Santa Clara konservfabrikstrejk

Santa Clara konservfabrikstrejken inträffade under sommaren 1931. Arbetare gick spontant ut från konservfabrikerna för att protestera mot en 20-procentig sänkning av lönerna. Dessa arbetare möttes av våld från lokala myndigheter och strejkbrytare togs in för att ersätta arbetarna. Även om denna strejk misslyckades, markerade den början på att organisera konservfabriksarbetare.

Bakgrund

Konserveringsarbete på 1920-talet

Kalifornien Santa Clara Valley , söder om San Francisco, var det största fruktodlings- och bearbetningscentret i världen under 1920-talet. Dessutom, under denna tid, var livsmedelsförädling den största industrin i USA i både arbetsstorlek och produktvärde. För att illustrera den enorma omfattningen av denna industri, 1929, stod konserver och konserver för två tredjedelar av den totala kvantiteten av USA-tillverkade varor. producerade i princip alla landets citroner, oliver och aprikoser samt sjuttio procent av sina apelsiner, vindruvor, plommon och

Konservfabriksarbetares demografi

På 1920-talet ledde välstånd vita arbetare till bättre betalda jobb, vilket lämnade konservfabriksplatser för att fyllas av invandrare och färgade i Santa Clara Valley. Arbetskraften i denna regions konservfabriker inkluderade vita, portugisiska (20 %), italienska (50 %) och mexikanska arbetare. Konserveringsägare föredrog kvinnliga arbetare som trodde att de var skickligare på att förbereda frukt och grönsaker för konservering. Detta inkluderade möjligheten att snabbt sortera, skala och skära produkterna. Dessa demografier bestämde fackföreningsorganisationen av konservfabriksarbetare. Dessutom skapade förekomsten av kvinnliga arbetare flera krav under strejken.

Konservfabrikens arbetsförhållanden

Konservfabriksarbetare i Santa Clara blev offer för konservfabrikens säsongsbetonade karaktär. På 1930-talet skulle en konservfabrik endast sysselsätta 4 731 arbetare i februari och upp till 17 333 arbetare i augusti. Säsongsarbete ledde också till låga årsinkomster för konservfabriksarbetare. År 1939 var den genomsnittliga årslönen under trehundra dollar. Konserveringsarbetets säsongsbetonade karaktär i Santa Clara krävde en stor och anpassningsbar arbetskraft. Dessa arbetare var migrerande arbetare. Anställda fick betalt enligt ett ackordssystem , vilket innebär att deras lön bestäms av hur mycket arbete de utförde. Många arbetare uppskattade detta system eftersom ju mer arbete de utförde, desto högre lön fick de. Tio till tolv timmar långa arbetsdagar var standard i denna bransch. Konservfabriksarbetare drabbades ofta av infektioner. Fruktens surhetsgrad fick huden att blöda och resulterade i infektioner inklusive blodförgiftning. Konservfabriker representerade det industrialiserade Kaliforniens jordbruk. Det innebar repetitivt och okvalificerat ackordsarbete. Upplägget av konservfabriksarbetet underordnade människor under maskiner. Migrantarbetare och säsongsarbete gav instabila arbetsförhållanden för de anställda. Arbetsgivarna var hårda mot arbetarna.

Orsaker till strejken

Den stora depressionens sammanhang

På 1930-talet var konserverad frukt en lyxvara och med den stora depressionen skedde en minskning av konserver. Därför blev det en minskning av produktionen av konserver och följaktligen för anställdas löner. Den stora depressionen kom också med ett angrepp på arbetare från Great Plains . Denna ökning av arbetskraften hindrade konservfabriksarbetare från att protestera mot arbetsförhållandena före 1931. Alla dissidentanställda var lätta att byta ut, men garanterades inte olika jobbmöjligheter.

AWIU/CAWIU

Konservfabriksarbetarnas invandrardemografi gjorde industrin svår att organisera under fackföreningar. American Federation of Labor (AFL) skulle inte organisera konservfabriker på grund av deras varierande arbetsstyrka och användningen av invandrad arbetskraft. Agricultural Workers Industrial Union (AWIU), en organisation som grundades under Trade Union Unity League som bildades av USA:s kommunistiska parti. Den organiserades med målet att organisera halvkvalificerade och okvalificerade arbetare som ignorerades av AFL. AWIU antog dock en passiv metod för att bilda fackföreningar.

