Samuel N. Alexander

Samuel N. Alexander 1964, talade vid SEAC- datorpensioneringsceremonin.

Samuel N. Alexander med SEAC

Titelsidan för det första utkastet till en rapport om EDVAC med Alexanders signatur.

Samuel Nathan Alexander (22 februari 1910 i Wharton, Texas – 9 december 1967 i Chevy Chase, Maryland ) var en amerikansk datorpionjär som utvecklade SEAC , en av de tidigaste datorerna.

Karriär

Alexander studerade vid University of Oklahoma , tog en kandidatexamen 1931 och vid Massachusetts Institute of Technology med en magisterexamen 1933. Efter det var han ingenjör i laboratoriet hos Simplex, Wire and Cable Company, arbetade inom den elektroniska instrumentutveckling för US Navy och var Senior Project Engineer på Bendix Aviation Corporation . 1946 gick han till National Bureau of Standards, där han blev chef för laboratoriet för elektronisk dator fram till 1954, då han blev chef för databehandlingsavdelningen. Från 1964 till sin död 1967 ledde han Institutionen för informationsteknologi. Alexander hjälpte Margaret R. Fox med att utveckla en serie datorkurser på college som började 1966.

På National Bureau of Standards i Washington utvecklade han SEAC-datorn (Standards Eastern Automatic Computer). Först utsågs detta till National Bureau of Standards (NBS) Interim Computer. Det var en av många datorer som byggdes på den tiden i linje med John von Neumanns design på universitet, laboratorier och statliga organisationer, men var bara tänkta som en interimslösning tills industrin kunde tillhandahålla bättre datorer. I det här fallet väntade de på en dator från UNIVAC (Alexander var också inblandad i dess design), vars leverans hade försenats. Alexanders chefsarkitekt var Ralph J. Slutz (1917-2005) som tidigare arbetat med John von Neumann för att bygga en dator vid Institutet för avancerade studier .

SEAC var den första fullt fungerande elektroniska datorn med internt programminne (lagrat program) i USA, det var också den första datorn med halvledarlogik (först 10 500, sedan 16 000 germaniumdioder), förutom 747 och senare 1600 vakuumrör. Datorn fungerade i 14 år och var ursprungligen avsedd för utbildningsändamål inom statliga myndigheter, men några av de tidigaste montörerna och kompilatorerna byggdes för den. Det var den snabbaste fullt fungerande datorn i ungefär ett år tills UNIVAC I kom ut 1951. Den fungerade också som modell för andra statliga datorer, t.ex. hos National Security Agency .

Alexander initierade också prototypen DYSEAC vid NBS, en efterföljare till SEAC, som byggdes för US Signal Corps. Den levererades 1954 och kunde transporteras i lastbil.

Han var rådgivare åt den amerikanska regeringen och 1956 till Sverige och 1957 Indien.

1967 fick han Harry H. Goode Memorial Award och 1981 Computer Pioneer Award från IEEE Computer Society . Han var medlem av Washington Academy of Sciences.