Rufus C. Somerby

Rufus Choate Somerby
Född	1832 (31 mars)
dog	1903 (30 november) Cambridge, Massachusetts
Nationalitet	amerikansk
Andra namn	Dr Judd
Yrke(n)	Panorama- och showman
Känd för	Arktiska panoramabilder

Rufus C. Somerby (1832–1903) var en amerikansk underhållare, showman och panoramist i mitten av 1800-talet och en av mycket få män i hans yrke som lämnade efter sig några memoarer eller redogörelser för hans verksamhet. Han är främst känd genom en serie artiklar publicerade 1903 och 1904 i The Billboard , förfadern till dagens "Billboard Magazine", som vid den tiden var en facktidning för cirkus-, karneval- och teatralister och chefer. Somerby drev flera rörliga panoramabilder under ledning av Bostons George K. Goodwin, inklusive ett panorama av "Dr. Kane 's Arctic Voyages", och var också involverad i mekaniska teatrar. Han arbetade som agent för PT Barnum och tog med sig en sådan mekanisk teater, "Thiodon's Theatre of Arts," från Storbritannien till USA för en utställning på Barnums American Museum . Senare, efter att den här mekaniska föreställningen avslutats, övervakade han dess omskapande till två mindre sådana teatrar, av vilka den ena hade sina figurer ommålade för att inte presentera "Slaget vid Balaclava" under Krimkriget , utan överfall på Fort Sumter , av en panoramamäklare i Providence, Rhode Island .

Somerby kan möjligen ha tjänstgjort i det amerikanska inbördeskriget ; en man med det namnet var löjtnant i både kompani "A" och "B" i det nionde Kentucky infanteriregementet. I vilket fall som helst, efter kriget återvände han till showbranschen, och arbetade med den välkände Boston-skådespelaren och teateragenten, Edward P. Kendall, som en del av en varietrupp, etablerad 1867, som turnerade landet runt. Andra medlemmar i denna trupp inkluderade John Maguire, Barney McNulty, C. Amory Bruce, LMW Steere och DB Hodges. Somerby ledde också sina egna räkningar som professionell föreläsare; 1877 finns det ett register över att han driver sin egen mässa, som inkluderade honom själv som "grafisk föreläsare" (förmodligen med ett panorama), O-car Shaffer, en "ansiktsförvrängare", Shaffers fru, sångerskan Louise Shaffer, och en spelare av de "musikaliska glasögonen" (förmodligen ett slags munspel av glas ).

Artiklar i The Billboard

Somerbys karriär är känd främst genom en serie artiklar som dök upp i The Billboard mellan december 1903 och december 1904 under namnet "Doctor Judd". I dessa spalter erbjöd den gode doktorn sina reminiscenser över nedgången i panoramahandeln, som då nästan helt förmörkades av filmutställning; som han påpekar att "alla gamla panoaramamän som sörjde för den sista generationen med sina utställningar håller snabbt på att gå bort, och snart kommer de och deras shower att glömmas." Ändå förbryllande, även om Dr. Judd fortsätter med att beklaga Rufus Somerbys nyligen död i Boston, är förstapersonsredovisningarna i artiklarna alla shower där Somerby var föreläsare. Det är möjligt att författaren, en bekant till Somerby, arbetade tillsammans med honom i någon egenskap, eller citerar från någon memoar skriven av honom. Eller, alternativt, kan "Judd"-identiteten, och inbilskheten att han sörjer Somerbys bortgång, vara ett knep, och Somerby själv kan ha varit "Dr. Judd". Hur det än må vara, beskrivningen av Somerbys verksamhet är rik på tidsdetaljer:

Jag träffade Rufus Somerby första gången för flera år sedan, i det som då kallades, Western Country – Ohio, Michigan, Indiana och Illinois – när vi bara hade få järnvägar, och alla shower som då reste måste ha sina egna transportmedel eller ta offentliga scener för att ta sig över landet. På den tiden ställde Somerby ut ett panorama som kallas "Pilgrim [sic] Framsteg", som färdades i sin egen röda vagn genom de ovan nämnda staterna. När vi vandrade omkring i dessa stater i de tidiga dagarna med våra panoramabilder var vi tvungna att ställa ut på alla möjliga platser: ibland matsalen på olika tavernor, sedan förvandlades en tom butik till ett utställningsrum. Andra gånger skulle skolan eller domstolsbyggnaden användas. Ett antal gånger var vår 'hall'' byns smidesbutik.