Tidslinje för händelser

I juli 1931 krävde konservfabrikens arbetsgivare i Santa Clara Valley en sänkning på 20 % av arbetarnas löner. Som ett resultat gick 2 000 arbetare spontant från jobbet. Omedelbart började American Labour Union, ett litet oberoende fackförbund som bildades i början av 1931 och huvudsakligen bestod av italienska konservfabriksarbetare, att organisera strejken. Snabbt tog AUWIL ledarskapet och spred strejken till över 16 000 Santa Clara konservfabriksarbetare. AWIU fick inte stöd från dessa strejkande så de försökte få stöd genom att byta namn till Cannery and Agricultural Workers' Industrial Union . CAWIU befäste en uppsättning krav för dessa arbetare, inklusive 1. En höjning av lönerna med tio cent i timmen 2. Tid och en halv för övertid 3. Gratis transport för kvinnliga anställda 4. Ingen arbetsgivardiskriminering av fackliga arbetstagare 5. Lika lön för lika arbete 6. Formellt erkännande av facket

Den 31 juli organiserade de strejkande ett rally i St. James Park i centrala San Jose. En plattform sattes upp i parken och när varje talare kom upp greps de. Till slut nådde en obeväpnad kvinna plattformen och uppmanade till en marsch till stadshuset. Där skulle de kräva att dessa demonstranter släpptes. Den här kvinnan ledde demonstranterna på en marsch till stadshuset, men träffades plötsligt i ansiktet av en tårgasbomb och slogs medvetslös. Tjugo strejkande togs i förvar när demonstranter kom huvud mot varandra med myndigheterna i Santa Clara Valley som släppte lös nattkäppar och batonger på dessa arbetare. Amerikanska legionmedlemmar rekryterades för att möta dessa demonstranter i San Jose-fängelset. Det var en två timmar lång konfrontation och demonstranterna skingrades av San Jose brandkår.

Den 1 augusti organiserade kommunister ytterligare ett möte i St. James Park. Där protesterade de mot krig i allmänhet, och specifikt krig mot demonstranter. Det förekom inget våld mot demonstranterna denna dag. Tidningar reagerade på protesterna och förutspådde en stor revolution på gång. På Richmond Case Cannery, där över 15 000 arbetare klev ut, visade ensamma maskingevär vid sina entréer och varnade demonstranter att hålla sig borta. Andra konservfabriksägare tog in sårskorpor för att ersätta strejkande. Många människor var utan arbete under denna tid och var villiga att arbeta för lägre lön. Inom några dagar upplöstes strejken utan att något av arbetarnas krav uppfylldes.

Historisk betydelse och efterspel

Även om denna strejk inte ledde till att arbetsgivarna accepterade arbetarnas krav, markerar den en långsiktig trend mot att fackligt organisera konservfabriksarbetare. Före denna strejk tillhörde konservfabriksarbetarna inte fackföreningar eller så var de organiserade av små fackföreningar som American Labour Union. Denna strejk skapade ett prejudikat för fackföreningsbildning. Medan stödet för det kommunistiska CAWIU inte varade, organiserades konservfabriksarbetare i Santa Clara och i hela Kalifornien under AFL. Denna strejk var också en av de första bland lantarbetare. Arbetaroro spred sig snabbt till andra grupper av jordbruksarbetare inklusive plockare och förädlare i hela Kalifornien.

Anteckningar

• Arnesen, Eric, red. USA:s arbete och arbetarklassens historia. New York: Routledge, 2007. sv "Cannery Workers in California."
• Daniel, Cletus. Bitter skörd. Ithaca: Cornell University Press, 1981.
• Matthews, Glenna. "Fruktarbetarna i Santa Clara Valley: Alternativa vägar till facklig organisation under 1930-talet." Pacific Historical Review. Nej. 1 (1985).
• Starr, Kevin. Utrotningshotade drömmar. New York: Oxford University Press, 1996.
• Watkins, TH De hungriga åren. New York: A Marian Wood Book, 1999.