Södern om Slottet

""
av Jack London
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Genre(r)	Kort historia
Publikationstyp	Tidskrift
Utgivare	Saturday Evening Post
Publiceringsdatum	1909

" The South of the Slot " är en novell av den amerikanske naturforskaren Jack London (1876–1916). Den publicerades först i The Saturday Evening Post, Vol. 181, maj 1909. År 1914 publicerades den av Macmillan i en samling av Jack Londons berättelser, The Strength of the Strong . Titeln på berättelsen hänvisar till en plats i San Francisco , som nu kallas SOMA, eller South of Market .

Sammanfattning av handlingen

Freddie Drummond är en sociologiprofessor vid Berkeley som leder ett ganska tråkigt liv. Han har inga vänner; han är väldigt reserverad och stel. Han är också förlovad med en mycket rik kvinna vid namn Catherine van Vorst som kommer från en aristokratisk familj.

Han är dock fascinerad av den södra delen av San Francisco och börjar arbeta där. Genom att imitera en arbetande person undersöker han "söder om luckan" för att få bättre förståelse för området. Med tiden utvecklar Freddie Drummond ett alter ego, Big Bill Totts, som blir mer och mer engagerad i arbetslivet och arbetsorganisationen i distriktet. Medan han gör sina satsningar söderut träffar han och inleder en relation med ordföranden för International Glove Workers' Union, Mary Condon. Ändå, när han återupptar sitt liv som professor, fortsätter han att uttrycka konservativa åsikter, ställer sig starkt på arbetsgivarna och fördömer skarpt samma fackföreningar som han är djupt involverad i i sitt andra liv. Freddie/Bill inser att han inte kan behålla sitt dubbla liv och hoppas kunna uppnå lycka vid Catherine Van Vorsts sida.

Berättelsens klimax kommer när Freddie och Catherine, som det verkar av misstag, råkar ut för en strejk mitt på Market Street. Här kan vi observera Freddies beslutsmoment som utspelar sig just mellan hans två världar. När Freddie blir igenkänd som Big Bill Totts, förvandlas han snabbt till Big Bill och går med i arbetsoroligheterna som lämnar Catherine Van Vorst för alltid. Till slut hade Freddie/Bill haft rätt. Han kunde inte upprätthålla denna dubbla existens. Vad han inte insåg var vilken sida av hans personlighet som till slut skulle vinna och vilken som skulle kasseras.

Bakgrund

Jack London föddes när hans mamma bodde i området vid South Park, San Francisco . Han hade sedan tillbringat tid vid besök där och visste det väl.

Stora teman

Dubbelhet

Jack London undersöker dubbelhet i två dimensioner – klass och psykologi . Den förra hänvisar till klassdelningen som betonas av "slot" och den senare av den dubbla identiteten hos huvudpersonen Freddie Drummond.

Naturalism (determinism)

Som naturforskare trodde Jack London på bristen på ens fria vilja, på naturens avgörande krafter. I berättelsen är det alltså miljön som påverkar Freddie Drummond och hans uppfattning om sig själv. I början är läsaren övertygad om att Freddie har accepterat sin roll i samhället, att han är nöjd med sin personlighet även med existensen av sitt alter ego. Konflikten uppstår när Bill Totts blir kär. Det är då "Big Bill" överträffar Freddie Drummond när han "avgav ett ojordiskt och okulturerat skrik" och bestämmer sig för att följa hans hjärta och gå med i arbetarprotesten. På grund av detta kan bara den starkaste överleva.

Socialism

Detta är ett av de verk där Jack Londons socialistiska åsikter är starkast påtagliga. Berättelsen är tydligt lutad för att ge läsaren en känsla av att huvudpersonen har gjort rätt val, och att livet för en facklig arrangör som leder strejker och älskar en facklig kollega är mycket att föredra framför livet för en stabil konservativ professor med en överklass fru.

Vidare läsning

• London. Jack. 1979. No Mentor but Myself: en samling artiklar, essäer, recensioner och brev om skrivande och författare. Port Washington, NY: Kennikat Press.
• McClintock, James. 1975. White Logic: Jack Londons Short Stories. Grand Rapids, Michigan: Wolf House Books.
• Pizer, Donald , 1966. Realism and naturalism in Nineteenth-Century American Literature. Carbondale: Southern Illinois University Press.