Sapi Saltceller

Saltkällare med lock
År	c. 1400-1500-talet
Medium	Elfenben, ben
Plats	Metropolitans Konstmuseum

Metropolitan Museum of Arts samling innehåller en saltcell med lock . Tillverkad i antingen 1400- eller 1500-talets Sierra Lione , finns föremålet att beskåda på The Met Fifth Avenue i Galleri 352.

Bakgrund

Elfenbenssnideri var en traditionell del av västafrikansk konst . I det som nu är Sierra Leone var Sapi-folket känt för att producera elfenbensbitar för export. När portugisiska handlare började etablera sig i enklaver på elfenbens- och spannmålskusterna i slutet av 1400-talet, började de ge lokala hantverkare i uppdrag att tillverka intrikat utformade elfenbenskärl, kärl och lådor för export till Europa. Med tanke på elfenbens värdefulla natur användes dessa behållare vanligtvis bara för att hålla värdefulla varor, såsom salt, peppar och andra kryddor , som alla det begynnande portugisiska imperiet snabbt fick tillgång till genom sitt växande handelsnätverk . Resultatet av dessa handelsförbindelser var en blandning av portugisisk och sapis konstnärlig tradition, vilket skapade en afroportugisisk konststil. Denna hybridisering resulterade i konstverk som innehöll symboler, motiv och bilder som härrörde från både Sapi och portugiserna.

Beskrivning

Saltkällaren med lock har anor till antingen slutet av 1400-talet eller 1500-talet. Verket är gjort av snidat elfenben och ben och användes för att hålla salt. Tre ormar, en symbol för rikedom bland Sapi, pryder behållaren, medan fyra morrande hundar ses konfrontera ormarna. Anmärkningsvärt är att hundarna (som i sig är en symbol för den andliga världen för Sapi) är avbildade i en europeisk stil som liknar medeltida jaktmanuskript, vilket indikerar en korsning av konstnärliga traditioner.