Sötma och ljus
Sweetness and light är ett engelskt idiom som kan användas i vanligt tal, antingen som ett uttalande om personligt lyckligt medvetande, (även om detta kan ses av infödda som en bagatell på allvar) eller som en bokstavlig rapport om en annan person. Beroende på humor kan vissa använda frasen med mild ironi . Till exempel: De två hade bråkat i en månad, men runt andra var det sött och lätt . Den uppskattade humoristiska författaren PG Wodehouse använde frasen ofta, ibland med en liten nick till frasen med två kant. Ursprungligen hade dock "söthet och ljus" en särskild användning i litteratur- och kulturkritiken i betydelsen "behaglig och lärorik", vilket i klassisk teori ansågs vara poesins syfte och berättigande.
Jonathan Swift använde uttrycket först i sin låtsasheroiska prosasatir, " The Battle of the Books " (1704), ett försvar av klassisk lärdom, som han publicerade som ett prolegomenon till sin A Tale of a Tub . Den fick utbredd valuta under den viktorianska eran , när den engelske poeten och essäisten Matthew Arnold plockade upp den som titeln på det första avsnittet i sin bok från 1869 Culture and Anarchy: An Essay in Political and Social Criticism, där "söthet och ljus" står för skönhet och intelligens, de två nyckelkomponenterna i en utmärkt kultur.
Genesis
"The Battle of the Books" förfalskade det berömda 1600-talets gräl mellan de gamla och moderna , en kontrovers som först hade rasat i Frankrike och sedan, mindre intensivt, i England, om vilket som var bättre, den antika eller moderna lärdomen. Bör människor fortfarande modellera sina skrifter och konstnärliga produktioner på grekiska och latinska författare? Eller borde de studera moderna (från renässansen och framåt), som använde levande folkspråk (inte döda) och producerade praktiska uppfinningar och nya konstnärliga genrer som kunde läsas av alla? I On Ancient and Modern Learning (1697) hade Swifts beskyddare, den urbane Sir William Temple , vägt in på den förlorande sidan, de gamlas, och upprepade den berömda talet som användes av Newton , som vi moderna ser längre bara för att vi är dvärgar som står på jättarnas axlar . Swift får böckerna att vakna till liv och kliva ner från bibliotekets hyllor för att iscensätta en skenbar homerisk strid, medan gudinnan Criticism, en avskyvärd hag, ingriper på sidan av sina älskade "Moderns" på samma sätt som förr i tiden.
Halvvägs i berättelsen snubblar Aesop , en gammal bok, över en debatt mellan ett bi och en spindel. Spindeln hävdar att biet inte skapar något eget, medan spindeln är en ursprunglig skapare som "snurrar och spottar helt från sig själv och föraktar att äga någon skyldighet eller hjälp utifrån"; hans nät är en triumf av arkitektur och matematik. Biet motarbetar att spindelnätet är spunnet från smälta flugor och annan smuts och att allt spindeln egentligen bidrar med är hans gift. Bin sträcker sig långt och brett för att leta fram de allra bästa blommorna, som de inte skadar, medan spindeln bara rör sig fyra tum och livnär sig på insekter och andra "ohyra av åldern."
Aesop bedömer argumentet. De antika författarna, säger han, är som bin som fyller sina "bikupor med honung och vax, och på så sätt förser mänskligheten med de två ädlaste sakerna, som är sötma och ljus." De gamla "nöjer sig med att biet låtsas att det inte är något eget, bortom ... flygningar och ... språk." Det vill säga, imitation av antika författare resulterar i verk fyllda med glädje (sötma) och moralisk visdom (ljus). Senare författare, särskilt Matthew Arnold, använde frasen "söthet och ljus", för att beteckna de positiva effekterna av en (övervägande klassisk) humanistisk kultur i konst och brev (utan Swifts betoning på originalitet kontra imitation).
Popularisering i kulturkritik
Den viktorianska poeten och essäisten Matthew Arnold, som också var inspektör av skolor, populariserade Swifts fras som temat och titeln på det första kapitlet i hans berömda bok om kulturkritik, Kultur och anarki . Arnold hävdar att den mest värdefulla aspekten av civilisationen är dess förmåga att ge "söthet och ljus", och han ställer detta mot moralismen, hatet och fanatismen hos några av mänsklighetens blivande utbildare och materialistiska förbättrare. För Arnold är sötma skönhet och ljus är intelligens – och tillsammans utgör de "den väsentliga karaktären av mänsklig perfektion", som hade sin fullaste utveckling, trodde han, bland de gamla grekerna.
Arnold kritiserar sin egen tids religiösa och utilitaristiska reformatorer för att de bara vill förbättra mänsklighetens moraliska och materiella tillstånd, eller för att de fokuserar "enbart på den vetenskapliga passionen för att veta", samtidigt som de försummar det mänskliga behovet av skönhet och intelligens, som uppstår genom livslångt lopp. självodling. Arnold medger att grekerna kan ha försummat det moraliska och materiella, men:
Grekland gjorde inte fel när det gällde att ha idén om skönhet och harmoni och fullständig mänsklig perfektion så närvarande och viktigast; det är omöjligt att ha denna idé för närvarande och överordnad; men den moraliska fibern måste också stärkas. Och vi, eftersom vi har spänt den moraliska fibern, är inte på det sättet på rätt sätt, om samtidigt idén om skönhet, harmoni och fullständig mänsklig perfektion saknas eller missuppfattas bland oss; och uppenbarligen är den bristfällig eller missuppfattad för närvarande. Och när vi förlitar oss som vi gör på våra religiösa organisationer, som i sig inte och inte kan ge oss denna idé, och tror att vi har gjort tillräckligt om vi får dem att spridas och segra, då, säger jag, faller vi i vårt gemensamma fel av övervärderar maskiner.
Frasen kom i regelbunden användning som ett engelskspråkigt formspråk efter publiceringen av Arnolds uppsats.
Karakteristisk "Queen Anne" väckelse inom arkitektur
År 1977 använde arkitekturhistorikern Mark Girouard titeln Sweetness and Light: The "Queen Anne" Movement, 1860–1900, för sin bok som beskriver den bekvämt eklektiska arkitektoniska stilen hos medelklassens tegelhus som brittiska konstnärer från slutet av 1800-talet. och författare byggda åt sig själva. Här innebar "söthet och ljus" att smak och skönhet inte bara behöver begränsas till den rika aristokratin utan kan gynna alla samhällsklasser.
Vardaglig trevlighet
Under 1900- och 2000-talen har frasen "söthet och ljus" mer typiskt använts, inte i Arnolds mening, utan mer vardagligt, för att bara ange ett vänligt uppträdande eller en trevlig situation. Bobs nära vänner visste att han inte bara var söt och lätt . Eller: Vår tid på operan var bara sötma och ljus . Frasen används ofta ironiskt för att beteckna oväntad eller ouppriktig behaglighet. Romanens spända ögonblick uppvägs av långa passager av sötma och ljus. Eller: Fred var bara söt och lätt runt sin ex-fru.