Russ Baker (pilot)

Russell Francis Baker (1910–1958) var en kanadensisk bushpilot och grundare av Pacific Western Airlines .

Tidigt liv

Baker föddes i St. James, Manitoba (nu en del av Winnipeg ) den 31 januari 1910.

Pojken gick på Isaac Brock Elementary School och avslutade sin offentliga utbildning vid 14 års ålder. Därefter började han stenografi, maskinskrivning, skriva, engelska, stavning och bokföring vid Success Commercial College 1924/5. Han arbetade på kontoren för Western Canada Airways . 1928 började han flygträning med det företaget på Kirkfield Park . Han fick sitt kommersiella pilotcertifikat den 29 oktober 1929. Från 1931 till 1933 arbetade han dock för sin fars företag, Western Gypsum Products.

Flygbolag

Det första kommersiella Beaver sjöflygplanet förvärvades av Central British Columbia Airlines, föregångare till Pacific Western Airlines

Baker fick sin start som entreprenör inom flyget genom att restaurera en De Havilland Fox Moth för Ginger Coote vid Gun Lake (British Columbia) vintern 1936/7. Senare gjorde Baker Fort St. James till sin bas när han fraktade förnödenheter till gruvoperatörer i norr. Han arbetade för Grant McConachies företag United Air Transport. Senare Punch Dickins honom ett jobb hos Canadian Airways i samma region.

I januari 1942 räddade Russ Baker besättningarna på tre B-26 bombplan som hade gjort en nödlandning mellan Fort Nelson, British Columbia och Watson Lake, Yukon där det fanns en tankstation. Olyckan inträffade den 16 januari och Russ hittade till slut planen och besättningarna. Till en improviserad bana flög han ett dussin uppdrag under flera dagar för att extrahera 24 besättningsmän och två officerare. Norden-bombsikten återfanns från det nedskjutna flygplanet. Han rekommenderades av Lt. Robert O. Cork för Air Medal som Russ tilldelades den 22 mars 1948 i Vancouver av USA:s konsul George D. Andrews.

I februari 1947 tilldelades Pierre Berton den norra takten av Hal Straight från Vancouver Sun. Russ tog Pierre över Klippiga bergen och uppför den "huvudlösa dalen" av Nahannifloden . Tidningsserien utsågs till bästa äventyrsserie 1947 av International News Service . Pierre skrev förordet till Wings over the West (1984) av John Condit. Berton beskrev Russ bergsflygning:

Baker flög sina Fox Moths och forntida Junkers genom det arga havet av toppar som sträcker sig över mitten av British Columbia. Han kände dessa berg lika väl som vi känner till våra egna gathörn. När dimman hängde tung på cordilleran hittade han vägen hem genom att känna igen granitspetsarna på bergen som stack över molnfilten. De fruktansvärda nedgångarna som har orsakat mer än en pilots död innebar ingen skräck för honom. Dessa niagaror av luft, som strömmar från åsarna, kan skicka ett plan att rasa tusen fot på en minut, men Baker brottades med sitt flygplan genom turbulensen som en ryttare på en bronco. Han hade en boxares kroppsbyggnad och styrkan som en oxe och behövde båda i det stormfyllda landet.

Russ Baker dog av en hjärtattack den 15 november 1958.

•   John Condit (1984) Wings over the West: Russ Baker and the Rise of Pacific Western Airlines , Harbor Publishing ISBN 0-920080-49-9 .
• Russell Francis Baker från Canadian Aviation Hall of Fame