna känd för att ha räddat några av George Washingtons arvegods när unionens soldater beslagtog och ockuperade Arlington House , hemmet för den konfedererade arméns general Robert E. Lee den 24 maj 1861.

När Lee och hans fru flydde från Arlington House fick Gray nycklarna till herrgården och ansvaret för huvudhuset. Huset hade arvegods från George Washington – porslin, möbler och konstverk – eftersom Mary Anna Custis Lee var barnbarnsbarn till Martha Washington . Mary Lees far, George Washington Parke Custis , som byggde huset, hade också uppfostrats av Washingtons.

Fackliga soldater tog över huset, högg ner mycket av de omgivande träden för ved och behandlade huset dåligt. Gray märkte att några föremål saknades. Hon sa till soldaterna att inte röra "Mrs Lees saker" och klagade senare till fackliga general Irvin McDowell , varefter de återstående arvegods inklusive "en bokhylla, knivlådor, mattallrikar, en gräddkanna och annat porslin och ett sidobord" var skickas till patentverket för förvaring.

Tidigt liv och arv

Gray var dotter till Leonard och Sally Norris; hon var en andra generationens förslavad person, en ättling till förslavade människor från Mount Vernon . Hon arbetade som personlig hembiträde till Mary Lee medan hon var på Arlington House och blev huvudhushållerska. Hon var gift med Thornton Gray omkring 1847 och paret fick åtta barn – Emma, ​​Annice, Florence, Sarah, Ada, Selina, John och Harry – som alla föddes i slaveri. Hon och hennes familj frigavs i december 1862, enligt testamentet från George Washington Parke Custis, som beordrade att hans slavar skulle befrias "senast" fem år efter hans död, som inträffade 1857.

Hennes familj fortsatte att bo på Arlington House i flera år. Hennes barn var centrala i restaureringen av byggnaden på 1920- och 1930-talen; två av hennes döttrar hjälpte krigsavdelningen med restaureringen av huset. Huset där de bodde som förslavade har restaurerats av National Park Service. Hon och hennes familj köpte en 10 hektar stor fastighet i Green Valley , där de odlade och sålde grönsaker och levde resten av sina liv. Hon dog 1907. En av hennes söner, Harry, blev en skicklig murare och arbetade med inrikesdepartementet. Hans hus, Harry W. Grey House , finns i National Register of Historic Places . Hans barnbarn, Thornton H. Gray, var en advokat som kämpade med den amerikanska armén i första världskriget, dog 1943 och är begravd på Arlington Cemetery .

Ett sällsynt fotografi av Selina Gray dök upp 2014 på eBay och köptes av National Park Services ideella partner, Save Historic Arlington House, för $700. Det är den enda befintliga bilden av en identifierad förslavad person som ägs av familjen Custis och Lee. Det finns en park, Selina Grey Square, uppkallad efter henne i Arlington, Virginia .