Rocky Mountain barkborre angrepp
Det nuvarande barkborreangreppet i Rocky Mountain- regionen i USA upptäcktes först 1996. Det involverade bergtallborren, som sedan dess har spridit sig över miljontals hektar tät skogsmark. Dessutom av granbaggar också vuxit i området de senaste åren och bidrar ytterligare till det befintliga utbrottet. En av de viktigaste faktorerna som begränsar barkborrens befolkningstillväxt är temperaturen de kan överleva vid och klimatförändringarna har höjt medeltemperaturen i regionen, vilket resulterat i varmare vintrar och varmare, torrare somrar. Detta påskyndade inte bara barkborrens reproduktionsprocess genom att ge dem mer tid per år för att slutföra sina utvecklingsstadier (på lägre höjder slutför de nu ofta generationer på ett år istället för två), fuktpåfrestning på grund av varmare temperaturer försvagar också träden försvar mot attacker genom att minska hartsproduktionen . Dessutom har skogsskötseln också spelat en betydande roll eftersom många skogar i regionen har mycket täta trädpopulationer vilket underlättar snabbare spridning från träd till träd, samt försvagar trädförsvaret ytterligare genom att stressa dem genom överdriven konkurrens.
Även om avlivningen av regionens träd medför betydande ekonomiska konsekvenser, påverkas också ekosystemen djupt: påverkade vattendelar upplever förändringar i lagring och flöde, och så höga träddödligheter förändrar utbytet av gaser mellan biosfären och atmosfären. Skogsstörningar som bränder har vanligtvis mulliga och långtgående ekologiska effekter, och barkborreangrepp är inget undantag. Även om många arter drar nytta av angreppet och uppvisar högre förekomst i drabbade skogar, visar många motsatt effekt. Mest anmärkningsvärt är att älgar undviker skaldödade skogar även om de traditionellt anpassar sig väl till många störningar och drar nytta av dem, vilket representerar en betydande minskning av älgens livsmiljö. Förlusten av transpiration från skalbaggsdödade träd har också ökat grundvattenbidragen till påverkade vattendelar, vilket kan påverka flodernas ekosystem, såväl som människans vattenanvändning, genom att förändra faktorer som vattenförsörjning och kvalitet. Slutligen, även om skogar fungerar som kolsänkor som absorberar atmosfäriskt kol, minskar den höga träddödligheten inte bara skogarnas förmåga att absorbera kol, utan de stora mängderna kol som redan finns lagrade i skalbaggsdödade träd släpps tillbaka till atmosfären när de bryta ned.
Barkbaggar
Barkborren är en insekt av underfamiljen Scolytinae , som innehåller omkring 6000 arter , som lever och reproducerar i trädens inre bark. När de lyckats komma in i ett träd parar de sig och honan börjar gräva ner en labyrint av tunnlar som löper längs den inre barken som kallas ägggallerier där hon sedan lägger sina ägg. Larverna själva fortsätter mata och gräver vidare över innerbarken tills de når vuxen ålder och lämnar för att hitta en ny värd för att starta processen på nytt. Medan de flesta arter av barkbaggar föredrar döda eller döende värdar, angriper vissa levande träd med preferensen för mogna och övermogna, såväl som träd som försvagats av yttre faktorer. På grund av barkborrens tendens att rikta sig mot träd som är svaga, sent i livet eller döda, spelar de en viktig roll i skogens näringskretslopp genom att påskynda nedbrytningen av gamla träd för att ge plats åt de nya. Men mer aggressiva arter kan bli skadedjur eftersom de samlar stora populationer, attackerar friskare träd och förvandlas till ett angrepp. Det enda direkta försvarsträden har mot barkborrar är det harts som frigörs när splintved bryts, vilket kan fylla ut tunnlarna de gräver och omsluta insekterna helt. Men många arter av barkbaggar bär symbiotiska svampsporer på sina kroppar som de använder för att inokulera splintveden. Detta förhindrar harts från att rinna in i tunnlarna och ger mat åt larverna men hindrar också flödet av vatten och näringsämnen genom trädet och påskyndar dess död.
Management förhållningssätt
Som svar på den aldrig tidigare skådade spridningen av barkborrar i Klippiga bergen och andra delar av västra USA, bildade US Forest Service Western Bark Beetle Research Group (WBBRG) 2007 – ett samarbete mellan forskare från tre forskningsstationer som samlar kunskap och resurser för att bättre förstå hotet och så småningom utveckla en strategi för att bekämpa det. 2011 publicerade WBBRG Western Bark Beetle Strategy. Självbeskriven som "en blygsam strategi som speglar nuvarande budgetverklighet", medger den att inte alla drabbade och utsatta skogsmarker kan täckas med de resurser som projektet har till förfogande. Istället fokuserar den huvudsakligen sina ansträngningar på viktiga områden och den allmänna mildring av eventuella omedelbara effekter på befolkningen. Prioriteringsordningen för strategin är (1) mänsklig säkerhet, (2) återhämtning och (3) motståndskraft. Med upp till 100 000 skalbaggsdödade träd som faller i USA per dag, utsätts ett betydande hot mot trafiksäkerhet, kraftöverföring och vattenledningar, så att avlägsna döda träd nära dessa viktiga faciliteter är av största vikt för projektet och kommer att slutföras före de två andra prioriteringarna som bedöms som mindre tidskänsliga. När väl den allmänna säkerheten säkerställts kommer återhämtningsinsatserna att bestå av avlägsnande av döda träd som skulle ge upphov till potentiella bränder, insamling av koner för specifika arter, återplantering av träd för att påskynda återställandet av livsmiljöer och behandling och förebyggande av skadliga ogräs med inhemska arter. Samtidigt kommer motståndskraft att uppnås genom att gallra ut riskskogar för att minska stressen från konkurrens och återplantera skogar i lämplig täthet. Strategin prioriterar restaurering av drabbade skogar framför att förhindra spridning av barkborrar eftersom nuvarande direktförebyggande tekniker som feromonbete och bekämpningsmedel är avsedda för småskaliga scenarier och inte ens är i närheten av att vara kostnadseffektiva när det gäller att bekämpa den extrema omfattningen av angreppet. . Även om strategin implementerar vissa direkta förebyggande tekniker, används de sällan och är främst till för att skydda värdefulla träd och upprätthålla det estetiska tilltalande av viktiga turistplatser.
Trots den amerikanska regeringens genomförande av denna strategi är den fortfarande en stoppåtgärd eftersom det ännu inte finns någon lösning. Men forskare har gjort framsteg för att bättre förstå problemet. Professor Diana Six vid University of Montana, vars arbete med skogsentomologi och patologi har fått nationell uppmärksamhet, har studerat trädarter som överlever barkborres utbrott och hennes senaste fynd tyder på att överlevnad är genetiskt baserad och kan ärvas. I en intervju hävdar hon att tidigare förvaltningsstrategier fokuserar på motståndskraft mot barkborrar snarare än anpassning. Istället föreslår hon att den långsiktiga hållbarheten i våra skogar beror på deras anpassning till hot som barkborrar och torka, och att identifiering av de genetiska markeringar som gör att vissa trädslag kan överleva det nuvarande angreppet kan ge avgörande information som kan informera utvecklingen. framtida förvaltningsmetoder som stödjer skogsanpassning.