Dr. Judd fortsätter med att berätta om sina resor med en serie rörliga panoramabilder, som börjar med Bullards Panorama of New York City, och fortsätter genom en redogörelse för hans koppling till George K. Goodwins Panorama of Kane's Arctic Explorations 1857. Handbills för detta panorama bekräfta att Somerby var föreläsaren och att showen hade sin debut i East Boston sent 1857. Ytterligare andra av Dr. Judds påståenden är inte nödvändigtvis tillförlitliga; han talar om att Dr. Kane själv besökte panoramat (osannolikt, med tanke på att Kane hade varit död i många månader), och minns att en dansk "eskimå"-pojke, "Hans Christian", en av Kanes guider, dök upp med showen (den faktiska Hans var vid den tiden fortfarande på Grönland). Icke desto mindre hyllar Dr Judd sina läsare med en färgstark redogörelse för panoramaets framgång.

En höjdpunkt är hans påstående – odokumenterat, möjligen falskt, men ändå underhållande – att när han framträdde med showen i Springfield , Illinois , var han inblandad i en tvist om en skuld kopplad till en av hästarna som drog hans vagn och sökte upp advokatbyrån "Lincoln och Herndon". Inte överraskande kunde Abraham Lincoln snabbt lösa tvisten, och Dr. Judd belönade honom med gratisbiljetter till panoramat; "den kvällen deltog han i det, åtföljd av en av sina söner."

Dr. Judds andra reminiscenser är av liknande slag, och förgyller sina läsare med berättelser om resor med vagn, ångfartyg, paketbåt och tåg till alla nationens inland. I december 1904, "The Old Panorama", berättar han hur han (igen, tydligen talade för eller som Somerby,) reste till England för att säkra JP Thiodons mekaniska "Theatre of Arts" för en körning på Barnums American Museum . Denna mekaniska show, vars många små mekaniska figurer aktiverades av en smart serie läderbälten, turnerade därefter i USA; återigen, som ödet vill, leder Dr Judds berättelse honom till ett nytt möte med en man som snart kommer att bli känd. När ett av läderbältena som aktiverade figurerna går sönder i Galena, Illinois, söker Judd hjälp av en lokal läderbutik, som visar sig vara den som drivs av Orville och Ulysses S. Grant . Återigen delas det ut gratisbiljetter och den blivande generalen njuter av sitt besök på Panoramists show.

Thiodons teaters centrala showpiece var en scen av belägringen av Sevastopol (1854–1855) under Krimkriget , men när dess westernturné var på väg att avslutas, hade USA:s inbördeskrig brutit ut, och Krim var ur all gunst. Den ständigt påhittiga Judd lät separera teatern i två delar av en panoramamäklare i Providence, Rhode Island , varav en målades om för att likna attacken på Fort Sumter . Förvandlingen var anmärkningsvärt enkel: "Våra figurer av ryska soldater behövde inte mycket färg för att förvandla dem till secessionister"; Lord Raglan gjordes om som Major Anderson , och en modell av Fort Sumter halkades över en extra del av Svarta havet . Dr. Judd beskriver också sitt arbete med den amerikanske humoristen Artemis Ward , vars show annonserades som ackompanjerad av ett "mycket medelmåttigt panorama", så redan i detta skede parodierade Dr. Judd det som snart skulle bli ett bortglömt medium.

Den här artikeln innehåller material från Citizendium- artikeln " Rufus C. Somerby ", som är licensierad under Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported License men inte under GFDL .