Samuels grotta

	Samuels' Cave
	USA:s nationella register över historiska platser
	Några av Browns spår från grottan, inte i deras ursprungliga arrangemang
närmsta stad	Barre Mills, Wisconsin
NRHP referensnummer .	86003275
Lades till NRHP	11 juni 1991

Samuels grotta , även känd som Brown's Cave , Pictured Cave , eller Mystery Cave , är ett förhistoriskt , naturligt bildat bergskydd som ligger i La Crosse County, Wisconsin . Grottan innehåller hällristningar och piktogram från de indianer som bodde i området. Det noterades i National Register of Historic Places 1991.

Grottan är ett 30 fot (9,1 m) djupt hål i sandstenen, upptäckt 1878 av 18-årige Frank Samuel när han fångade tvättbjörnar. Han klämde in i ett hål som ett djur hade grävt i en bank och kom ut i ett mörkt hålrum. På väggarna hittade den unge töntjägaren enkla bilder som lämnats av människor före honom. Den vintern byggde några lokala pojkar eld i sin hemliga grotta och ristade sina egna namn på väggarna.

Browns spårning av en av ristningarna, som den såg ut 1879.

Följande sommar besökte pastor Edward Brown Samuels grotta. Han spårade ristningarna och övertalade Franks far att öppna grottans mynning och skydda det inre. Brown rapporterade fyndet till State Geologist och State Historical Society , och de skickade antikvarisk arkeolog John Rice för att direkt utgräva golvet. De avslöjade fyra lager aska åtskilda av lager av ren sand tio till fjorton centimeter tjocka. Det andra lagret innehöll skärvor av keramik gjorda av lera och malda skal. Det tredje lagret innehöll mer utarbetad keramik, musslor och ett benverktyg. Brown och Rice tolkade lagren som fyra ockupationer av grottan med långa vakansintervall mellan. När bergsskyddet var ockuperat hade dess mynning varit femton fot bred, men ett jordskred hade tätat det tills djuret grävde sig igenom. Baserat på träd som växer på jordskredet, uppskattade Brown och Rice att skredet hade inträffat minst 150 år tidigare. Moderna arkeologer känner igen den skalhärdade keramik som Brown beskrev som ett kännetecken för Oneota- folket, så åtminstone en del av konstverket producerades förmodligen av dem, vilket placerar det från 1300 till 1625 e.Kr.

Vissa bilder på väggarna var snidade och några målades. Det fanns djur som Brown tolkade som bison, lodjur, kanin, utter, grävling, älg och häger. En panel visade en jägare och en älg. En annan visade en jägare som pekade pil och båge mot ett rådjur, med ett barn bakom sig. En annan visade en människofigur med en huvudbonad, som Brown tolkade som en hövding. Andra mönster var otydliga.

År 1984 besökte arkeologer från Mississippi Valley Archaeological Center vid University of Wisconsin-La Crosse Samuels Cave och lade märke till en panel av träkolsritningar på bakväggen som inte hade spelats in tidigare. (Foton av några av dessa ritningar finns online på MVAC:s Rock Art-webbplats, länkade bland anteckningarna nedan.)

Många av bilderna i grottan var ganska intakta när Frank Samuel hittade dem 1878, eftersom de hade skyddats av jordskredet i många år. Men när grottans mynning öppnades igen, började fukt och temperaturförändringar att arbeta bort vid sandstenen. Under årens lopp besökte många människor grottan, några ristade sina egna märken på väggarna. Efter allt detta har många av de förhistoriska bilderna blivit svårt skadade, så grottan är inte längre öppen för allmänheten.